Sau khi ra trường, nhờ những thủ đoạn không mấy trong sáng, anh ta thăng tiến nhanh trong Hoa Thịnh.

Anh ta hẹn tôi gặp ở quán cà phê dưới công ty.

Vừa ngồi xuống đã bày ra vẻ bạn cũ.

“Ôn Giai, lâu rồi không gặp, càng ngày càng đẹp.”

Ánh mắt soi xét trần trụi khiến tôi khó chịu.

“Thẩm tổng, có gì nói thẳng.” tôi lạnh nhạt.

“Đừng xa cách vậy chứ.” anh ta nhấp cà phê.

“Tôi biết các cô đã tốn nhiều tâm huyết cho mảnh đất đó.”

“Nhưng Hoa Thịnh cũng muốn.”

Anh ta nghiêng người, hạ giọng.

“Thế này nhé, cô rút lui, tôi riêng tư đưa cô con số này.”

Anh ta giơ năm ngón tay.

“Năm mươi vạn?” tôi nhướn mày.

Anh ta lắc đầu, nụ cười khinh miệt.

“Năm triệu.”

“Đủ để cô mua cả đống túi hàng hiệu.”

Lời đó khiến sự ghê tởm trong tôi bùng lên.

Anh ta nghĩ tôi giống Chu Đình Đình.

Nghĩ tiền có thể mua được nguyên tắc.

“Thẩm Uy.” tôi đứng dậy, nhìn xuống anh ta.

“Thu lại trò bẩn của anh.”

“Muốn lấy đất thì ra hội đồng đấu thầu, dùng thực lực.”

“Đừng dùng suy nghĩ dơ bẩn của anh để xúc phạm tôi và đội ngũ.”

Tôi quay người bỏ đi, thậm chí không buồn trả tiền.

Về văn phòng, không khí khá nặng nề.

“Giám đốc Ôn, Hoa Thịnh lần này hung hăng quá, chúng ta e là…”

“Sợ gì?” tôi ngắt lời, giọng vững vàng.

“Họ có tiền, chúng ta có phương án.”

“Một tác phẩm tốt, linh hồn không mua bằng tiền.”

“Lấy lại tinh thần, chúng ta tối ưu lại phương án, tôi tin chúng ta thắng.”

Lời tôi khiến cả đội phấn chấn.

Đêm đó cả phòng sáng đèn.

Ba giờ sáng, tôi xoa thái dương đau nhức, điện thoại rung.

Lâm Thần gọi video.

Tôi do dự rồi vẫn bắt máy.

Bên anh là chiều tối, nắng dịu.

“Vẫn làm việc à?” anh hỏi nhẹ.

“Ừ, gặp chút rắc rối.” tôi kể sơ chuyện đấu thầu.

Anh lắng nghe không ngắt lời.

Nghe xong, anh suy nghĩ một lúc.

“Trong cạnh tranh thương mại, vốn quan trọng.”

“Nhưng thứ chạm đến trái tim cuối cùng vẫn là giá trị cốt lõi của tác phẩm.”

“Ưu thế của em là ‘văn hóa’ và ‘sáng tạo’ — thứ Hoa Thịnh không thể mua.”

“Có thể thử đào sâu hơn ở ‘văn hóa bản địa’ và ‘trải nghiệm người dùng’.”

Lời anh như tia chớp xé màn sương trong đầu tôi.

Đúng rồi!

“Lâm Thần, cảm ơn anh!” mắt tôi sáng lên, “Anh cho em một hướng rất hay!”

Anh cười.

“Giúp được em là tốt rồi.”

“Ngủ sớm nhé, đừng quá mệt.”

Tắt máy, mệt mỏi tan biến.

Tôi cầm bút, viết lên bảng bốn chữ lớn:

“Trở về ban đầu.”

Thẩm Uy, Hoa Thịnh.

Trận này mới chỉ bắt đầu.

18

Tuần tiếp theo, tôi và đội gần như sống ở văn phòng.

Chúng tôi loại bỏ phần quá thương mại trong phương án cũ.

