Nhưng mấy người đàn ông đó đều quá phong lưu, chưa cưới mà đã là khách quen của các quán bar, hộp đêm.

Hồi đó, còn trẻ và cũng có chút nhan sắc, làm sao tôi chịu được việc kết hôn với những kẻ đào hoa như vậy.

Thế nên, tôi đã làm trái ý bố, kiên quyết chọn một người ngoài giới – Cố Thành.

Cố Thành không chỉ đẹp trai mà còn là một trong số ít những cậu ấm giàu có không đi bar, không đến hộp đêm.

Anh ấy rất sạch sẽ, từ khi tốt nghiệp đã cùng bố mình dốc lòng xây dựng sự nghiệp.

Anh ấy biết cách cư xử, gia đình cũng không quá tệ. Dĩ nhiên, nếu so với cơ nghiệp của bố tôi thì vẫn còn kém xa.

Dù theo đuổi anh ấy có tốn chút công sức, nhưng cuối cùng tôi cũng giành được trái tim anh.

Bố tôi ban đầu không đồng ý cho chúng tôi qua lại, nhưng sau vài lần tiếp xúc với Cố Thành, ông dần chấp nhận mối quan hệ này và còn giới thiệu không ít mối làm ăn cho nhà họ Cố.

Mẹ tôi sau vài lần gặp Cố Thành, bà nói:

“Không bàn những chuyện khác, ít nhất cậu ấy là người thông minh. Cậu ấy biết rõ mình muốn gì, cần phải bỏ ra những gì.

Giao tiếp với người thông minh sẽ đỡ tốn sức.”

Lúc đó, tôi nghĩ mẹ đang khen Cố Thành. Giờ đây tôi mới hiểu, những người như Cố Thành chẳng phải giống hệt kiểu người như bố tôi sao?

Bố tôi là thế hệ giàu có đầu tiên, ông đã nỗ lực suốt 30 năm mới có được tài sản hàng tỷ như ngày nay.

Nhưng ông ấy cũng chẳng khác gì những người đàn ông khác, có tiền là thay đổi.

Năm tôi 10 tuổi, bố tôi đã ngoại tình, rồi từ đó không thể dừng lại.

Nhưng mẹ tôi vẫn không ly hôn. Trước đây, tôi chỉ nghĩ mẹ quá nhu nhược, làm mất mặt phụ nữ.

Cho đến khi tôi phát hiện Cố Thành có mối quan hệ không trong sáng với cô thư ký, và khi tôi đòi ly hôn, mẹ lại ngăn cản. Lúc đó, tôi đã thốt lên một câu không kiềm chế:

“Mẹ nghĩ con là mẹ sao? Đàn ông ngoại tình mà không dám nói gì, thật nhục nhã cho phụ nữ!”

Mẹ tức giận muốn đánh tôi, nhưng rồi lại lo lắng vì tôi đang mang thai 5 tháng.

Đợi tôi bình tĩnh lại, mẹ mới nói:

“Ly hôn không phải là bản lĩnh, nỗ lực sống tốt mới là bản lĩnh thực sự.”

Nhưng… tôi cũng đã cố gắng hết lòng cho cuộc hôn nhân của mình rồi mà.

Chuyện ăn mặc, chỗ ở của Cố Thành, tôi chưa bao giờ để anh phải bận tâm.

Anh ấy bận rộn công việc, tôi vẫn thường xuyên đưa con đến thăm anh, chăm lo thăm hỏi bố mẹ chồng, sắm sửa đồ dùng, giải trí.

Ngay cả khi mang thai đôi, bụng căng đến mức khó chịu, đêm ngủ không ngon, ăn cũng không được, tôi vẫn không quên bổn phận người vợ, quản lý nhà cửa ngăn nắp, để anh ấy không phải bận lòng.

Thế nhưng, Cố Thành đã trả lại cho tôi thế nào?

Không những ngoại tình với nữ cấp dưới, mà còn mập mờ với khách hàng nữ.

Khoảng thời gian đó, tôi đã cãi nhau, gây chuyện với anh. Đập phá đồ đạc trong nhà, thậm chí còn xé cả ảnh cưới. Tôi đã động thai đến hai lần, liên tục phải nhập viện. Tôi dọa sẽ bỏ đứa bé.

Bố mẹ Cố Thành vừa lo vừa giận, đã đánh anh ấy ngay trong bệnh viện.

Bị đánh, Cố Thành tự thấy mất mặt.

Anh ấy đã mất kiên nhẫn với tôi, nắm chặt lấy bàn tay đang vung loạn xạ của tôi, nói rõ từng chữ từng lời:

“Trần Ngọc, em nghe cho rõ.”

Trong đôi mắt đen láy của anh ấy lộ rõ sự nhẫn nhịn đầy bực bội:

“Anh tưởng rằng mục đích kết hôn của chúng ta đã sớm đạt được sự đồng thuận, nhưng giờ xem ra, anh đã đánh giá em quá cao.”

Tôi ngây người nhìn anh ấy, trong lòng chợt cảm nhận được điều gì đó không ổn.

“Anh tin rằng khi em chọn anh làm chồng, chắc chắn là đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng. Khi anh chọn em làm vợ, anh cũng đã suy nghĩ rất kỹ.

Tính cách em đơn giản, dễ hài lòng, hiếu thảo với người lớn và yêu trẻ con. Dù không có chí tiến thủ gì nhưng lại biết chừng mực, chính là mẫu người vợ lý tưởng.

Nhưng nếu em cứ tiếp tục như thế này, anh sẽ phải cân nhắc lại xem hôn nhân của chúng ta có thực sự cần tiếp tục hay không.”

Tim tôi như bị một bàn tay đen vô hình siết chặt, kéo tôi chìm xuống nước.

Hàng ngàn chiếc kim thép đâm vào phổi, đau đến mức tôi không thở nổi, như một con cá đang chết lạnh lẽo.

“Em là vợ của anh, cứ an tâm ở nhà sinh con đẻ cái, dạy dỗ con cái.

Anh có thể cho em và con một cuộc sống đủ đầy, cũng có thể trao cho em địa vị và thân phận của bà Cố.

Anh sẽ tôn trọng những gì em cống hiến trong hôn nhân, sẽ trong giới hạn cho phép chịu đựng tính công chúa và sự bướng bỉnh của em.

Như vậy không tốt sao? Cớ gì phải so đo với những người phụ nữ ngoài kia, làm lớn chuyện đến mức sống chết?”

Lúc đó, tôi không thể suy nghĩ, không thể nói gì, thậm chí quên cả rơi nước mắt, chỉ trơ mắt nhìn người đàn ông mà tôi đã yêu sâu đậm, người đàn ông mà tôi từng tin sẽ yêu tôi suốt đời.

Thấy tôi không còn phản kháng, anh liền buông tay ra, đứng dậy, nhìn xuống tôi từ trên cao.

“Hôn nhân nên là 1 + 1 = 2, chứ không phải 1 – 1 = 0.

Theo như anh biết, bố em ở ngoài cũng có một đứa con riêng, mà có thấy mẹ em làm ầm ĩ như em thế này đâu.

Mẹ là người vợ chính thất thông minh nhất mà anh từng gặp. Em nên học hỏi từ mẹ em nhiều hơn.”

Tôi đã không còn nói được gì nữa, chỉ có thể nhìn anh. Miệng anh mở ra rồi khép lại, từng lời nói như những chiếc kim thép sắc nhọn, đâm thẳng vào tim tôi, khiến tôi đau đớn đến mức không thể thở, không thể suy nghĩ.

Cố Thành sau đó còn nói thêm điều gì, tôi đã không còn nghe thấy nữa, chỉ như một con cá chết, nằm trên giường của bệnh viện.

Hóa ra, trái tim chân thành của tôi trong mắt anh ấy chẳng đáng giá một xu.

Tôi cứ nghĩ hôn nhân của chúng tôi là kết quả của tình yêu. Nhưng anh ấy lại nói rằng, chúng tôi chỉ là sự trao đổi lợi ích, mỗi người đều lấy thứ mình cần.

Anh ấy làm sao có thể coi thường tình cảm của tôi đến như vậy?

Khi mẹ đến thăm tôi ở bệnh viện, nhìn chiếc gối đã ướt sũng và đôi mắt sưng đỏ của tôi, bà không nói gì, chỉ ôm tôi vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về lưng tôi. Lâu sau, bà mới mở lời:

“Mẹ con chúng ta, đúng là không may mắn gì. Nhưng so với những người vợ chính thất bị tiểu tam ép đến mức suy sụp, vẫn còn tốt hơn nhiều.

Ít ra chúng ta còn có con cái, còn có số tiền tiêu không hết.”

Tôi hít mũi, lúc này không cần soi gương cũng biết mình trông thảm hại đến mức nào. Tôi trịnh trọng hỏi bà:

“Tại sao mẹ không ly hôn với bố?”

Mẹ nhẹ nhàng vuốt tóc tôi:

“Mẹ phải ngu ngốc đến mức nào mới có thể đem cuộc sống đầy đủ, sung sướng của mình nhường cho người phụ nữ ngoài kia.

Hơn nữa, mẹ còn phải nghĩ đến con gái của mình.

Thật sự mà ly hôn rồi để mẹ kế bước vào. Với một đứa ngốc không tâm cơ, không toan tính như con còn không bị mẹ kế hành hạ đến chết sao?

Dù sao thì có câu ‘có mẹ kế là sẽ có cha dượng’, đây cũng là sự thật từ xưa đến nay.”

Tôi cố gắng nhìn xem trên gương mặt điềm tĩnh kia có chút hận thù hay không cam tâm nào không, nhưng cuối cùng lại khiến tôi thất vọng.

Người mẹ 50 tuổi của tôi vẫn giữ được nét đẹp mặn mà, làn da được chăm sóc kỹ lưỡng, bộ quần áo sang trọng, tinh tế khoác trên người.

Ai không biết lại tưởng bà chỉ mới ngoài 30.

Tôi lại nhớ đến thím hai của mình. Từ hơn mười năm trước, chú hai tôi đã ngoại tình, và thím hai đã làm náo loạn đến long trời lở đất.

Bà còn nhỏ hơn mẹ tôi 5 tuổi nhưng làn da đã vàng vọt, hốc hác, khuôn mặt đầy vẻ oán giận, thân thể gầy yếu, tiều tụy.

Chú hai tôi cũng chẳng còn lòng dạ nào để lo công việc, dứt khoát nghỉ việc rời đi, thậm chí còn thường xuyên ở lại nhà của người thứ ba.

Sau khi ly hôn, thím hai vẫn luôn hận chú hai. Hai đứa con của thím cũng vô cùng thù ghét chú.

Thấy chuyện hàn gắn mối quan hệ cha con không còn hy vọng, chú hai quay lưng lại, cưới người phụ nữ khác và sinh con.

Hai người em họ của tôi đã bị mẹ chúng nuôi dạy lệch lạc, dù chú có cho bao nhiêu tiền, bù đắp thế nào thì chúng cũng không bao giờ biết ơn.

Thôi thì đã đến nước này, chú hai quyết định cứng rắn đến cùng.

Lúc nói những lời này, chú hai còn kẹp điếu thuốc trên tay.

Không biết từ lúc nào, lưng chú cũng hơi còng xuống, vẻ tiều tụy thay thế cho sự phong độ trước kia.

Mẹ từng nói: