“Trả góp mỗi tháng 18.600 tệ.”

“Đó là —”

“Mẹ đã trả thay chị một triệu một trăm hai mươi nghìn tệ.”

Tôi đóng sập cuốn sổ: “Ba triệu tiền vay, chị bắt mẹ trả thay. Lương hưu mỗi tháng lấy ba nghìn, nói là tiết kiệm hộ. Tổng cộng chị lấy của mẹ một triệu bốn trăm bảy mươi ba nghìn tệ.” Tôi nhấn mạnh từng chữ: “Chị đến đây để chia di sản? Chị không thấy ngượng sao?”

Căn phòng im phăng phắc. Không một ai nói gì, cũng không ai dám nói gì. Cơ thể chị tôi run rẩy, tay bấu chặt vào thành sofa đến mức trắng bệch các đốt ngón tay.

Anh rể lùi lại một bước. Ánh mắt anh nhìn chị đã thay đổi. Đó không phải là sự lo lắng, mà là sự ngạc nhiên và tính toán.

Tôi còn một thứ cuối cùng chưa lấy ra: bức thư. Tôi cầm nó lên.

“Đây là thư mẹ viết cho em.” Tôi không đọc hết, chỉ đọc vài câu cuối: *“Tiểu Huệ, mẹ không hề thiên vị. Mẹ bị chị con khống chế. Cho nhà rồi, nó lại đòi tiền. Cho tiền rồi, nó lại đòi giấy tờ. Mẹ không dám nói ra vì không muốn con phải lo lắng. Mẹ chỉ có thể dùng cách khác để bù đắp cho con.”*

Tôi ngẩng đầu nhìn chị: “Mẹ không phải thiên vị chị. Mà là mẹ sợ chị.”

Nước mắt chị tôi cuối cùng cũng rơi xuống. Nhưng không phải vì hối hận, mà vì bị vạch trần trước mặt mọi người.

“Em — em cố ý! Em cố ý bắt chị ký tờ xác nhận! Em cố ý gọi nhiều người đến thế này!”

“Những người này là do chị gọi.” Tôi nhìn chị. “Em chỉ mời một luật sư thôi.”

Chị không nói được lời nào. Cô cả đứng dậy, nhìn chị rồi thở dài: “Tiểu Phương à, mẹ đối xử với con như vậy… sao con có thể đối xử với mẹ như thế?”

Chị im lặng. Chú hai lắc đầu không nói. Những người họ hàng xa nhìn nhau ngơ ngác. Những kẻ vừa nãy còn nói “chia đều là lẽ đương nhiên” giờ ai nấy đều cúi đầu.

10.

Anh rể lên tiếng trước, nhưng không phải để bênh chị.

“Vay ba triệu tệ?” Anh nhìn chị. “Cô nói với tôi tòa nhà đó mua đứt, không có nợ.”

Chị ngẩn ra: “Đó… đó là chuyện trước kia —”

“Chuyện trước kia? Chúng ta kết hôn năm 2018, cô thế chấp vay tiền năm 2017.” Sắc mặt anh rể cực kỳ tệ. “Trước khi kết hôn cô đã gánh khoản nợ ba triệu tệ, cô lừa tôi?”

“Em không lừa anh! Là mẹ em —”

“Mẹ cô trả thay cô hơn một triệu. Giờ mẹ cô mất rồi, số còn lại ai trả?”

Chị há miệng, không trả lời được. Anh rể lấy điện thoại ra tra cứu nhanh cái gì đó.

“Trả mỗi tháng mười tám nghìn sáu. Còn nợ bao nhiêu?”

Chị im lặng. Chú Chu nói: “Theo hợp đồng vay, hiện tại gốc và lãi còn lại khoảng một triệu tám trăm tám mươi nghìn tệ.”

Anh rể nhìn chị. Ánh mắt đó tôi rất quen, đó là ánh mắt đang tính toán xem mình bị lỗ bao nhiêu.

“Lâm Tiểu Phương.” Anh gọi đầy đủ tên chị. “Cô nói tòa nhà đó trị giá sáu triệu tám trăm nghìn, mua đứt, nên tôi mới đồng ý không sang tên cho tôi. Giờ cô bảo có khoản vay ba triệu?”

“Anh nghe em giải thích —”

“Còn một triệu bốn trăm bảy mươi ba nghìn cô lấy từ mẹ cô nữa. Cô nói với tôi đó là tiền tiêu vặt mẹ cho. Tiền tiêu vặt một triệu bốn trăm bảy mươi ba nghìn?”

“Đó là mẹ em tự nguyện —”

“Mẹ cô viết trong thư là bà bị cô khống chế.”

Chị tôi câm nín. Anh rể cười, một nụ cười lạnh lẽo.

“Được. Chuyện này về nhà rồi bàn.” Anh quay người bước ra ngoài.

Chị chạy theo kéo anh: “Anh đi đâu?”

“Về thuê luật sư.”

Cánh cửa đóng sầm lại. Chị đứng chôn chân tại chỗ, lớp trang điểm trên mặt nhòe đi. Chị quay sang tôi:

“Em hài lòng rồi chứ? Em phá nát gia đình chị, em hài lòng rồi chứ?”

Tôi nhìn chị: “Chị à, gia đình chị là do chính chị phá nát.”

Chị khóc. Không phải khóc cho tôi xem, mà là vì thực sự không trụ vững nữa. Cô cả bước đến nhìn chị, thở dài: “Tiểu Phương, mẹ vừa mới đi, mà con đã thế này…” Cô lắc đầu. “Chuyện của con, cô không quản nổi nữa rồi.”