Tống Tú Hoa choáng, con trai bà sao lại “không được”. Bà đòi dắt anh đi bệnh viện.
Anh nhất quyết không đi: đã nói là “không được”, còn lôi đi khám để bêu ra à? Đến giường vợ còn chưa leo nổi, mất mặt thêm sao.
Thấy phản ứng của con, Tống Tú Hoa gần như tin là thật, từ dạo ấy bà đối với tôi càng rón rén, sợ tôi vì muốn có con mà bỏ chồng.
Năm 1977, khôi phục thi đại học, chính sách dần nới.
Tôi kéo Thẩm Tri Hằng ôn kiến thức cấp 3, đã học hai lượt.
Tin thi lại vừa ra, Thẩm Ái Quốc báo ngay cho hai đứa.
Mấy năm nay, trừ chuyện chưa có con, mọi thứ trong nhà thuận buồm xuôi gió.
Bà nội nhà họ Thẩm qua đời tại nhà Thẩm Ái Liên, gọi là “hưởng thọ”, thật ra chịu không ít khổ: lúc mất người đầy lở loét.
Kiếp trước khi Mạnh Nguyệt Nguyệt hầu bà, đến vết dầu trên áo còn không có. Ở bên con gái ruột, cuối cùng lại chết thảm như vậy.
Đến ngày thi, tôi và Thẩm Tri Hằng cùng vào trường thi.
Nghĩ kỹ thì cưới đã bảy năm, mà tôi mới hai mươi lăm.
Thi xong, tôi và Thẩm Tri Hằng so đáp án. Anh rụt rè nắm tay tôi, khẽ hỏi:
“Vợ… em định rời khỏi anh à?”
Anh cảm nhận được mấy năm nay tôi không có thứ tình cảm như anh mong. Nhưng anh lại ngày càng thích tôi.
Có lần say, anh tỏ tình, nói muốn ở bên tôi, cả đời không chia xa. Anh bảo sẽ đợi đến khi tôi thật lòng mở cửa lòng mình.
Nhìn vào đôi mắt nghiêm túc ấy, phải nói thật: nếu bỏ kiếp trước sang một bên, ở kiếp này Thẩm Tri Hằng đáng điểm cộng.
Cao 1m85, mặt mũi không tệ, chịu nghe lời, gan dạ, học cũng nhanh.
Được tôi “huấn luyện võ lực” một thời gian, tiến bộ thấy rõ. Nhưng có nên thực sự lập gia đình đúng nghĩa với anh không, tôi vẫn lưỡng lự.
Sắp vào đại học bốn năm; ra trường tôi còn bày cả bản đồ kinh doanh.
“Em làm gì cũng cho anh theo với. Nếu thật sự không muốn làm vợ chồng… cho anh làm ‘đàn em’ cũng được.” – Anh khẽ nói.
“Anh biết trước kia anh đúng là tệ, nhưng khi đó anh chưa gặp em.
Gặp em rồi, anh mới thấy đời có thể khác. Em chọn thế nào anh cũng theo.”
Tôi nhìn anh, khẽ mỉm cười:
“Tối nay anh được lên giường.”
Nghĩ kỹ, người mình dày công rèn, sao để người khác hưởng.
“Thật à! Tuyệt quá!” – Anh ôm chầm lấy tôi. – “Khó quá trời… cưới bảy năm, cuối cùng cũng động phòng!”
26
Một tháng sau có điểm: tôi và Thẩm Tri Hằng đều đỗ G Đại (tỉnh G).
Hôm nhận kết quả, Thẩm Ái Quốc và Tống Tú Hoa rơi nước mắt, nhà có hai sinh viên.
Ông Thẩm còn được lãnh đạo nêu gương, mời đi chia sẻ kinh nghiệm “giáo dục gia đình”.
Ông hân hoan; bà Tống thì ngẩng cao cằm, gặp ai cũng khoe con dâu giỏi.
Mạnh Nguyệt Nguyệt và Cố Nam Thành đã ổn định ở tỉnh G; nghe nói Nam Thành đã lên Sư trưởng. Họ bảo nếu chúng tôi sang, cần gì cứ nói.
Mấy năm nay tôi và Nguyệt Nguyệt giữ liên lạc. Cô mừng cho tôi, lại nghe Thẩm Tri Hằng cũng đỗ cùng thì càng xúc động, đúng là người khác – số khác, gặp đúng người, vận mệnh đổi khác.
Cố Nam Thành thăng tiến cũng bởi có nội trợ hiền bên cạnh.
Nguyệt Nguyệt khéo xử với các gia đình trong khu quân đội; giọng nói mềm, dáng vẻ hiền, ai nỡ lớn tiếng.
Mẹ Cố mê con dâu như điếu đổ; mẹ chồng – nàng dâu hòa thuận. Giờ Nguyệt Nguyệt có hai con, đủ nếp đủ tẻ, gia đình viên mãn.
Chúng tôi đến G thị cuối tháng 8.
