Lưu Ngọc Trân thấy con trai liền ôm khóc nức nở.

Chu Đình Đình đứng lạnh lùng, lời nói như băng.

“Anh còn về làm gì? Ở Canada đi ăn xin chẳng phải còn đỡ phải nuôi thêm một miệng à?”

Chu Minh Khải — người đàn ông từng được cả nhà kỳ vọng, kẻ lừa đảo từng oai phong bên ngoài —

về đến nhà, giữa tiếng khóc của mẹ và lời châm chọc của em gái, hoàn toàn sụp đổ.

Anh ta đổ mọi lỗi lên gia đình.

“Nếu không phải các người suốt ngày đòi tiền cô ấy! Coi cô ấy như cây ATM! Thì tôi với cô ấy đã đến mức này sao!”

“Một cái túi 18.000! Một viện dưỡng 30.000! Các người mở miệng sao mà dễ thế!”

“Giờ thì tốt rồi! Tôi mất việc! Mất vợ! Mất tiền! Tất cả là do các người!”

Ba người trong phòng khách chật hẹp như phát điên, xé nát lẫn nhau.

Phơi bày toàn bộ sự xấu xí trước tai hàng xóm.

Gia đình từng được họ khoe là “yêu thương hòa thuận”, sau khi mất tôi — trụ cột kinh tế — lập tức sụp đổ.

Thì ra thứ gắn kết họ không phải huyết thống.

Mà là tiền của tôi.

Khi Lý Vy kể lại như chuyện cười, tôi đang trên sân thượng mới tưới chậu cẩm tú cầu vừa mua.

Nắng đẹp, gió nhẹ.

Tôi nghe, cười khẽ, lòng không gợn.

Tôi nói:

“Cậu thấy không, rác thì nên ở bãi rác, cùng nhau mục rữa.”

“Còn chúng ta chỉ cần ở trong khu vườn, chờ hoa nở.”

Đúng vậy.

Có những người, có những chuyện, không đáng để tôi quay đầu nhìn thêm lần nào.

Thế giới của họ từ đây binh hoang mã loạn, không liên quan đến tôi.

Thế giới của tôi chỉ còn chim hót hoa nở, tháng ngày bình yên.

15

Nửa năm sau, Paris.

Quán cà phê bờ trái sông Seine, không khí ngập tràn hương cà phê đậm và mùi bánh mì nướng ngọt dịu.

Tôi và Lý Vy cuối cùng cũng bắt đầu chuyến đi Bắc Âu.

Nhưng trước khi đi ngắm cực quang, chúng tôi quyết định ghé Paris để thỏa mãn cơn nghiện mua sắm.

“Vì tự do!”

Lý Vy nâng ly latte, cười cong cả mắt.

“Vì tương lai rực rỡ của chúng ta!”

Tôi cười chạm ly với cô ấy.

Nửa năm này, cuộc sống của tôi thay đổi long trời lở đất.

Dự án mới thành công rực rỡ, mang lại lợi nhuận và danh tiếng lớn cho công ty.

Tôi thuận lợi giữ vững vị trí phó giám đốc, trở thành nữ lãnh đạo trẻ nhất.

Khu vườn trên không của tôi cũng dần thành hình.

Mỗi sáng tôi thức dậy giữa tiếng chim và hương hoa.

Làm bữa sáng đơn giản, chăm cây rồi đi làm với tinh thần tràn đầy.

Tôi học tiếng Pháp, tập yoga, đi xem triển lãm.

Cuộc sống được lấp đầy.

Sự tự tin và điềm tĩnh toát ra từ bên trong là điều trước đây tôi chưa từng có.

Chuyến đi Paris này ngoài mua sắm, tôi còn một mục đích.

Tôi muốn đến Louvre, tận mắt ngắm những kiệt tác từng chỉ thấy trong sách.

Chủ nhật ở Louvre đông nghịt người.

Tôi và Lý Vy dạo suốt cả buổi chiều.

