5

Ta thay trang phục của người hầu, trốn ra khỏi nhà họ Thư.

Ta muốn đi tìm Tạ Trường Lăng.

Ta không cầu hắn giữ lời hứa, không cầu hắn cưới ta, dù hắn có chung sống hạnh phúc với công chúa cũng được.

Ta muốn cầu xin hắn giúp ta.

Xin hắn giúp ta, đừng để ta phải gả cho người mà ta không muốn lấy.

Ta cố tình đi từ rất sớm, ta biết Tạ Trường Lăng sẽ vào cung dự tiệc, nên ta đến sớm để chờ ở cửa nhà hắn.

Nhưng hôm nay nhà họ Tạ đông đúc, ta khó khăn lắm mới tìm được người hầu thân cận của Tạ Trường Lăng.

Ta vẻ mặt cầu khẩn, nói rằng ta có chuyện rất quan trọng cần nói với Tạ Trường Lăng.

Nhưng ta chờ rất lâu, chờ đến khi trời sáng, ta cố gắng lấy lại tinh thần, và nhận được câu trả lời sau khi người hầu báo tin.

“Công tử nói, hôm nay nhà họ Tạ có khách quý, mời cô nương về trước, ngày khác sẽ nói chuyện.”

Ta nghe thấy có người từ cửa bước ra, công chúa tươi cười rạng rỡ, Tạ Trường Lăng theo sau Tạ lão gia bên cạnh.

Khi nhìn thấy ta, ánh mắt Tạ Trường Lăng dừng lại một lúc, cuối cùng vẫn dời đi.

Thì ra khách quý của nhà họ Tạ chính là công chúa.

Ta cúi đầu nhìn bộ quần áo thô ráp trên người, ta chưa bao giờ cảm thấy nhếch nhác như thế này.

Để có thể trốn ra khỏi nhà họ Thư, ta cắn răng leo lên mái nhà, khi nhắm mắt nhảy xuống, tim ta run lên, cả cánh tay cũng bị cành cây cào rách chảy máu.

Lúc đó, ta thực sự muốn khóc, rõ ràng ta đã nhếch nhác thế này, rõ ràng ta đã gấp gáp như vậy, nhưng Tạ Trường Lăng lại không hỏi ta lấy một câu.

Xe ngựa đi về hướng cung điện, có nhiều thị vệ đến từ cung đình bảo vệ, ta không thể nào tiếp cận được.

Những gia đinh phát hiện ta bỏ trốn đã đuổi đến, ta nhìn thấy đèn lồng treo trước phủ tắt phụt đi, vì trời đã sáng rồi.

Nhưng ánh sáng sao lại chói mắt như thế.

Ta bấm vào lòng bàn tay, cố nhịn nước mắt đau đớn, quay người định chạy tiếp.

Gia đinh đuổi theo ta bị chặn lại, trước mặt ta là một bóng dáng cao gầy.

Vạt áo đen bị gió thổi tung, ta ngơ ngác nhìn, chỉ nghe người đó nhẹ giọng hỏi:

6

“Nhất định phải là Tạ Trường Lăng sao?”

Ta không ngờ sẽ gặp Tạ Vân ở đây.

Tạ Vân là người của nhà họ Tạ, nhưng cũng là một trong số ít những người xuất sắc của nhà họ Tạ.

Nói ra thì thân thế của ta và hắn ta có vài phần giống nhau, đều là mồ côi phụ mẫu, phải sống nhờ người khác.

Nước mắt ta rơi xuống, vội vàng lau đi.

Ta nói với Tạ Vân:

“Ta không muốn về nhà họ Thư.”

Nơi đó không phải nhà của ta.

Tạ Trường Lăng vứt bỏ ngọc bội của ta và nói với bằng hữu rằng Tạ Vân sẽ đối phó với ta.

Vậy Tạ Vân.

“Ngươi có thể đừng bỏ rơi ta ở đây được không?”

Tạ Vân cúi đầu nhìn ta một lúc, giọng rất nhẹ:

“Được.”

Những gia đinh hung hãn bị hạ gục dễ dàng, ta ngồi trong xe ngựa của Tạ Vân, toàn thân ướt đẫm mồ hôi, ngay cả lòng bàn tay cũng ướt đẫm mồ hôi vì sợ hãi.

Hắn ta đã lập phủ riêng từ lâu, những năm qua hắn thăng tiến quá nhanh, danh hiệu cận thần hoàng đế của hắn khiến người ta phải dè chừng.

Nhưng cũng có ngoại lệ.

A di ta đến thăm, bà ấy đến để bắt ta.

Bà ấy tỏ vẻ thản nhiên, cười nói rằng ta vì không muốn lấy phu quân nên quá bướng bỉnh, còn nói rằng ở lại phủ nhà họ Tạ là không hợp lý.

Tạ Vân cúi đầu nghe xong, nhấp một ngụm trà, hơi nóng bốc lên, làm mờ đôi mày mắt của hắn ta.

Hắn hỏi: “Có bát tự không?”

A di ta nghe ra ý muốn thỏa hiệp, cười và đưa bát tự lên.

Tạ Vân lật qua lật lại, rồi ném bát tự của lão già kia vào lửa nến, lửa bùng lên rất nhanh, cháy sạch chỉ trong chốc lát.

Thấy a di ta vội vàng định ngăn lại, hắn chậm rãi nói:

“Đã là người chết, thì không cần bàn chuyện cưới sinh nữa.”

Rất nhanh, gia nhân nhà họ Thư vội vàng đến, ghé tai nói vài câu với a di ta.

Lão già đó đã chết trên giường của tiểu thiếp.

A di ta làm đổ tách trà, thở hổn hển lao vào ta, nhưng bị gia nhân trong phủ kéo ra ngoài.

Tạ Vân nhấc mí mắt một chút, cất bát tự của ta vào tay áo.

“Ta sẽ nhận bát tự này.”

Nụ cười nhẹ nhàng, nhưng thái độ lại cứng rắn đến mức không thể từ chối.

Hơi nóng của trà tan biến.

Lúc này ta mới nhận ra, ở khóe mắt hắn ta có một nốt ruồi nhỏ không nhỏ.

7

Chuyện này cuối cùng đã làm kinh động đến thánh thượng.

Nghe nói bá quan văn võ dâng sớ, tố cáo Tạ Vân ngạo mạn, coi thường mạng người.

Các quan lại, ngự sử quỳ trong cung mấy giờ liền, chỉ mong nghiêm trị Tạ Vân.

Khi ta nhận được tin, trời đã khuya.

Ta đứng ngoài cổng cung điện, lo lắng chờ đợi, việc này là do ta gây ra, ta sợ Tạ Vân bị ảnh hưởng, sợ Tạ Vân bị giáng chức, sợ Tạ Vân vì thế mà bị tổn hại.

Nhưng ta không ngờ người ta gặp trước lại là Tạ Trường Lăng.

Hắn hộ tống xe ngựa của công chúa, trong màn đêm, cưỡi ngựa từ cuối con phố đến.

Lần đầu tiên ta ghét mình có đôi mắt tinh tường như vậy.

Công chúa nằm bên cửa sổ, cười tươi đưa miếng bánh trong tay cho hắn, Tạ Trường Lăng có vẻ lơ đãng, nhưng vẫn nhận lấy và ăn hết một cách kiên nhẫn.

Ta chợt nhớ hôm nay là sinh nhật của công chúa, Tạ Trường Lăng cùng công chúa ra ngoài chơi, suốt đường đi đều hết lòng bảo vệ.

Vậy còn ta thì sao?

Trong lòng Tạ Trường Lăng, ta là gì?

Khoảnh khắc đó, ta nghĩ đến rất nhiều điều.

Tạ Trường Lăng không thích ăn củ ấu, hắn nói củ ấu lạnh, vì vậy vào sinh nhật năm đó, ta lén ra khỏi phủ hái củ ấu dưới hồ, nhưng hắn không động đến chút nào.

Cũng như hôm nay, hắn biết ta lo lắng, biết ta khó xử, nhưng vẫn dễ dàng buông bỏ ta.

Thực ra, Tạ Trường Lăng không phải không thích, mà là người sai.

Sai ở chỗ nhà họ Thư, sai ở chỗ ta.

Tình cảm thuở nhỏ đã phai nhạt từ lâu, ta phải sống nhờ nhà người khác, không thể tiếp tục kiêu căng, bướng bỉnh, phải mài mòn góc cạnh, trở thành cô nương dịu dàng ngoan ngoãn của nhà họ Thư.

Vì vậy Tạ Trường Lăng đã gặp được người hợp ý hơn.

Ta nắm chặt lòng bàn tay, dường như có thứ gì đó nóng hổi rơi xuống.

Ta nhìn chằm chằm vào nước mắt trên mu bàn tay rất lâu, nhìn đến nỗi mắt cay xè, cuối cùng cúi đầu.

Cổng cung điện rộng lớn như vậy, gặp nhau trên đường hẹp, Tạ Trường Lăng vẫn chú ý đến ta.