Hai vợ chồng họ ra đón; thấy tôi và Thẩm Tri Hằng thân hơn trước, nụ cười của Nguyệt Nguyệt càng rạng.
“Ở nhà mình trước đi, nhập học rồi hẵng vào ký túc.” – Cô nắm tay tôi.
“Ừ, làm phiền rồi.”
“Chị em với nhau, khách sáo gì.”
“Tôi muốn mua nhà gần trường; lúc không bắt buộc, tôi và Tri Hằng sẽ không ở ký túc.”
Những năm qua, tôi và Thẩm Tri Hằng đi chợ đen cũng tích đủ vốn; mấy hòm đồ trước đây cũng đem theo.
“Được, để tôi đưa đi xem.” – Cố Nam Thành nói.
“Khỏi làm phiền ‘em rể’, tôi với Tri Hằng, Nguyệt Nguyệt tự đi cũng được.”
“Tôi quen bên nhà đất, tôi đưa đi sẽ nhanh hơn.” – Anh cười hiền.
Thấy không, đổi vai rồi, vẫn có thể nói chuyện êm ả.
Hôm sau, Nam Thành tự lái xe đưa chúng tôi gặp người quen bên phòng quản lý nhà.
Khu tôi nhắm đúng có vài căn mở bán; tôi chốt mấy căn một lượt.
Thấy tôi mua mạnh tay, Nguyệt Nguyệt nhớ đến giá nhà mai sau, liền bảo cũng muốn mua; Nam Thành không rõ vì sao nhưng tiền trợ cấp – tiền thưởng đều giao vợ, vợ vui là được.
Cô tin mũi kinh doanh của tôi, nên mua gần chỗ tôi hai căn.
“Sau này lại thành hàng xóm.” – Cô nắm tay, thì thầm.
Tôi gật đầu.
27
Năm chúng tôi tốt nghiệp, chính sách đã mở hẳn. Tôi dứt khoát bỏ việc phân công, chuẩn bị khởi nghiệp.
Thẩm Tri Hằng vào Bộ Thương mại, vừa cung cấp thông tin, thời gian ổn định, lại ở địa phương.
Hai tháng trước khi tốt nghiệp, tôi phát hiện mang thai. Chờ đợi bao năm, cuối cùng Thẩm Tri Hằng có con; anh cần công việc đủ thời gian để chăm.
Thẩm Ái Quốc đã nghỉ hưu; ông bà được Thẩm Tri Hằng rước vào G thị.
Bố mẹ tôi sức khỏe xuống, tôi bàn với Nguyệt Nguyệt đón sang.
Tôi mua nhiều nhà: một căn cho bố mẹ chồng, một căn cho bố mẹ đẻ.
Nguyệt Nguyệt định góp tiền, tôi từ chối: “Rảnh thì qua thăm nhiều là được. Lúc tôi bận quá không kèm được.”
Hiểu tính tôi, cô gật đầu ngay.
Trước khi khởi nghiệp, tôi kiểm quỹ, nhìn mà phấn khởi.
Biết tôi sắp làm ăn, Nguyệt Nguyệt đưa sổ tiết kiệm tích bao năm đặt vào tay tôi:
“Tiểu Hiểu, em biết chị làm được. Em muốn hưởng ké: chị cầm tiền em đi làm, chia lợi nhuận cho em.”
“Nếu lỗ hết thì sao?”
“Không sao, Nam Thành bảo anh vẫn có lương nuôi em.”
“Tình cảm nhà cô xịt thẳng vào mặt tôi rồi đấy.” – Tôi gõ nhẹ lên trán cô.
Cô cười khúc khích: “Em tin chị.”
Tôi gật: “Đã vào tay tôi, không hứa nhân đôi, nhưng không để lỗ.”
Từ hôm đó, tôi chạy khắp nơi: chọn mặt bằng, nguồn hàng, ngó địa điểm, chuẩn bị xây nhà xưởng.
Đúng giai đoạn gió lên là lợn cũng bay.
Tôi có mười mấy năm quan sát từ trước, cộng thêm kiến thức đại học và trải nghiệm xã hội, tôi tự tin.
Thẩm Tri Hằng tiếp tục phong cách “vợ nói – anh làm”.
Tống Tú Hoa thay đổi nhiều.
Ngày mới cưới, tôi dập bà một trận nên giờ có bất mãn cũng không dám nói, tự nuốt hoặc tự sửa.
Nghe tôi bỏ biên chế đi kinh doanh, bà đi vòng vòng trong nhà tức lắm, nhưng không dám nặng lời câu nào.
Thẩm Ái Quốc ủng hộ, vừa rời ghế xưởng trưởng, ông vẫn nắm xu thế chung của đất nước.
Tôi chọn hai hướng khởi nghiệp:
Xưởng may – hàng phía Nam loang nhanh ra cả nước.
Điện tử – sau này chắc chắn giữ vai trò lớn trong mọi lĩnh vực.