Tập trung lại vào “nhân văn” và “di sản văn hóa địa phương”.

Chúng tôi tìm gặp nghệ nhân, đưa câu chuyện và tác phẩm của họ vào chi tiết thiết kế.

Quy hoạch thêm không gian nghệ thuật công cộng, mời hiệu sách độc lập phi lợi nhuận và nhà hát nhỏ.

Chúng tôi thậm chí giảm số phòng để đổi lấy khu vườn mái mở cửa cho mọi người.

Phương án mới bớt đi sự sắc lạnh thương mại.

Thêm vào hơi ấm con người.

Nó không chỉ là khách sạn, mà là phòng khách văn hóa của thành phố.

Khi tôi đặt bản cuối trước đội ngũ, mắt mọi người đều sáng.

Chúng tôi biết đây mới là tác phẩm thật sự muốn làm.

Một tác phẩm có linh hồn và nhiệt độ.

Buổi đấu thầu diễn ra chiều thứ Sáu.

Tôi và Thẩm Uy chạm mặt trước cửa phòng họp.

Anh ta mặc vest hàng hiệu, tóc bóng loáng, vẻ tự tin ngạo mạn.

“Ôn Giai, cần gì chứ? Giãy giụa vô ích.”

Tôi không đáp, bước thẳng vào.

Trong phòng có lãnh đạo Duyệt Dung và các chuyên gia.

Đội Thẩm Uy trình bày trước.

PPT hào nhoáng, toàn số liệu, ROI, mô hình.

Họ hứa xây khách sạn xa hoa nhất, lợi nhuận lớn nhất.

Tôi nghe đến buồn ngủ.

Đến lượt chúng tôi.

Tôi không dùng PPT.

Chỉ đứng đó, kể về triết lý thiết kế.

Kể câu chuyện của những nghệ nhân.

Kể chúng tôi muốn để lại gì cho thành phố.

Khi tôi nói đến khu vườn mái mở cho mọi người,

tôi thấy ánh mắt xúc động của vị chủ tịch tóc bạc bên Duyệt Dung.

Kết thúc, phòng họp im lặng.

Một lúc sau ông mới nói:

“Phương án của cô Ôn rất lý tưởng, rất đẹp.”

“Nhưng chúng tôi là doanh nhân, phải ưu tiên lợi nhuận.”

Một phó tổng bên cạnh phụ họa:

“Đúng vậy, giảm phòng tăng không gian công cộng không hợp logic kinh doanh.”

Thẩm Uy nở nụ cười đắc ý.

Tôi biết thời khắc quyết định đã đến.

Tôi chuẩn bị nói về giá trị thương hiệu dài hạn.

Đúng lúc đó cửa phòng bật mở.

Người điều phối bước lên:

“Xin lỗi làm gián đoạn.”

“Để đảm bảo công bằng tuyệt đối, chủ tịch đã mời một cố vấn kiến trúc hàng đầu quốc tế từ Paris làm giám khảo cuối cùng.”

“Xin chào đón ông Lâm Thần!”

Nghe hai chữ “Lâm Thần”, đầu tôi trống rỗng.

Tôi ngẩng phắt lên.

Ở cửa phòng, người đàn ông áo măng tô xám bước vào.

Đúng là anh.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Anh khẽ mỉm cười trấn an.

Còn mặt Thẩm Uy thì biến sắc liên tục.

Rõ ràng anh ta biết vị thế của Lâm Thần trong ngành.

Lâm Thần ngồi vào ghế trung tâm.

Anh lật xem hai bộ hồ sơ.

Rồi ngẩng lên, ánh mắt dừng ở Thẩm Uy.

“Phương án của anh Thẩm tôi đã xem.”

“Số liệu đẹp, mô hình hoàn hảo, logic thương mại không chê vào đâu.”

“Nhưng nó chỉ là một tòa nhà biết kiếm tiền, không phải một tác phẩm sống.”

Giọng anh không lớn, nhưng vang như gõ xuống sàn.

Sắc mặt Thẩm Uy lập tức trắng bệch.