Tôi đã mua hai lô đất ngoại thành; tiếp theo là thủ tục.

Thẩm Tri Hằng tuy làm Bộ Thương mại, nhưng mới vào, phần công thương – đăng ký chưa rành.

Tôi lập tức tìm Mạnh Nguyệt Nguyệt, nhà cô ấy, đồng chí Cố có không ít chiến hữu ở các đơn vị mấu chốt; chỉ cần một lời, tôi khỏi phải chạy nát chân.

28

Mạnh Nguyệt Nguyệt dẫn tôi tìm Cố Nam Thành. Anh lập tức cử cần vụ đi cùng, dẫn chúng tôi tới gặp mấy đồng đội cũ để hỗ trợ.

Hồ sơ tôi chuẩn bị đầy đủ, bản kế hoạch chỉn chu, nên thủ tục bên công thương chạy rất nhanh.

Thuế vụ cũng vậy. Làm xong giấy tờ, nhà máy bắt đầu tuyển công nhân.

Phía xưởng may, tôi mời đồng chí Thẩm Ái Quốc, đã nghỉ hưu, làm quản đốc điều hành. Tôi kéo cả Mạnh Nguyệt Nguyệt vào.

Những năm qua tuy cô không đi làm, nhưng đọc nhiều – tiến bộ, tư duy rất mới. Tôi tin năng lực của cô, có bố chồng tôi dìu dắt, sớm muộn cũng gánh vác độc lập.

Bị tôi “kéo” vào xưởng, Mạnh Nguyệt Nguyệt ngơ ngác: “Chẳng phải chị bảo chị kiếm tiền chia cho em, sao lại bắt em đi làm?”

Tôi véo má cô, cười: “Con cái đã lớn, chồng cũng ổn định. Ở nhà không chán à?

Rảnh thì đi một vòng, không phải lao động, chủ yếu chỉ đạo là được, Giám đốc Mạnh ạ.”

Bị tôi năn nỉ mãi, cô đành đến xưởng.

Mọi bản vẽ thiết kế đều là hai đứa bàn bạc rồi vẽ.

Nguyệt Nguyệt có năng khiếu mỹ thuật, mẫu cô phác ra khiến người ta mắt sáng.

Cộng với kinh nghiệm hơn mười năm “lang thang”, rất nhanh xưởng may của chúng tôi nổi tiếng trong tỉnh, rồi chuẩn bị mở rộng toàn quốc.

Nhưng bụng tôi ngày càng lớn, không tiện đi xa; Thẩm Tri Hằng cũng không muốn tôi công tác. May mà Cố Nam Thành giới thiệu một nhóm bộ đội xuất ngũ.

Họ trung thành, năng lực mạnh, lại có võ, cử đi công tác tôi rất yên tâm.

Xưởng may bên ấy, Thẩm Ái Quốc và Mạnh Nguyệt Nguyệt quản rất ổn, gần như không cần tôi lo.

Tôi dồn trọng tâm sang xưởng điện tử, đã nhập một dây chuyền.

Cả tôi và Thẩm Tri Hằng đều học vật lý ở đại học, lĩnh vực này không lạ.

Xưởng điện tử khởi động, tôi gọi mấy bạn kỹ thuật cứng về, ai cũng có cổ phần, khí thế ngút trời.

Đến kỳ sinh nở, mấy hôm ấy Thẩm Tri Hằng xin phép ở nhà trông vợ, tôi đi đâu anh theo đến đó.

Nếu tôi đòi ra xưởng, anh quay như chong chóng, sốt ruột thấy rõ; thế là tôi tạm gác việc nhà máy.

Sáng ngày thứ ba ở nhà, bụng đau đột ngột.

Thấy mặt tôi tái đi, Thẩm Tri Hằng hốt hoảng lao tới, bế thốc ra ngoài vừa chạy vừa gọi: “Mẹ ơi, Tiểu Hiểu sắp sinh!”

Tống Tú Hoa vội vàng xách túi đồ sinh lên xe. Bệnh viện đã chuẩn bị phòng riêng.

Vừa tới tôi được đẩy vào phòng sinh. Vật vã năm tiếng, tôi sinh một bé gái.

Tống Tú Hoa lưỡng lự, tôi biết bà muốn cháu trai. Thời này đã kế hoạch hóa gia đình, mỗi nhà một con; sinh con gái tức là Thẩm Tri Hằng không có con trai.

Thẩm Tri Hằng ôm đứa bé mềm như bông, nước mắt rơi lã chã:

“Vợ ơi, nhìn con gái của chúng mình này. Tuyệt quá, anh có con gái rồi.

Anh hạnh phúc lắm, yêu con gái lắm.”

Tống Tú Hoa tuy tiếc nuối, nhưng con bé lớn dần trắng như cục bông, bà cũng thương hết mực.

29

Hết cữ, tôi lao vào việc: sáng cho con bú xong là tới xưởng điện tử.

Điện tử bùng nổ rất nhanh, phải tranh thủ thị trường. Dựa vào ký ức trước đây, tôi mở kênh bán chóng vánh.

Tôi không ngừng học hỏi, cùng Mạnh Nguyệt Nguyệt nắm giá – nắm cung, sau còn ra nước ngoài khảo sát.

Cân nhắc kỹ, chúng tôi nhập thêm một dây chuyền tivi màu.

Thương hiệu của chúng tôi dần có chỗ đứng trong mảng tivi màu.

Về sau radio, máy nghe nhạc, MP3, MP4… chúng tôi đều tham gia.

Chưa đến bốn mươi, tôi đã tự do tài chính.

Mạnh Nguyệt Nguyệt nắm 20% cổ phần ở cả hai nhà máy, tiền đầy két.

Cố Nam Thành thường xuýt xoa: cưới được báu vật.

Có lần Nguyệt Nguyệt hỏi chồng: “Nếu năm xưa cưới Tiểu Hiểu, anh có giàu hơn không?”

Cố Nam Thành lắc đầu: “Tiểu Hiểu rất giỏi, nhưng tính hai người đều mạnh, hợp làm bạn – người thân, không hợp vợ chồng.

Còn anh với em thì bù trừ.” – Anh nói nghiêm túc.

Nguyệt Nguyệt mỉm cười; tiếc nuối cũ rốt cuộc cũng buông xuống.

Bất chấp kiếp trước thế nào, kiếp này cô có người chồng yêu mình, một trai một gái, gia đình êm ấm; lại có chị em cùng tiến, sự nghiệp đáng mơ, thế là đủ.

Quan hệ giữa tôi và Thẩm Tri Hằng vẫn như cũ, anh rất nghe lời.

Khi con gái lên mười, Tống Tú Hoa lâm bệnh nặng và qua đời. Trước khi mất, người duy nhất bà muốn gặp là tôi.

Bà nắm tay kể về một giấc mơ dài: trong mơ tôi không làm dâu nhà bà, bà lại là một mẹ chồng dữ tợn.

Bà lẩm nhẩm rất lâu, rồi thanh thản ra đi trong giấc ngủ.

Tôi nhìn bà, lòng rối bời.

Đã từng ghét, sau này vì sức mạnh của tôi, vì thái độ của Thẩm Ái Quốc và Thẩm Tri Hằng, bà đổi khác rất nhiều.

Sống chung ngần ấy năm, tình cảm cũng có.

Tôi và Thẩm Tri Hằng lo tang lễ chu đáo.

Mạnh Nguyệt Nguyệt đến thắp hương, nhìn di ảnh, lặng lẽ lùi ra, tôi biết giây phút ấy, cô thật sự hòa giải với kiếp trước.

Tám năm nữa, con gái đỗ đại học mơ ước.

Thẩm Tri Hằng nghỉ hưu sớm. Chúng tôi làm hộ chiếu, bắt đầu du lịch khắp thế giới, thế giới đẹp quá, cần phải đi và ngắm.

Mỗi nơi đặt chân, tôi gửi bưu thiếp cho Mạnh Nguyệt Nguyệt, thói quen viết thư vẫn giữ.

Mười năm sau, tôi và Thẩm Tri Hằng trở về cố hương; Mạnh Nguyệt Nguyệt và Cố Nam Thành, đã nghỉ hưu, cũng về.

Hai nhà làm hàng xóm.

Tôi và Nguyệt Nguyệt thường tản bộ trò chuyện; Thẩm Tri Hằng và Cố Nam Thành đôi khi nhấp rượu, nhắc chuyện xưa.

Tuổi già của chúng tôi bình yên – hạnh phúc.

Thật ra, thế giới đối với chúng tôi không tệ, đã cho một lần làm lại.

Được ôm lấy hy vọng, mở ra đời sống mới, là phúc phần.