Cuối cùng, tôi vẫn không đóng tiền tán sỏi cho ba.

Ông gọi khắp nơi cầu cứu, và cuối cùng mượn được ba nghìn tệ từ cô ruột tôi.

Ngày xuất viện, ông dùng điện thoại của cô để gọi cho tôi, nói muốn trả tiền.

“Mẹ con nằm viện hết sáu vạn, ba đã nói chờ bà ấy xuất viện sẽ trả lại, thì nhất định sẽ làm!”

Giọng ông kiên quyết và nghiêm túc, không giống kiểu nói cho xong chuyện.

Tôi hơi kinh ngạc — không ngờ ông lại chủ động nhắc đến chuyện trả tiền.

Nhưng tôi cũng thắc mắc… Tiền đều nằm trong tay mẹ, ba có quyết được gì không?

Tôi và chồng lái xe đến bệnh viện đón ông, rồi đưa ông về nhà.

Trong bếp, mẹ đang cùng “con gái cưng” của bà — Thẩm Mạn — gói bánh chẻo.

Hai người đi dép bông giống hệt nhau, vừa làm vừa cười nói, thân mật chẳng khác gì mẹ con ruột.

Còn sợi dây chuyền ngọc trai tôi tặng mẹ năm ngoái, lại đang nằm chễm chệ trên cổ Thẩm Mạn.

“Ôi, còn biết về nhà cơ đấy. Hôm đó ông sống chết không chịu rời bệnh viện, tôi còn tưởng ông định dọn vào đó ở luôn!”

“Nghe nói ông vừa khóc vừa la, mất hết mặt mũi mà con gái ông còn chẳng chịu đóng tiền tán sỏi.

Tsk tsk, tôi nói rồi mà, con bé đó dựa không nổi, ông cứ không tin, đúng là ngu hết phần người khác!”

9

Không một lời hỏi han, không một câu quan tâm — chỉ có chế giễu, mỉa mai và sung sướng trên nỗi đau của người khác.

Tôi đứng ngoài nghe mà trong lòng cũng bốc hỏa, vậy mà ba vẫn rất bình tĩnh.

Ông đặt chìa khóa lên bàn: “Tố Hoa, lại đây, tôi có chuyện muốn nói.”

Mẹ lườm ông: “Ông tìm tôi thì chẳng có gì tốt đẹp!”

Bà đặt cây cán bột xuống và bước lại gần: “Tôi nói trước, ba nghìn đó ông tự đi mà trả cho chị ông, đừng có mơ động vào tiền dưỡng già của tôi!”

Lời còn chưa dứt, ba bất ngờ túm tóc bà, rồi bốp! — một cái tát giáng xuống mặt.

Tiếng tát vang lên chói tai khiến tất cả chết lặng.

“Aaaa!!” Mẹ hét lên kinh hoàng: “Triệu Học Quân! Ông điên rồi à?! Dám đánh bà đây?!”

Đáp lại bà là thêm nhiều cái tát nữa.

Ba tôi mặt không biểu cảm, không nói một lời, chỉ có gân xanh nổi đầy cánh tay thể hiện cơn giận đang bùng cháy.

Hết cái tát này đến cái tát khác rơi xuống. Mẹ vừa gào thét vừa chửi rủa:

“Triệu Học Quân, đồ súc sinh! Tôi với ông không xong đâu! Bỏ tôi ra!”

Bà cố giãy giụa, nhưng lực bất tòng tâm, chỉ biết hứng đòn.

Chỉ chốc lát, mặt bà đã sưng tím, méo mó.

Tôi đứng nhìn, nhớ lại ngày xưa, bà cũng đánh ba như vậy — nhưng ba chưa bao giờ dám phản kháng.

Tôi từng nghĩ cả đời ông sẽ nhu nhược như thế. Không ngờ hôm nay ông lại đứng dậy.

Đủ thấy lần này mẹ đã quá đáng đến mức nào.

“Man Man! Đứng đó làm gì! Mau qua cứu mẹ!”

Mẹ hướng về Thẩm Mạn kêu cứu.

Thẩm Mạn sợ tái mét mặt:
“Tôi… tôi…”

Ba liếc cô ta một cái — ánh mắt như dao.

“Cô mà dám bước đến đây, tôi cho cô chung số phận với bà ấy!”

Thẩm Mạn run bắn: “Ờm… dì Lý, nhà… nhà con có việc gấp. Con xin phép đi trước ạ!”

Nói xong chạy mất dép như thỏ.

Mẹ tức điên, chỉ tay về phía bóng lưng cô ta mà chửi xối xả:

“Đồ vong ân! Đồ mất dạy! Tao tốt với mày như vậy mà mày dám bỏ đi hả?! Trả lại tiền với đồ trang sức của tao đây!”

Tôi bật cười thành tiếng.
Bình thường “mẹ nuôi mẹ nuôi” ngọt hơn đường.
Đến lúc nguy thì thành “dì Lý” luôn, chạy còn nhanh hơn gió.

Ba vẫn đánh, vừa đánh vừa gào lên trong căm phẫn:

“Lý Tố Hoa! Bà bệnh lúc đó tôi đã làm gì? Tôi liều mạng cứu bà, cả đêm đứng ngoài ICU không dám chợp mắt, sợ bà có chuyện!

Tôi coi bà là người thân nhất! Thế mà bà đối xử với tôi thế nào?!”

“Cái gì mà để dành tiền dưỡng già? Tháng sau tôi sáu mươi tuổi rồi, không xài bây giờ thì đợi lúc nào?

Đợi tôi chết rồi mới đem mua quan tài à? Đừng tưởng tôi không biết bụng dạ bà. Bà chỉ muốn giữ khư khư đống tiền đó để tiêu cho riêng mình!”

Mẹ không chịu thua: “Con gái ông chẳng phải cũng vậy à? Nó không đóng tiền tán sỏi cho ông, sao ông không đánh nó?

Ông nuôi nó lớn mà ngay cả ba nghìn tệ cũng tiếc với ông, loại lòng dạ độc ác như vậy, người đáng đánh nhất chính là nó!”

Nghe đến đây, ba tôi càng tức điên.

“Bà bớt ly gián đi! Trong nhà có tiền thì tại sao lại bắt con phải trả? Nó in được tiền chắc? Tự tay kiếm từng đồng, sao lại bắt con gánh thay?”

“Bà làm chuyện quá đáng, rồi quay sang đổ lỗi con gái vô tình — bà còn biết xấu hổ không?”

Mẹ bị dồn ép, nổi khùng, giáng cho ba một cú đá thẳng vào chỗ hiểm, thoát khỏi vòng tay ông.

“Phản rồi phải không? Dám dạy đời tôi à? Nói cho ông biết, tiền toàn đứng tên tôi, tôi muốn tiêu sao là quyền của tôi!”

Ba ôm bụng lăn ra đất, mặt tái mét vì đau.

Mẹ không bỏ lỡ cơ hội, nhào tới giáng thêm mấy cú đấm nữa, rồi quay sang chỉ tay vào mặt tôi: