Tôi lắc đầu, khóc thảm thiết, nỗ lực đưa tay ra kéo lấy anh.

Động cơ xe khởi động, và trong khoảnh khắc cuối, Thẩm Thanh Duy khẽ dặn dò, “Triệu Triệu, mau về đi. Sáng mai anh sẽ đợi em dưới nhà để cùng đi học.”

Nói xong, chiếc xe đen lao nhanh như bóng ma trong màn đêm, biến mất khỏi tầm mắt tôi.

Cô gái nhỏ bé lao vào những kẻ mặc đồ đen trước mặt, đôi tay đập loạn vào thân hình to lớn của họ.

“Các người muốn đưa anh ấy đi đâu!”

Những người đó không hề phản kháng, cứ đứng yên cho đến khi người đứng đầu lạnh lùng nói: “Hạ thiếu gia nói cô biết phải làm gì rồi.”

Sau đó, họ mở cửa xe trước mặt tôi, ý tứ đã rõ.

Triệu Tỉnh Thời cứng đờ, sau một hồi im lặng, tôi lặng lẽ bước vào trong xe. Nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy khung cảnh lướt qua nhanh chóng, tôi đột nhiên thấy mệt mỏi và yếu đuối.

Có lẽ đây là lúc để chấp nhận số phận.

Xe dần dần chậm lại cho đến khi dừng hẳn. Không bất ngờ khi trước mặt tôi là căn biệt thự quen thuộc – tòa biệt thự Tây Âu sang trọng lộng lẫy mà nhiều người mơ ước, nhưng trong ký ức của tôi, nó luôn là một con quái vật khổng lồ, luôn sẵn sàng nuốt chửng tôi.

Cơn gió lạnh giữa đêm sâu khiến đầu óc tôi trở nên tỉnh táo hơn. Không chút do dự, cô bước chân vào.

20

Trong căn biệt thự rộng lớn, chỉ có hai người ngồi trong phòng khách, còn lại tất cả người hầu đều bị Hạ Tuấn cho lui ra ngoài.

Đơn Mạn đang dựa vào lòng Hạ Tuấn cười khúc khích, bỗng thấy Triệu Tỉnh Thời bước vào, cô ta hất mặt lên tỏ vẻ khó chịu:

“Cô đến đây làm gì? Bảo vệ đâu rồi, sao lại để ai cũng vào được chứ?”

Tôi không thèm để ý đến cô ta. Hạ Tuấn nhìn chằm chằm vào tôi, nhưng lời nói lại hướng về phía Doãn Mạn: “Tôi gọi cô ấy đến.”

Đơn Mạn lập tức im lặng, chỉ tức tối trừng mắt nhìn Triệu Tỉnh Thời một cái. Hôm nay, Hạ Tuấn đột nhiên chủ động gọi cô ta, hỏi tối nay cô ta có muốn đến nhà cậu ta không.

Đây là năm thứ ba cô ta thích cậu ta, là lần đầu tiên cậu ta chủ động nói chuyện với cô ta, nên cô ta chẳng thể nào từ chối. Và thế là, cô ta đang ngồi ở đây.

Nhìn vào khuôn mặt bình tĩnh của Triệu Tỉnh Thời, Hạ Tuấn bỗng dưng nổi lên thú vui tà ác. Cậu ta đột nhiên dùng sức, bế Doãn Mann ngồi lên đùi mình. Cô ta hoảng hốt thốt lên, rồi mặt đỏ bừng:

“Anh… sao lại bất ngờ vậy chứ?”

Trong suốt quá trình, Hạ Tuấn chỉ nhìn Triệu Tỉnh Thời, cố tìm kiếm chút biến đổi cảm xúc trên gương mặt tôi.

Nhưng tôi chỉ đứng đó, lặng lẽ và bình thản như mặt nước.

Tôi phớt lờ trò đùa của Hạ Tuấn, chỉ lạnh nhạt nói: “Tôi đồng ý quay lại sống ở đây, cậu hãy thả Thẩm Thanh Duy ra.”

Hạ Tuấn cười nhạt, đẩy Doãn Mạn sang một bên: “Cậu là cái thá gì? Cậu bảo tôi thả là tôi phải thả à?”

Đơn Mạn không hiểu cuộc trò chuyện giữa hai người, nhưng cô ta cũng không ngu ngốc, biết rõ Hạ Tuấn luôn đối xử đặc biệt với tôi. Cô ta hừ lạnh một tiếng:

“Đúng thế, cô là cái gì cơ chứ?”

Nói rồi cô ta định bám lấy cánh tay của Hạ Tuấn để ra vẻ khiêu khích, nhưng bị cậu ta né tránh. Hạ Tuấn chỉ tay về phía cửa ra vào: “Cô về đi.”

Không khí chợt lặng xuống, Doãn Mạn không thể tin nổi nhìn cậu ta: “Vậy là anh gọi em đến chỉ để ôm trước mặt cô ta?”

Hạ Tuấn theo phản xạ quay sang nhìn tôi, nhưng tôi chỉ đứng đó, quan sát cảnh tượng này với vẻ bình thản, như một người ngoài cuộc. Cơn giận dữ của cậu ta đột nhiên bùng lên, đôi mắt đen u tối nhìn chằm chằm vào Doãn Mạn:

“Cút, đừng để tôi nói lần thứ hai.”

Hơi thở nặng nề của Hạ Tuấn khiến không khí như tăng thêm hàng ngàn cân, khiến Doãn Mạn ngột ngạt đến mức không thở nổi. Cô ta tức tối khoác áo, nhìn hai người một lượt, rồi cười khẩy và bước ra khỏi cửa.

21

Không khí trở nên tĩnh lặng, Hạ Tuấn châm một điếu thuốc, ánh mắt lạnh nhạt dần trở lại:

“A Thời, tôi đã cảnh cáo cậu từ lâu rồi. Giờ đến cầu xin tôi thì không phải là hơi muộn rồi sao?”

Triệu Tỉnh Thời cảm thấy mệt mỏi, tôi nhìn cậu ta một lúc, không muốn đôi co thêm. Tôi lấy điện thoại ra, bấm ba con số, rồi nhìn Hạ Tuấn:

“Hạ Tuấn, cậu không thể mãi mãi làm gì cũng được đâu.”

Ngay sau đó, tôi bấm gọi, “Alo, tôi muốn báo án.”

Hạ Tuấn hơi ngồi thẳng người, gạt tàn thuốc, rồi lại dựa vào ghế, thích thú quan sát hành động của tôi.

“Vào khoảng 11 giờ tối nay, trên đường xx, bạn học của tôi là Thẩm Thanh Duy đã bị bắt cóc, và người chủ mưu là bạn cùng lớp của tôi, Hạ Tuấn.”

Giọng tôi trầm ổn, Hạ Tuấn nhìn đôi môi đỏ mọng của tôi, đôi mắt sâu thêm.

Phía bên kia đầu dây nghiêm túc ghi chép và hỏi thêm thông tin. Triệu Tỉnh Thời từng chữ một trả lời.

Mãi đến khi Hạ Tuấn bật màn hình lớn trong phòng lên trước mặt tôi, tôi mới lặng im, ngừng nói. Trên màn hình là hình ảnh chàng trai với vẻ ngoài sạch sẽ, thư sinh, bị ép chặt vào tường, chịu từng cú đấm liên tục, khóe môi đã ứa máu.

“Alo? Vẫn nghe chứ?” Phía đầu dây thúc giục, âm thanh xuyên qua dòng điện, vang vọng khắp căn phòng trống trải.

Hạ Tuấn dựa lưng vào kệ tivi, dáng vẻ thư thái chờ đợi câu trả lời của tôi.

“Xin lỗi, đây là một sự nhầm lẫn.”

Triệu Tỉnh Thời căng thẳng, cố gắng kìm nén cơn run rẩy. Tôi nghe thấy giọng nói tuyệt vọng của chính mình.

Tôi trông như một cây cầu sắp gãy, chỉ cần thêm một chút sức ép nữa thôi là có thể đổ sập.

Phía bên kia không làm khó tôi, chỉ dặn dò một vài điều rồi cúp máy.

22

Ánh mắt tối sầm của Triệu Tỉnh Thời rơi vào tầm mắt, Hạ Tuấn nhếch miệng cười nhạt: “Với hiện tại, tôi vẫn có thể ngang ngược không sợ gì.” Câu trả lời đầy ngạo nghễ như để đáp lại lời cảnh cáo ngây ngô của tôi khi nãy.

“Thế thì sao? Hạ Tuấn.” Tôi không còn kiên nhẫn.

“Thế thì sao ư? Vậy rốt cuộc anh muốn gì? Phải làm gì cậu mới thả Thẩm Thanh Duy?”

Thẩm Thanh Duy. Lại là Thẩm Thanh Duy.

Ánh mắt của Hạ Tuấn lập tức tối lại: “cậu chỉ biết nhắc tên Thẩm Thanh Duy thôi sao?”

Nhìn thấy gương mặt không chút cảm xúc của tôi, ác ý trong lòng Hạ Tuấn bỗng chốc bùng lên. Cậu ta ngồi trở lại ghế sô-pha, gửi một tin nhắn rồi chậm rãi lên tiếng:

“Nghe nói bạn Thẩm rất có năng khiếu đàn piano.”

Trên màn hình, người đang tấn công Thẩm Thanh Duy dừng tay, trong khi những kẻ khác giữ chặt tay anh. Một người bỗng lấy ra chiếc búa, tiến lại gần và dí vào tay của Thẩm.

Tooj hoàn toàn suy sụp, bước nhanh đến bên Hạ Tuấn, cố nén tiếng nức nở: “Hạ Tuấn, rốt cuộc cậu muốn làm gì!”

Người con trai ấy từng dịu dàng cõng tôi về nhà, cài hoa lên tóc tôi, ánh mắt đầy yêu thương, là người từng cứu vớt tôi khỏi địa ngục. Vậy mà giờ đây, vì tôi mà phải chịu đựng nỗi đau, thậm chí là bị hủy hoại cả tương lai.

Tôi gắng gượng, nhưng nước mắt vẫn rơi lã chã.

Thế mà tôi lại đứng đây, trước mặt cậu ta, để cầu xin cho một người con trai khác.

Nhận thức này khiến lòng Hạ Tuấn bực bội tột độ.

Cậu ta đưa tay vòng qua eo tôi, kéo mạnh tôi ngồi lên đùi mình, để cơ thể tôi ép sát vào lồng ngực cậu ta. Tay cậu ta siết chặt tay tôi, ghì lại, hơi thở phả lên tai tôi với giọng đầy mềm mỏng:

“Hay là… để tôi giết cậu ta, được không?”

Toàn thân Triệu Tỉnh Thời cứng đờ, tôi muốn quay lại nhìn Hạ Tuấn, nhưng bị một tay của cậu ta ghì chặt sau gáy, không thể cử động. Tôi cuống cuồng năn nỉ, chỉ mong có thể cứu được Thẩm Thanh Duy.

“Cậu buông tha Thẩm Thanh Duy, tôi sẽ không bao giờ liên lạc với anh ấy nữa, có được không? Hạ Tuấn, trước đây là lỗi của tôi mà.”

“Cầu xin cậu không biết làm gì khác. Nhưng Hạ Tuấn đã không còn nghe lọt tai. Cậu ta cố ý chậm rãi nói từng chữ:

“Con người luôn phải trả giá cho hành động của mình, thì mới nhớ lâu được.”

Dứt lời, cậu ta nhấn nút gửi tin nhắn. Tiếp đó, cậu ta siết chặt eo tôi, không để tôi giãy giụa, một tay giữ lấy cằm tôi, buộc tôi phải trân mắt nhìn màn hình.
Sự việc diễn ra trong chớp mắt, Triệu Tỉnh Thời không có cơ hội phản ứng. Tôi tận mắt thấy chiếc búa sắp giáng xuống…

“Không!!!”

Ngay trước khi búa chạm vào, tinh thần của tôi như chạm đến ngưỡng cuối cùng, và tôi ngất đi.