Mỗi ngày bận rộn mà trọn vẹn, tăng ca đến khuya nhưng không hề mệt mỏi.

Khi tháp champagne trong buổi khởi động dự án được rót đầy, tôi biết chương mới trong sự nghiệp mình chính thức mở ra.

Tổng giám đốc đích danh khen tôi trong cuộc họp, tuyên bố tôi là người phụ trách dự án và thăng chức tôi lên phó giám đốc.

Lý Vy trong tiệc mừng, say mềm ôm chầm lấy tôi.

“Giai Giai, giờ cậu đúng là nữ hoàng, tỏa sáng lấp lánh.”

Tôi cười, đỡ cô ấy.

“Tớ chỉ là… tìm lại chính mình thôi.”

Cuộc sống không chỉ có sự nghiệp.

Tôi đăng ký một lớp làm gốm cuối tuần.

Khi đất sét dưới đầu ngón tay, trên bàn xoay, dần thành hình theo ý muốn, tôi cảm nhận sự tập trung và bình yên chưa từng có.

Tôi cũng bắt đầu tập gym, thuê huấn luyện viên riêng.

Cảm giác mồ hôi thấm ướt áo khiến tôi thấy từng tế bào trong cơ thể đều vui sướng.

Tôi thậm chí bắt đầu lên kế hoạch cuối năm cùng Lý Vy đi Bắc Âu xem cực quang.

Giấc mơ từng bị tôi cất trên kệ cao giờ đã ở trong tầm tay.

Chu Minh Khải và gia đình anh ta như chuyện cũ của thế kỷ trước, bị tôi ném hẳn ra sau đầu.

Cho đến khi tôi nhận được một email từ Canada.

Người gửi là Triệu Lỗi — bạn chung trước đây của tôi và Chu Minh Khải.

Anh là một kỹ thuật viên hiền lành, khi Chu Minh Khải ra nước ngoài còn giúp đỡ không ít.

Email rất dài, giọng điệu đầy cảm khái.

Anh nói với tôi, tình cảnh của Chu Minh Khải bây giờ còn thê thảm hơn địa ngục.

Sau khi bị sa thải, visa lao động của anh ta nhanh chóng gặp vấn đề.

Vì vết nhơ về uy tín, trong cộng đồng người Hoa ở Canada anh ta đã hoàn toàn “chết xã hội”.

Không ai muốn qua lại, càng không có công ty nào dám nhận.

Vụ kiện của Trần Lộ như miếng cao dán, bám chặt lấy anh ta.

Dù không thể kết tội lừa đảo, nhưng đủ khiến anh ta rối bời.

Số tiền mang theo nhanh chóng tiêu hết.

Căn hộ cao cấp thuê trước kia đã bị chủ nhà đuổi.

Giờ anh ta chen chúc trong một tầng hầm ẩm thấp, thuê chung phòng với mấy người khác.

Nghe nói anh ta bắt đầu bán dần những mô hình và máy game phiên bản giới hạn từng quý như báu vật.

Những thứ anh ta từng nhịn ăn để mua giờ trở thành hy vọng cuối cùng đổi lấy vé máy bay về nước.

Cuối email, Triệu Lỗi viết:

“Ôn Giai, tôi không phải muốn xin giúp anh ta, anh ta đáng chịu.”

“Tôi chỉ thấy lòng người thật phức tạp.”

“Người đàn ông từng khoe với chúng tôi rằng cô là người vợ tốt nhất thế giới, sao lại thành ra thế này.”

Tôi lặng lẽ đọc xong, mặt không biểu cảm.

Tôi không trả lời.

Chỉ kéo email vào thùng rác và chọn “xóa vĩnh viễn”.

Lòng người phức tạp sao?

Không.

Chỉ là khi chưa có xung đột lợi ích, anh ta sẵn sàng đóng vai người tốt.

Khi con quỷ dục vọng chiếm ưu thế, bộ mặt thật xấu xí mới lộ ra.

Tôi nâng cốc cà phê, nhìn nắng ngoài cửa sổ.

Độc thoại trên đống đổ nát — liên quan gì đến tôi?

Điều tôi quan tâm chỉ là chậu hoa mình trồng hôm nay đã nở chưa.

Và đi Bắc Âu xem cực quang nên mặc áo lông màu gì.

Còn người đàn ông đó, đời anh ta hóa thành bùn nhão hay thành tro bụi, cũng không thể làm lòng tôi gợn sóng nữa.

Câu chuyện của anh ta đã khép lại.

Còn câu chuyện của tôi, mới vừa cất lên khúc dạo đầu rực rỡ.

14

Cuộc đời tôi cất lên khúc dạo đầu.

Cuộc đời nhà họ Chu thì vang lên khúc ai ca.

Hai tháng nữa trôi qua.

Tôi bán hẳn căn nhà từng chứa tám năm ác mộng.

Dù là tài sản trước hôn nhân, tôi không muốn sống ở nơi đầy ký ức ngột ngạt ấy.

Tôi dùng tiền bán nhà mua một căn duplex nhỏ xinh ở tầng cao khu đô thị mới.

Có một sân thượng rất lớn.

Tôi dự định biến nó thành khu vườn trên không.

Còn nhà họ Chu thì chuyển từ khu chung cư cao cấp trước kia về lại căn nhà cũ tồi tàn.

Tin này Lý Vy nghe được từ một người họ hàng xa của cô ấy — trùng hợp sống đối diện nhà họ Chu.

Theo lời kể sống động của người đó, nhà họ Chu giờ ngày nào cũng diễn “võ đài”.

Lưu Ngọc Trân mất nguồn tài chính, không còn đi spa, không còn ngồi bàn bài tiêu tiền.

Chỉ có thể quanh quẩn trong căn hộ chưa đến 50 mét vuông, oán trời trách người.

Bà bắt đầu chửi rủa tất cả.

Chửi tôi lòng dạ rắn rết phá nát gia đình bà.

Chửi Chu Đình Đình vô dụng không giữ được “cây ATM”.

Thậm chí chửi Chu Minh Khải ở xa là nguồn gốc tai họa.

Cuộc sống của Chu Đình Đình cũng không khá hơn.

Tai tiếng nơi công sở khiến cô ta bị cô lập.

Dự án bị rút, nhân viên bị điều đi, cô ta thành “quản lý hữu danh vô thực”.

Ngày nào cũng chịu ánh mắt thương hại hoặc khinh miệt của đồng nghiệp.

Cô ta trút hết bực bội lên Lưu Ngọc Trân.

Chỉ trích mẹ tham lam, liên tục thử thách giới hạn của tôi.

Còn trách bà ngu ngốc chạy tới công ty tôi làm loạn, khiến chuyện ai cũng biết, tự chặn đường lui của chính mình.

Hai mẹ con từ “áo bông nhỏ thân thiết” và “người mẹ hiền” trở thành kẻ thù không đội trời chung.

Ngày nào cũng cãi nhau vì ai ăn nhiều hơn miếng thịt, ai chưa trả tiền điện nước.

Cả dãy nhà tập thể đều nghe tiếng gào khóc của họ.

Giọt nước tràn ly cuối cùng là sự trở về của Chu Minh Khải.

Cuối cùng anh ta vẫn xám xịt quay về.

Không có vinh quang áo gấm về làng, chỉ có chiếc vali cũ và gương mặt thất bại.

Ngày anh ta về, nghe nói cảnh tượng vô cùng thảm.