Hắn nói gì đó với công chúa trong xe ngựa, sau đó xuống ngựa đi về phía ta.

Hắn cau mày hỏi: “Nàng làm gì ở đây?”

Xe ngựa của công chúa dừng ngay ngoài cổng cung, đèn lồng treo cao chiếu sáng khuôn mặt hắn, ta nhìn vào đôi mày mắt quen thuộc, nhiều lời muốn nói mà không thể thốt ra, chỉ hỏi:

” Tạ Trường Lăng, ngọc bội ta tặng chàng đâu?”

Tạ Trường Lăng khựng lại. Anh mím môi, ánh mắt có chút né tránh, nói:

“Ở nhà, hôm nay quên mang theo.”

Ta gật đầu qua loa.

Ta không muốn vạch trần lời nói dối của hắn ta, thực ra mọi thứ đã sớm có dấu hiệu, chỉ là ta không muốn nhận ra, nhất định phải đâm đầu vào bức tường phía nam mới chịu dừng lại.

Hắn ta dịu giọng:

“Nàng về nhà trước đi, ta ra khỏi cung sẽ đến tìm nàng.”

Tạ Trường Lăng quay lưng bước về phía xe ngựa, ta nhìn bóng lưng của hắn, nhưng chỉ cảm thấy xa lạ.

Ta nói với bóng lưng hắn một câu:

“Chàng yên tâm, ta sẽ không quấn lấy chàng nữa.”

Trong ánh mắt không hiểu của hắn, ta mỉm cười lau đi nước mắt ở khóe mắt.

Ta mỉm cười nói:

“Công chúa đang đợi chàng, đi nhanh đi.”

Từ nay cầu ai nấy qua, đường ai nấy đi.

Ta không muốn tìm, cũng không muốn thích Tạ Trường Lăng nữa.

8

Ta không thể tiếp tục ở lại cổng cung điện nữa.

Ta không muốn gặp lại Tạ Trường Lăng khi hắn ra khỏi cung, cũng không muốn về nhà, cuối cùng ta đi theo con đường cũ, lại quay về trước phủ của Tạ Vân.

Tin tức về việc bị giáng chức đã lan truyền ra, bị đày đến Kinh Châu, ngày trở về chưa được định.

Trên đường đi, ta đã nghĩ đến nhiều kết quả, nếu hoàng thượng muốn Tạ Vân đền mạng, ta sẽ lấy mạng mình để đổi, nếu hắn bị khiển trách và giáng chức, dù đường đi gian khổ đến đâu, ta cũng sẽ lấy mạng mình để đồng hành.

Những gì ta có không nhiều.

Ta đã mất phụ mẫu, những người coi ta như bảo bối, và mất đi nam nhân từng không ngại nguy hiểm để bảo vệ ta.

Chính vì những gì ta có không nhiều, nên ta mới hiểu được giá trị vô cùng quý giá của chúng.

Ta không thể tiếp tục làm tổn thương những người tốt với ta nữa.

Đêm khuya sương lạnh, ta nghe thấy tiếng vó ngựa nhẹ nhàng, ta ngẩng đầu lên từ cánh tay, lờ mờ nhìn thấy, ở đằng xa có người dắt ngựa đi trong ánh trăng.

Hắn dắt dây cương, từng bước từng bước đi rất chậm, nhưng bước chân lại rất vững vàng.

Hắn bước lên bậc thang, cuối cùng đứng trước mặt ta.

Tạ Vân không hỏi gì cả, hắn đưa tay ra kéo ta ta đang ngồi trên đất dậy, tìm quần áo cho ta, khi chạm vào đầu ngón tay lạnh lẽo của ta, hắn dừng lại một chút, chỉ nói:

“Đêm lạnh, lần sau có thể vào thẳng bên trong.”

Ban đầu ta không muốn khóc.

Nhưng cuối cùng ta không nhịn được, ta nghẹn ngào nói:

“Xin lỗi.”

Xin lỗi, vì đã liên lụy đến hắn.

Tạ Vân lại ngẩng đầu lên, nâng cằm ta trong ánh trăng.

Ánh mắt hắn rất tĩnh lặng, hơi thở gần kề, hắn cúi mắt xuống một chút, rất nghiêm túc lau nước mắt cho ta.

“Lần này bị đày đến Kinh Châu, là do hoàng thượng muốn ta bí mật điều tra vụ tham ô tiền cứu trợ, chuyện nhà họ Thư chỉ là cái cớ.”

“Dù không phải nhà họ Thư, thì cũng sẽ là nhà họ Vương, nhà họ Lý.”

Hắn ta nói từng chữ một: