18

Người mẹ ôm con khẽ nức nở. Lưu Phi Phi mặt tái mét.

“Không muốn chết rục trong này,” Giọng Triệu Minh Triết trầm xuống, mang theo sự điên cuồng như kẻ đã cùng đường:

“Thì lăn ra mà làm việc! Tìm cách đi!”

Ánh mắt anh ta cuối cùng dừng lại trước bảng điều khiển chính, nơi tôi vẫn đứng đó, lạnh lùng quan sát mọi chuyện.

“Dư Đỉnh.”

Anh ta bước tới trước mặt tôi, không còn ra lệnh, mà là một lời gần như cầu khẩn, giọng khàn đặc:

“Cậu có cách mà, đúng không? Pháo đài này… không thể chỉ là nơi chờ chết! Cậu chắc chắn còn đường lui!”

Mọi ánh mắt ngay lập tức đổ dồn về phía tôi. Mang theo tia hy vọng cuối cùng.

Như những người sắp chết đuối, nhìn về mảnh ván cuối cùng.

Tôi ngẩng đầu lên.

Nhìn vào đôi mắt đỏ ngầu của Triệu Minh Triết.

Nhìn gương mặt lo lắng, cầu khẩn của Lưu Phi Phi.

Nhìn ánh mắt đầy khao khát trong sự tê liệt của những người còn lại.

“Có.”

Tôi cất tiếng. Chỉ một chữ. Như một viên đá rơi xuống mặt hồ chết lặng.

Khơi dậy một tràng tiếng hít thở đầy đè nén.

“Khu trồng trọt.” Tôi chỉ về phía hành lang sâu trong pháo đài. “Khung cơ bản đã dựng xong.

Đèn có. Dung dịch dinh dưỡng có. Hạt giống, tôi đã tích trữ.”

Tôi đứng dậy, bước về phía lối vào khu trồng trọt.

“Muốn sống lâu hơn, muốn không phải ăn đồ hộp mốc meo — thì theo tôi.” “Biến nơi đó, thành đất có thể trồng trọt.”

Khu trồng trọt.

Trống trải, lạnh lẽo.

Chỉ có vài khung kim loại thô sơ, vài hàng đèn LED bổ sung ánh sáng trắng bệch, cùng vài bao đất dinh dưỡng và túi hạt giống niêm phong chất đống trong góc tường.

Nghèo nàn đến đáng thương.

Tạo thành sự đối lập rõ rệt với đống vật tư chất cao như núi bên ngoài.

“Cái này… cái này trồng ra được gì sao?”

Lưu Phi Phi là người đầu tiên hoài nghi, mang theo thất vọng trong giọng nói.

“Thử đi.”

Tôi mở một túi hạt giống rau sinh trưởng nhanh chịu lạnh. “Còn hơn ngồi chờ chết.”

Tôi chia hạt giống ra.

“Xới đất. Trải đất dinh dưỡng ra. Rắc hạt xuống. Đèn, mỗi ngày bật đủ mười hai tiếng.”

Mệnh lệnh đơn giản. Hành động mang tính máy móc.

Nhưng kỳ lạ thay. Nó đã xua đi một phần bầu không khí tuyệt vọng chết chóc.

Triệu Minh Triết là người đầu tiên cầm lấy chiếc xẻng nhỏ, lặng lẽ bắt đầu trộn đất dinh dưỡng có mùi kỳ lạ.

Gã đàn ông to con từng gây gổ kia, im lặng bắt đầu vác bao đất.

Người mẹ của đứa trẻ, cẩn thận bắt chước cách gieo hạt.

Lưu Phi Phi do dự một lúc, rồi cũng cầm lên một túi hạt giống.

Lũ trẻ được phép đứng xem bên cạnh, trong mắt dần lóe lên tia sáng tò mò trở lại.

Xới đất. Gieo hạt. Tưới nước (nước lọc tuần hoàn). Bật đèn.

Ngày qua ngày. Đơn điệu, lặp lại.

Giống như một nghi thức. Một nghi thức chống lại hư vô và tuyệt vọng.

Ngày thứ 45.

Những vệt xanh yếu ớt đầu tiên.

Rón rén.

Ngoi lên từ lớp đất dinh dưỡng đen kịt.

Tựa như ánh đom đóm nhỏ nhoi giữa màn đêm.

“Nảy mầm rồi! Nảy mầm rồi!”

Lưu Phi Phi là người đầu tiên phát hiện, vui mừng hét lên.

Tất cả mọi người đều ùa lại.

Nhìn chằm chằm vào vài chiếc lá nhỏ yếu ớt, xanh non.

Dưới ánh sáng trắng bệch của đèn.

Chúng trông thật mong manh.

Nhưng lại… đầy sức sống.

Triệu Minh Triết ngồi xổm xuống đất, đưa ngón tay thô ráp ra, muốn chạm vào — nhưng lại không dám.

Ánh mắt anh ta phức tạp.

Có vui mừng. Có mờ mịt. Và có một chút… nặng nề khó nói thành lời.

Anh ta ngẩng đầu, nhìn tôi.

“Dư Đỉnh,” hắn cất giọng khô khốc, “cô đã sớm biết… sẽ có ngày này, đúng không?”

“cô đã sớm biết… ngày tận thế sẽ đến.”

“cô đã sớm biết… chúng tôi sẽ ở đây.”

“cô đã… lên kế hoạch cho tất cả.”

Không phải câu hỏi. Mà là lời khẳng định.

Dưới ánh đèn dịu nhẹ của khu trồng trọt, Tất cả mọi người đều im lặng. Ánh mắt dồn cả về phía tôi.

Không khí như ngưng đọng.

Chỉ có những mầm non đang lặng lẽ lớn lên trong yên tĩnh.

Tôi nhìn Triệu Minh Triết.

Nhìn vào đôi mắt không còn sự kiêu căng của một công tử giàu sang, chỉ còn lại mệt mỏi và sự thấu hiểu.

“Đúng.” Tôi thừa nhận. Đơn giản, thẳng thắn. Không giải thích. Cũng không cần phải giải thích.

Lưu Phi Phi đưa tay bịt miệng, đôi mắt trợn tròn.

Biểu cảm của những người còn lại, đông cứng lại giữa sự kinh hoàng và một tia… phẫn nộ vì bị lừa gạt.

“Tại sao?” Triệu Minh Triết truy hỏi, giọng nói kiềm nén cảm xúc dâng trào, “Tại sao lại là chúng tôi? Tại sao chọn chúng tôi… để lấp đầy pháo đài của cô?”

Tại sao?

Tôi nhìn về phía khu vực kho chứa đầy vật tư như núi. Nhìn về phía mảng xanh non trong khu trồng trọt.

Cuối cùng, Ánh mắt tôi trở lại trên họ.

“Bởi vì,” giọng tôi vang vọng rõ ràng trong không gian trống trải của khu trồng trọt, “Các người có tiền.” “Có mối quan hệ.” “Có… khát vọng sống mãnh liệt.”

“Quan trọng nhất là…”

Tôi dừng lại một chút, Nhìn thẳng vào ánh mắt phức tạp của Triệu Minh Triết.

“Các người đã tin.” “Tin vào lời ‘nói dối’ về ngày tận thế.” “Và sẵn sàng đánh đổi mọi thứ cho nó.”

“Kể cả…”