Tôi theo bản năng ngẩng đầu muốn đáp, nhưng cổ họng bị khói hun đến chẳng phát ra tiếng.

Tôi đập tay lên cửa sắt. Âm thanh yếu ớt lập tức bị tiếng lửa nuốt chửng.

Tôi cố đứng dậy, nhưng chân bỗng trượt.

Cơn đau thấu xương bùng lên nơi mắt cá. Tôi mất thăng bằng, ngã mạnh xuống nền cứng lạnh ngắt.

“Ư…”

Cơn đau khiến mắt tôi tối sầm từng đợt, mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng.

Tôi giãy giụa muốn đứng, nhưng chân phải bị thương hoàn toàn không chịu lực. Chỉ cử động nhẹ cũng đau đến xé ruột xé gan.

Khói đen như con quái thú cuồn cuộn vào phổi, ý thức tôi bắt đầu tan rã.

Đây là kết thúc sao?

Giữa bóng tối và tuyệt vọng, trong đầu tôi chợt hiện lên nụ cười Trình Gia Việt đứng chỉnh khăn quàng cho tôi ở cửa sáng nay.

Anh nói tối nay sẽ đưa tôi đi ăn món cơm hải sản Tây Ban Nha đã chờ rất lâu.

Tôi còn chưa kịp trả lời tin nhắn anh.

Tiếng va đập bên ngoài bỗng ngừng vài giây, rồi vang lên tiếng tranh cãi hỗn loạn, gấp gáp và tiếng người chạy.

Có người hét:

“Trong đó còn người!”

Người khác gọi:

“Vòng sang bên kia!”

Ngay giây sau, cửa sắt phát ra tiếng chói tai.

Khe cửa bị phá bật ra, khói đen cuộn vào.

Một bóng người lao qua khói.

Tôi không nhìn rõ mặt, chỉ thấy anh chạy về phía mình.

“Phù Phù!”

Là Trình Gia Việt.

Tôi nằm trên đất, mắt mờ đến mức chỉ thấy đôi mắt đỏ hoe của anh.

Anh còn chưa đeo mặt nạ chống khói, chỉ lấy khăn tay ướt bịt miệng, lao đến quỳ cạnh tôi.

“Em có nghe anh nói không?”

Tôi muốn trả lời, nhưng chỉ ho ra vài tiếng khàn.

Tay Trình Gia Việt run dữ dội, anh bế tôi khỏi nền đất lạnh vào lòng.

Anh thậm chí không hỏi tôi bị thương chỗ nào, nhanh chóng cởi áo khoác ướt đẫm của mình bọc kín miệng mũi và đầu tôi, bế bổng tôi lên.

Dựa trong lòng anh, ý thức tôi đã bắt đầu hỗn loạn.

“Đừng sợ, bám chặt anh. Chúng ta ra ngoài ngay.”

Tim anh đập dồn dập như trống, từng nhịp truyền vào ngực tôi.

Trình Gia Việt ôm tôi, nghiến răng lao qua làn khói dày, bước ra khỏi cánh cửa sắt như cửa địa ngục.

Khi đi qua hành lang, qua khe áo ướt tôi thấy Từ Gia Việt đứng bên kia cửa ngăn khói.

Trong tay anh vẫn cầm một bình chữa cháy nhỏ, trên người phủ đầy bụi, mặt có một vệt máu do cạnh sắt cứa.

Dường như anh vừa cố lao vào cứu tôi, mu bàn tay cũng có vết trầy rõ rệt.

Ánh mắt anh dừng trên người tôi.

Tôi không biết anh có nhìn rõ người đang ôm tôi không, cũng chẳng biết khoảnh khắc ấy trên mặt anh là biểu cảm gì.

Trình Gia Việt ôm tôi lao khỏi tòa nhà. Không khí lạnh bên ngoài tràn vào phổi, tôi lập tức ho sặc sụa.

Nhân viên cứu hỏa đón lấy tôi, áp mặt nạ oxy lên mặt.

