“Mở thêm suất chiếu thử lúc nửa đêm, công khai hậu trường quay thật ở sa mạc, mời các nhà phê bình phim chuyên nghiệp tham gia buổi phát trực tiếp của ê-kíp. Những thành phố vốn bị cắt suất, chúng tôi sẽ liên hệ lại với các cụm rạp khu vực.”

Hoắc Duật Đình lướt qua phương án: “Bao lâu làm xong?”

“Ba ngày.”

“Được.”

Bùi Thời Tự cũng không đề nghị bỏ tiền mua lại suất chiếu thay tôi, chỉ hỏi: “Khoảng thiếu hụt tuyên truyền là bao nhiêu?”

Người phụ trách phát hành báo con số.

Bùi Thời Tự trầm ngâm một lúc: “Bùi Thị có kênh quảng cáo ngoài trời ở các thành phố, có thể mở theo giá bình thường. Nhưng có dùng hay không, để đội phát hành quyết định.”

Cuối cùng anh không còn coi sự giúp đỡ là thứ tôi bắt buộc phải nhận.

Ba ngày tiếp theo, tôi theo ê-kíp chính chạy liên tục sáu thành phố.

Sau khi hậu trường trường quay được công khai, các từ khóa như “Lâm Chiêu Ý không dùng đóng thế”, “quay thật giữa sa mạc bốn mươi độ” lần lượt xuất hiện.

Lần này không phải Bùi Thời Tự chứng minh thay tôi.

Từng vết trầy, từng lần ngã trong ống kính đều là câu trả lời trực tiếp nhất.

Đợt chiếu thử nửa đêm đầu tiên, mấy thành phố đều kín chỗ.

Sau khi danh tiếng lan ra, hệ thống rạp từng cắt suất chủ động tìm lại.

Đối phương muốn khôi phục hợp tác nhưng vẫn muốn dùng tỷ lệ chia phòng vé trước đó.

Tôi trực tiếp đẩy hợp đồng mới trở lại.

“Lúc khó khăn nhất các ông rút suất chiếu, giờ muốn quay lại thì bàn theo tỷ lệ mới.”

Người phụ trách nhìn Hoắc Duật Đình.

Hoắc Duật Đình chỉ nói: “Cô Lâm phụ trách phần tuyên truyền của ê-kíp lần này, quyết định của cô ấy chính là quyết định của chúng tôi.”

Bùi Thời Tự ngồi bên cạnh, cũng không nhân cơ hội ép giá.

Đàm phán kéo dài đến khuya, cuối cùng đối phương vẫn chấp nhận điều kiện mới.

Sau khi tiệc ăn mừng kết thúc, tôi quay lại rạp chiếu trống.

Liên tục chạy lịch nhiều ngày khiến tôi buồn ngủ khủng khiếp, chỉ định ngồi một lúc, không ngờ vừa tựa vào ghế đã ngủ mất.

Khi mở mắt lần nữa, trên người có chiếc chăn mỏng nhân viên để lại.

Bùi Thời Tự và Hoắc Duật Đình cách nhau mấy hàng ghế, đang thấp giọng đối chiếu dữ liệu ngày hôm sau.

“Khu vực Tây Nam còn ba thành phố cần bổ sung suất.” Hoắc Duật Đình nói.

“Vị trí quảng cáo của Bùi Thị sáng mai có thể lên.” Bùi Thời Tự xoa giữa mày, “Hợp đồng để bộ phận phát hành ký trực tiếp.”

Họ không tranh xem ai bỏ công nhiều hơn, cũng không ai lấy áo khoác đắp lên người tôi rồi đợi tôi tỉnh dậy phát hiện thứ gọi là thâm tình.

Chỉ yên lặng làm xong mọi việc.

Tôi vén chăn mỏng đứng dậy.

Hoắc Duật Đình nhìn thấy tôi trước: “Tỉnh rồi?”

“Mấy giờ rồi?”

“Gần hai giờ.”

Tôi vừa bước xuống bậc, Bùi Thời Tự cũng vịn ghế đứng lên.

Nhưng ngay giây sau, động tác của anh bỗng cứng lại.

Những chiếc ghế màu đỏ rượu trong rạp làm sắc mặt anh càng trắng bất thường.

Một tay anh siết chặt vùng dạ dày, trên trán lập tức rịn mồ hôi lạnh.

“Bùi Thời Tự?”

Tôi vừa gọi tên anh, anh đã mất sức, cả người nặng nề ngã xuống.

Chương 23

Bùi Thời Tự được khẩn cấp đưa đến bệnh viện trung tâm thành phố.

Trong nửa tiếng hỗn loạn, Hoắc Duật Đình thể hiện sự bình tĩnh tuyệt đối.

Anh lập tức gọi xe cứu thương, sau đó ở lại rạp phim, có trật tự trấn an truyền thông hoảng hốt, xử lý những việc tiếp theo của bộ phim, hạ ảnh hưởng tiêu cực của sự cố bất ngờ xuống mức thấp nhất.

Còn tôi theo xe cứu thương đến bệnh viện, với tư cách là người quen duy nhất có mặt, ký giấy đồng ý điều trị tạm thời của khoa cấp cứu.

Bác sĩ cầm báo cáo kiểm tra đi ra, vẻ mặt nghiêm túc.

“Xuất huyết dạ dày cấp tính. Bệnh nhân ăn uống thất thường trong thời gian dài, cộng thêm gần đây làm việc cường độ cao, tinh thần căng thẳng, khiến bệnh cũ đột ngột nặng lên.”

Tôi cầm báo cáo đó, ngồi trên ghế dài hành lang rất lâu.

Thật ra tôi biết anh bị bệnh dạ dày.

Những năm Bùi Thời Tự sa sút nhất, vì chạy đầu tư, chạy dự án, anh thường cả ngày chỉ ăn một suất cơm hộp đã nguội lạnh.

Sau này anh thành công, bệnh dạ dày lại trở thành bệnh căn.

Khi đó, tôi luôn vào bếp lúc đêm khuya hâm cho anh một bát cháo, nhìn anh uống hết mới chịu đi ngủ.

Chỉ là về sau, cả hai chúng tôi đều quên mất nhiệt độ của bát cháo ấy.

Hai giờ sáng, Bùi Thời Tự tỉnh lại.

Tôi ngồi ngoài phòng bệnh xem dữ liệu phát hành, y tá ra nói anh đã tỉnh, tôi mới đẩy cửa vào.

Sắc mặt anh vẫn trắng, mu bàn tay đang truyền dịch.

Thấy tôi, đáy mắt anh rõ ràng sáng lên một thoáng.

Nhưng rất nhanh, chút cảm xúc ấy lại bị anh ép xuống.

“Suất chiếu phim thế nào rồi?”

“Đã bổ sung lại.”

“Vậy là tốt.”

Nói xong, ánh mắt anh rơi lên tôi, dừng vài giây.

“Em ở đây cả đêm?”

“Không. Chỉ ký giấy tạm thời, sau đó ở ngoài đợi tin.”

Bùi Thời Tự khẽ gật đầu.

“Em chịu đến thăm anh, anh rất vui.”

Anh dừng lại, giọng thấp xuống.

“Nhưng em yên tâm, anh sẽ không coi chuyện này là em chịu quay lại.”

Tôi nhất thời không nói gì.

Trước đây tôi đưa anh một cốc nước, cùng anh đến bệnh viện một lần, anh cũng sẽ cảm thấy giữa chúng tôi vẫn còn tình cảm.

Bây giờ, cuối cùng anh đã có thể phân biệt quan tâm, trách nhiệm và tình yêu.