Mụ cúi đầu, kéo vội cổ áo, hệt như một con chuột qua đường bị người người đánh mắng, bước vội vã ra khỏi ngôi làng.

Không bao giờ quay trở lại nữa.

Trong làng bớt đi một kẻ ác, nhưng cuộc sống của mọi người cũng chẳng khá khẩm hơn.

Có người oán trách ở đầu làng: “Cái con ranh họ Lâm đó cũng cạn tình quá, không nể tình xưa nghĩa cũ chút nào, nói đi là đi thẳng.”

Ngay lập tức có người cười khẩy hỏi vặn lại: “Lúc nó bị người ta đẩy ngã chảy máu, anh có nói giúp nó được một câu nào không?”

Người oán trách há hốc mồm, nghẹn họng hồi lâu không nặn ra được một chữ, xám xịt chuồn mất.

Mấy người bên cạnh vốn dĩ cũng định hùa theo oán trách, thấy thế lập tức im bặt, cúi đầu nhìn chằm chằm mũi giày của mình.

Dưới gốc hòe già đầu làng, một khoảng không im lặng bao trùm hồi lâu.

Chương 8

Nửa năm sau, tôi đã đứng vững vàng ở bệnh viện trên tỉnh.

Nhờ năng lực chuyên môn xuất sắc, tôi còn được chọn vào một nhóm nghiên cứu đề tài tim mạch cấp quốc gia.

Mỗi ngày đều bận rộn và ý nghĩa, gần như đã quên béng sự tồn tại của ngôi làng kia.

Cho đến một hôm tôi vừa hết ca trực đêm, kéo lê thân thể mệt mỏi bước ra khỏi cổng bệnh viện.

Từ đằng xa, tôi đã nhìn thấy mấy bóng dáng ăn mặc xộc xệch, hoàn toàn lạc lõng đang ngồi xổm bên bồn hoa trước cổng viện.

Là ông Vương, thím Lý và anh Lưu.

Vừa thấy tôi bước ra, mắt ông Vương liền sáng rỡ, vội vàng phủi phủi đất cát trên mông, mang theo nụ cười nịnh nọt xum xoe tiến lại gần.

“Ây da, Tri Ý à, cuối cùng cũng đợi được cháu rồi!”

Ông ta cười hề hề, làm như thể cái vụ xé rách mặt từ mặt nhau nửa năm trước hoàn toàn không tồn tại.

Tôi khựng lại, đôi mày hơi cau lại.

“Mấy người đến đây làm gì? Tôi nhớ là tôi đã nói rất rõ ràng rồi cơ mà.”

Thím Lý vội vàng sáp tới, trên tay còn xách theo một giỏ trứng gà ta.

“Tri Ý à, cháu xem cháu nói kìa, chúng ta đều là người cùng làng cùng xóm, đến thăm cháu một chút không được sao? Cháu làm bác sĩ lớn ở bệnh viện lớn trên tỉnh rồi, người làng mình ai cũng mừng thay cho cháu đấy!”

Anh Lưu đứng bên cạnh xoa xoa tay, không nhịn được mà đi thẳng vào vấn đề chính.

“Bác sĩ Lâm à, chuyện là thế này. Thuốc trên thị trấn đắt quá, chúng tôi nghĩ bụng, cô làm trên bệnh viện lớn thế này, chắc chắn có cách lấy được giá nội bộ rẻ hơn.”

“Hay là, sau này cô cứ định kỳ kê ít thuốc trong bệnh viện, tính theo giá gốc rồi gửi bưu điện về làng cho chúng tôi với?”

“Cũng không để cô phải chịu thiệt đâu, tiền bưu điện chúng tôi tự chịu!”

Tôi nghe những lời lẽ tỉnh bơ lý lẽ hùng hồn của bọn họ, quả thực tức đến bật cười.

Bọn họ ngồi xe buýt hai tiếng đồng hồ lên tỉnh, không phải để xin lỗi, lại càng không phải để trả tiền.

Bọn họ đến là để tìm một kênh dùng chùa mới.

Tôi nhìn bộ mặt già nua xum xoe của ông Vương, giọng nói lạnh như băng.

“Ông Vương, thuốc hen suyễn của ông, trên thị trấn bán bao nhiêu tiền?”

Ông Vương sửng sốt: “Một trăm rưỡi, đắt chết đi được!”

“Thế ông có biết, ở bệnh viện tuyến ba như chỗ tôi, hộp thuốc đó bán một trăm tám không?”

Tôi nhìn xoáy vào mắt ông ta.

“Ông lấy cái tự tin ở đâu mà nghĩ rằng tôi có thể kê cho ông loại thuốc rẻ hơn cả trên thị trấn? Dựa vào sự mặt dày của ông sao?”

Nụ cười của ông Vương lập tức cứng đờ, mặt đỏ gay gắt.

“Tri Ý, sao cháu lại nói cái giọng khó nghe thế nhỉ? Bao nhiêu người đang nhìn kìa…”

Những người nhà bệnh nhân đang chờ xe buýt bên cạnh nghe vậy đều ngoái đầu lại nhìn chúng tôi.

Tôi không hề hạ giọng, ngược lại còn bước lên trước một bước.

“Sợ mất mặt à? Lúc Lưu Thúy Hoa đập phòng khám của tôi, ông không sợ mất mặt.”

“Lúc mụ ta giẫm đạp cờ gấm của bố tôi, ông không sợ mất mặt.”

“Lúc mụ ta đẩy tôi vỡ đầu chảy máu, ông cũng không sợ mất mặt.”