Khi đứng trước bức Mona Lisa thật, tôi bị nụ cười bí ẩn ấy cuốn hút sâu sắc.

Tôi đứng rất lâu.

“Da Vinci dùng kỹ thuật sfumato để làm mờ đường viền nhân vật, hòa vào nền, nên dù nhìn từ góc nào cô ấy cũng như đang mỉm cười.”

Một giọng nam ấm áp vang bên cạnh.

Tiếng Trung chuẩn, trầm dễ nghe.

Tôi quay sang, thấy một người đàn ông mặc áo măng tô xám nhạt.

Khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, dáng cao, khí chất nhã nhặn.

Trên sống mũi là cặp kính gọng vàng, đôi mắt sau lớp kính sâu và sáng.

Thấy tôi nhìn, anh lịch sự cười.

“Xin lỗi, bệnh nghề nghiệp, không nhịn được muốn thuyết minh.”

“Anh là… họa sĩ?” tôi tò mò.

“Không.” Anh lắc đầu, “Tôi là kiến trúc sư, nhưng rất thích hội họa cổ điển.”

“Ra vậy.” Tôi gật đầu, chân thành khen, “Anh nói hay lắm.”

Chúng tôi cứ thế đứng trước kiệt tác thế giới, trò chuyện.

Từ Phục Hưng đến Baroque.

Từ Michelangelo đến Rembrandt.

Tôi ngạc nhiên nhận ra gu thẩm mỹ và góc nhìn của chúng tôi giống nhau đến kinh ngạc.

Một cuộc trò chuyện ngang tài ngang sức.

Nhẹ nhàng, thú vị và đầy tia lửa trí tuệ.

Lý Vy đứng bên cạnh, lén nháy mắt với tôi.

Đến khi loa thông báo đóng cửa vang lên, chúng tôi mới lưu luyến kết thúc.

Bước ra khỏi Louvre, trời đã lên đèn.

“Hôm nay nói chuyện rất vui.” Anh nhìn tôi, ánh mắt chân thành, “Không biết tôi có vinh dự mời em một ly cà phê không?”

Tim tôi lỡ một nhịp.

Tôi nhìn anh, nhìn sự trân trọng và mong chờ trong mắt.

Tôi nhớ đến cuộc hôn nhân thất bại, nhớ người đàn ông đầy dối trá.

Nhưng tất cả đã là quá khứ xa xôi.

Người trước mặt ấm áp như gió chiều Paris.

Tôi do dự một chút, rồi ngẩng đầu, nở nụ cười rạng rỡ.

Một nụ cười thật lòng, không còn bóng tối.

“Được thôi.”

Tôi nói.

“Tôi rất sẵn lòng.”

Tôi biết chương mới của đời mình — khúc dạo đầu thật sự mang tên “tái sinh” — từ khoảnh khắc này mới bắt đầu.

Tương lai của tôi có vô vàn khả năng.

Và tôi đã sẵn sàng đón lấy bầu trời rực rỡ thuộc về mình.

16

Câu “tôi rất sẵn lòng” như viên sỏi rơi xuống mặt hồ lòng.

Gợn lên từng vòng sóng.

Người đàn ông đối diện — Lâm Thần — mắt ánh lên nụ cười dịu dàng.

“Vinh hạnh của tôi.”

Lý Vy đứng cạnh, huých khuỷu tay tôi, mặt viết rõ “đi đi”.

Chúng tôi không đi xa.

Ngay góc phố cạnh Louvre, tìm một quán cà phê ngoài trời.

Buổi chiều Paris gió nhẹ vừa phải.

Ánh hoàng hôn phủ lên những tòa nhà cổ lớp viền vàng.

Tôi và Lâm Thần như hai người bạn quen lâu năm.

Câu chuyện từ nghệ thuật chuyển sang kiến trúc, rồi sang du lịch.

Anh nói mình là kiến trúc sư độc lập.

Lần này đến Paris để tham dự hội thảo trùng tu kiến trúc cổ.

Anh đã đi nhiều nơi, thấy nhiều cảnh.