Lưu Quế Phân phản đối: “Con gái con đứa học hành làm gì? Lãng phí!”

“Tôi quyết định.”

Từ công điểm tiết kiệm ra, tôi gom đủ học phí và tiền sách vở.

Nặc Nặc ngày đầu tiên đi học vẫn mặc chiếc áo bông chằng vá chằng vá ấy, tôi thức đêm may cho con một đôi giày vải mới. Chỉ có đôi giày là mới.

Buổi sáng trước khi ra khỏi nhà, con bé đứng trong sân một lúc, cúi đầu nhìn đôi giày trên chân, rồi lại nhìn tôi.

“Mẹ, con đi đây.”

“Đi đi.”

Con bé đi được hai bước lại ngoái đầu.

“Mẹ, tan học con sẽ về.”

“Không vội. Nghe giảng cho tử tế.”

Buổi chiều hôm đó, lúc con bé về, nó chạy vào sân. Chạy. Trước đây nó đi đường toàn áp sát chân tường, đến tiếng cũng không dám phát ra.

“Mẹ! Cô giáo dạy con viết tên rồi! Lận —— Nữu —— Nữu ——”

Con bé ngồi xổm trên đất, cầm cành cây vạch lên nền đất, từng nét từng nét, méo mó xiêu vẹo.

Lận Kính Quốc đi ngang qua cửa nhà chính, liếc nhìn một cái, không nói gì rồi đi.

Đầu đông năm 1971.

Hôm đó tôi tan làm trở về, vừa đẩy cửa nhà chính ra ——

Ở giữa nhà là một cái bàn, trên bàn đặt lư hương, giấy vàng, và một bát máu gà. Một bà đồng mù một mắt đang ngồi sau bàn lẩm nhẩm niệm gì đó, Lưu Quế Phân quỳ bên cạnh đốt giấy. Lận Kính Vĩ đứng ở góc nhà, vẻ mặt bất an.

Nặc Nặc bị nhốt trong phòng phía tây, cửa bị cài chốt từ bên ngoài.

“Đang làm gì vậy?”

Bà đồng ngẩng đầu lên, trong con mắt độc lóe lên ánh sáng tinh ranh: “Cô là Hà Hồng Mai? Mệnh cô khắc con, phải làm phép trừ tà —”

“Câm cái mồm chó của bà đi.”

Nhà chính lập tức yên lặng.

Tôi bước tới trước bàn, một tay hất đổ lư hương. Tro hương và máu gà vãi đầy đất.

“Lưu Quế Phân, bát máu gà này — có phải con gà mái già tôi nuôi không?”

Lưu Quế Phân không lên tiếng nữa. Chính là con đó.

Tôi quay sang bà đồng.

“Nếu bà thật sự thông thần, thì chữa con mắt của bà trước đi.”

Không biết từ lúc nào bên ngoài sân đã vây một vòng người, có người “phụt” một tiếng cười ra.

Mặt bà đồng đỏ bừng như gan heo, thu dọn đồ đạc rồi lủi thủi bỏ đi.

Tôi quay sang Lưu Quế Phân.

“Mẹ. Nếu bà còn làm mấy chuyện này nữa, tôi sẽ báo lên công xã. Làm mê tín phong kiến thì hậu quả thế nào, bà tự hiểu.”

Năm 1971. Hai chữ này nặng đến mức nào, Lưu Quế Phân không thể không biết.

Mặt bà ta trắng bệch.

“Là cô nói đấy. Cả sân này đều nghe thấy.”

Tôi đi tới phòng phía tây, tháo chốt cửa ra.

Nặc Nặc co rúm ở góc giường, cả người run bần bật.

“Bà nội muốn máu của con… nói em trai… phải lấy máu…”

Con bé nói không trọn câu.

Tôi ôm con bé vào lòng.

Đêm đó, sau khi Nặc Nặc ngủ rồi, tôi một mình đi ra sân.

Ngồi xổm ở góc tường.

Nếu hôm nay tôi tan làm muộn hơn nửa canh giờ, Nặc Nặc sẽ ra sao, tôi không dám nghĩ.

Ngồi một lúc, tôi đứng dậy. Trở vào nhà khóa chum gạo lại.

Sau chuyện bà đồng, Lưu Quế Phân hoàn toàn yên phận.

Lận Kính Vĩ vẫn không nói chuyện với tôi, nhưng bắt đầu làm việc. Gánh nước, xuống ruộng, lầm lũi mà làm.

Đầu xuân năm 1972, đại đội phát động “học tập Đại Trại trong nông nghiệp”, đội xung kích phụ nữ xuống ruộng cày sâu, công điểm gấp đôi.

Công điểm gấp đôi thì lương thực cũng gấp đôi. Tôi là người đầu tiên đăng ký.

Nhưng Lưu Quế Phân lại đi thì thầm với đại đội trưởng Trịnh Mãn Thương một hồi, muốn để Lận Kính Phương chen tôi ra ngoài. Lý do là “Hà Hồng Mai thân thể yếu, chi bằng để Kính Phương lên.”

Tôi trực tiếp đi tìm Vương Đức Phát. “Bí thư Vương, làm một bài kiểm tra đi, ai làm được nhiều thì người đó lên. So trước mặt toàn đại đội.”

Ngày kiểm tra, cả đại đội đều tới xem. Mỗi người một cái cuốc, một miếng đất, giới hạn trong một buổi sáng.

Lận Kính Phương đào chưa tới nửa mẫu đã đứng không thẳng lưng được.

Tôi đào được một mẫu hai sào. Là nhiều nhất trong số nữ xã viên của cả đại đội.