Cục trưởng Giang giật mình, lập tức quát nhẹ:
“Sở Kiều, chú ý lời nói!”

Chu Hoài Tắc giơ tay, thẳng thắn thừa nhận:
“Chuyện này đúng là bên tôi chủ quan, lực lượng bố trí chưa đủ, khi tập trung vây bắt thì để sót mất một người.”

Sở Kiều cũng không phải cố tình làm khó, chỉ là thói quen lắm lời.
Thấy thái độ của anh ta đúng mực, Sở Kiều cũng dẹp đi chút bất mãn, nghiêm túc chìa tay:
“Được, hợp tác vui vẻ.”

Chu Hoài Tắc gật đầu nhẹ, cũng đưa tay ra.
Hai bàn tay chỉ chạm nhau thoáng chốc rồi buông ra.

“Hợp tác vui vẻ.”

Tôi ngồi ở bàn làm việc, chống cằm nhìn vào màn hình máy tính.
Thoạt nhìn như đang chăm chú, nhưng nhìn kỹ thì con ngươi hoàn toàn vô hồn — rõ ràng đang thả hồn đi đâu đó.

Bỗng, Chu Hoài Tắc và Sở Kiều từ trong phòng họp đi ra, không biết đã bàn bạc những gì suốt ba tiếng đồng hồ.

Tôi vội thu lại ánh mắt, bắt đầu gõ bàn phím làm việc.

Chu Hoài Tắc chậm rãi bước lại phía sau tôi, nhẹ giọng nói:
“Yên Yên, chúng ta có thể nói chuyện một chút không?”

Tôi theo phản xạ siết chặt chuột máy tính, nhưng lại nhìn về phía Sở Kiều.

Sở Kiều cau mày liếc tôi một cái:
“Nhìn tôi làm gì? Em muốn đi thì cứ đi. Nhưng nhớ nộp báo cáo trước khi tan ca.”

Tôi khẽ đáp “ừ” một tiếng, rồi bước theo Chu Hoài Tắc rời khỏi văn phòng.

Sở Kiều lặng lẽ nhìn theo bóng hai người họ rời đi.
Bỗng thấp giọng lầm bầm:
“Thật luôn à? Đi thật rồi hả?”

Tôi theo Chu Hoài Tắc đi ra bãi đỗ xe của đồn cảnh sát, cả hai cùng ngồi trong xe, hiếm khi có khoảng thời gian ở riêng như thế này.
Nói chính xác thì, đây là lần đầu chúng tôi gặp lại sau bốn năm, kể từ buổi chia tay ở ga tàu hôm ấy.

Tôi không biết nên mở lời thế nào, im lặng thật lâu rồi mới ngập ngừng hỏi một câu:
“Mấy năm nay… anh sống ổn không?”

Câu hỏi vừa dứt, cả hai lại rơi vào khoảng lặng.

Một lúc sau, Chu Hoài Tắc nhẹ nhàng hỏi lại:
“Còn em thì sao? Em sống có tốt không?”

Tôi thật sự muốn nói anh đúng là giỏi né tránh, chuyện của mình thì không kể, lại còn muốn moi chuyện của tôi.
Nhưng cuối cùng, tôi vẫn thành thật trả lời.

“Cũng ổn. Sau khi tốt nghiệp học viện cảnh sát, em chủ động xin chuyển công tác về Vân Nam. Đến giờ cũng được một thời gian rồi. Lúc đầu không quen, nhưng giờ thì đang dần thích nghi.”

Tôi chẳng có gì cần phải giấu Chu Hoài Tắc.
Dù không thể làm người yêu, ít ra chúng tôi vẫn còn là anh em nuôi.

Chu Hoài Tắc tất nhiên cũng hiểu điều đó, nên sau khi nghe tôi kể xong, anh cũng thành thật nói về tình hình hiện tại của mình.

“Anh thì không có gì đặc biệt. Vừa thăng quân hàm, sức khỏe gia đình cũng ổn, không có gì khiến anh phải lo lắng.”

Giây phút ấy, anh chợt cảm thấy — dù cả hai từng lớn lên trong những gia đình tan vỡ, từng rất thân thiết, nhưng bốn năm không gặp, mọi thứ cũng trở nên xa lạ đi nhiều.
Chỉ là… trong lòng anh vẫn luôn có một góc nhỏ, luôn căng chặt đến đau đớn.

Do dự hồi lâu, cuối cùng anh vẫn mở miệng hỏi:
“Em với Sở Kiều… là sao?”

Tôi khựng lại, bình tĩnh đáp:
“Anh ấy là đệ tử của bố em. Chắc là vì vậy nên vẫn luôn chăm sóc em.”

Trực giác của Chu Hoài Tắc bảo anh rằng — Sở Kiều không đơn giản chỉ nghĩ như vậy.
Ánh mắt của anh ta nhìn Bạch Yên, rõ ràng là ánh mắt của một người đàn ông có ý chiếm hữu.
Là đàn ông, Chu Hoài Tắc quá quen với kiểu ánh mắt đó.

Nhưng khi nghe tôi trả lời như vậy, anh lại không kìm được mà nhẹ nhõm cả người.
Bất kể Sở Kiều nghĩ gì, chỉ cần tôi chưa thích anh ta, thì vẫn còn cơ hội.

Chỉ là… vừa nghĩ đến đó, ngước mắt lên, anh liền đối diện với ánh mắt như thể nhìn thấu tất cả của tôi.
Cảm giác xấu hổ lập tức ập tới.

Rốt cuộc anh đang làm gì vậy?
Chính anh là người đẩy tôi đi.
Vậy thì giờ tôi muốn ở bên ai, muốn làm gì, thì liên quan gì đến anh nữa?

Cổ họng Chu Hoài Tắc khẽ động, một cảm giác tự chuốc lấy đau khổ âm ỉ lan ra.

“Yên Yên, chuyện năm đó… anh xin lỗi.”
Anh hít sâu một hơi, cuối cùng vẫn quyết định nói hết mọi chuyện.
Bây giờ tôi đã lớn rồi, nếu tôi vẫn còn muốn…

“Anh à.”

Tôi ngắt lời anh ngay tức khắc.
Đồng tử tôi bình tĩnh đến lạnh lùng, giọng nói cũng nhàn nhạt:

“Anh à, chuyện đã qua rồi.”