“Mắt cá chân có bị thương không?”

Tôi gật đầu.

“Còn tỉnh táo chứ?”

“Còn.”

Trình Gia Việt ngồi xổm cạnh tôi, luôn nắm chặt tay tôi.

Tôi nhìn về cửa tòa nhà.

Từ Gia Việt bị nhân viên ngăn ở phía ngoài, không tiến lại. Áo sơ mi anh dính bụi, mu bàn tay vẫn chảy máu. Anh chỉ đứng đó, nhìn tôi qua đám đông hỗn loạn.

Xe cứu thương nhanh chóng đến.

Trình Gia Việt lên xe cùng tôi.

Trước khi cửa đóng, hình ảnh cuối cùng tôi nhìn thấy là bóng Từ Gia Việt chìm trong màn khói.

Chương 19

Khi mở mắt lần nữa, mùi thuốc sát trùng nồng nặc xộc vào mũi.

Trần nhà trắng xóa, ống truyền dịch tí tách và kim tiêm lạnh ngắt trên mu bàn tay.

“Tỉnh rồi à? Cảm thấy thế nào? Có đau họng không?”

Một giọng trầm khàn vang bên tai.

Tôi quay đầu. Trình Gia Việt đang ngồi cạnh giường, hai tay ôm chặt tay trái tôi.

Bộ quần áo ướt trên người anh đã được thay bằng đồ bệnh nhân sạch sẽ, bên thái dương dán miếng gạc.

Tôi mấp máy môi, cổ họng khô rát như lửa đốt.

“Nước…”

Anh vội đứng dậy rót nước ấm, dùng tăm bông thấm ướt chấm nhẹ lên môi tôi, động tác cẩn thận như sợ làm tôi đau.

“Bác sĩ bảo em bị tổn thương nhẹ do hít khói, dây thanh sung huyết, mắt cá chân phải bong gân mức vừa. Xương không sao nhưng phải cố định nghỉ ngơi ít nhất hai tuần.”

Trình Gia Việt nhẹ giọng giải thích, nỗi sợ vẫn chưa tan trong mắt.

“May mà không bị bỏng.”

Tôi nuốt xuống qua cổ họng khô rát, hỏi khẽ:

“Sao anh lại đột nhiên đến công ty em?”

Anh khựng lại, đặt ly nước xuống, nắm chặt tay tôi.

“Anh định cho em bất ngờ, đến đón em đi ăn. Ai ngờ vừa đến đã gặp chuyện này.”

“Lần trước em bị kẹt thang máy đã khiến anh sợ lắm rồi. Mới mấy ngày lại gặp chuyện như thế. May mà lần này anh không phải đứng chờ người khác cứu em…”

Nhìn đôi mắt đỏ hoe của anh, lòng tôi dâng lên cảm giác vừa xót xa vừa ấm áp.

“Em không sao nữa, thật đấy.”

Tôi nắm lại ngón tay anh.

“Cảm ơn anh, Gia Việt.”

Anh hít sâu, vuốt tóc tôi.

“Cảm ơn gì chứ. Em cứ nằm yên. Bình nước nóng hết rồi, anh đi lấy nước, sẽ về ngay.”

“Vâng.”

Trình Gia Việt cầm bình, nhẹ nhàng ra khỏi phòng, tiện tay khép cửa.

Phòng bệnh lại yên tĩnh.

Chưa đầy hai phút, cửa lại mở.

Tôi đang thắc mắc sao Trình Gia Việt về nhanh thế, ngẩng lên mới thấy Từ Gia Việt.

Bốn mắt chạm nhau, bước chân anh khựng ở cửa, có vẻ do dự có nên vào không.

“Chân cô thế nào?”

Cuối cùng anh vẫn lên tiếng, đi vào phòng.

Anh dừng cách giường hai mét, không đến gần, hai tay nhét túi áo khoác, khớp ngón tay hơi nhô lên.