Anh thậm chí còn nhớ bố tôi từng có phản ứng bất lợi với một loại thuốc, đặc biệt nhắc bác sĩ.

Những năm qua, mỗi lần bố tôi bị bệnh, người ông liên hệ đầu tiên gần như luôn là anh.

Bùi Thời Tự cũng chưa từng từ chối.

Trước đây tôi coi đó là bằng chứng anh yêu tôi.

Bây giờ nhìn anh đứng ngoài phòng bệnh nói chuyện với bác sĩ, trong lòng tôi vẫn phức tạp, nhưng không còn cảm thấy những giúp đỡ ấy có thể bù trừ những chuyện anh từng làm.

Chiều hôm sau, bố tôi tỉnh lại.

Khi tôi đi vào, Bùi Thời Tự đang rót nước bên giường cho ông.

Thấy chúng tôi xuất hiện cùng lúc, trong mắt bố tôi rõ ràng có thêm chút an lòng.

“Bố biết mà, đến lúc thật sự quan trọng vẫn là Thời Tự đáng tin.”

Tôi không tiếp lời.

Bố tôi thở chậm lại rồi nhìn tôi: “Chiêu Ý, chuyện trước đó có ầm ĩ khó coi thế nào cũng nên qua rồi. Con xem lần này, nếu không phải Thời Tự…”

“Chú.”

Bùi Thời Tự bỗng ngắt lời ông.

Bố tôi sững người.

Bùi Thời Tự đặt cốc nước lại bàn, giọng bình tĩnh.

“Lần này đưa chú đến bệnh viện là vì bệnh viện liên lạc với cháu, cũng vì trước đây chú tin tưởng cháu, không có nghĩa Chiêu Ý nợ cháu điều gì.”

Bố tôi cau mày: “Nhưng chẳng phải cháu vẫn luôn muốn làm lành với con bé sao?”

Trong phòng bệnh yên tĩnh.

Bùi Thời Tự dừng vài giây.

“Là cháu làm sai, cô ấy không muốn quay lại là lựa chọn của cô ấy.”

Đây là lần đầu tiên anh thừa nhận trước mặt bố tôi rằng không phải tôi tùy hứng, không phải tôi không biết tốt xấu, cũng không phải có ai xúi giục tôi.

Bố tôi còn định nói gì, Bùi Thời Tự đã đứng dậy.

“Bác sĩ bảo chú nghỉ ngơi cho tốt, chuyện khác để sau hẵng nói.”

Anh đi ra khỏi phòng bệnh, tôi cũng nhanh chóng đi theo.

“Tôi sẽ bảo chị Trần chuyển lại khoản viện phí anh đã ứng trước.”

Bùi Thời Tự im lặng một thoáng.

Nếu là trước đây, chắc chắn anh sẽ nói giữa chúng tôi không cần tính rõ như vậy.

Nhưng lần này, anh chỉ nói: “Được.”

Phía sau vang lên tiếng bố tôi: “Chiêu Ý, Thời Tự! Hai đứa thật sự cứ thế mà thôi sao?”

Chúng tôi đều không trả lời.

Vừa xuống sảnh tầng một khu nội trú, tôi đã nhìn thấy Hoắc Duật Đình.

Anh ngồi ở khu nghỉ trong sảnh, trên đùi đặt máy tính xách tay, đang xử lý công việc từ xa.

Thấy tôi đi xuống, anh đóng máy tính, đưa cho tôi một túi giấy bên cạnh.

“Chị Trần nói em đi vội, quần áo bị ướt. Bên trong có áo khoác sạch và một cốc sữa nóng.”

Tôi ngẩn ra: “Sao chị Trần không tự tới?”

Hoắc Duật Đình nhìn tôi và Bùi Thời Tự một cái: “Còn một rắc rối, tôi nghĩ tốt nhất nên nói trực tiếp với em.”

Tôi nhìn hàng mày hơi nhíu của anh, tim chợt nhấc lên.

Anh lấy một tập tài liệu bên cạnh đưa cho tôi.

Tôi mở trang đầu.

“Vùng Đất Vô Tận” vốn dự kiến tuần sau công chiếu toàn diện, nhưng hệ thống rạp hợp tác lớn nhất đột ngột cắt một nửa số suất chiếu, phần lớn còn là khung giờ vàng.

“Phản hồi chiếu thử có vấn đề?”

“Không.”

Giọng Hoắc Duật Đình mang chút chán ghét: “Họ muốn thứ khác.”

Trong cuộc họp phát hành ngày hôm sau, người phụ trách phía đối phương cuối cùng nói điều kiện.

“Gần đây độ nóng của cô Lâm và tổng giám đốc Bùi cùng xuất hiện rất cao. Nếu hai người đồng ý làm một buổi phát trực tiếp hòa giải, rồi mời tổng giám đốc Hoắc phối hợp vài vòng tuyên truyền, ba người cùng khung hình, thị trường chắc chắn sẽ hưởng ứng.”

Tôi từ từ đặt tài liệu xuống.

Đối phương cười bổ sung: “Chỉ cần độ nóng đủ, suất chiếu đương nhiên có thể khôi phục.”

Ở đầu kia phòng họp, sắc mặt Bùi Thời Tự đã lạnh hoàn toàn.

Chương 22

“Quá khứ giữa cô ấy và tôi không phải tư liệu tuyên truyền cho bộ phim.”

Bùi Thời Tự không để lại chút đường lui nào.

Nụ cười trên mặt người phụ trách hệ thống rạp cứng lại.

“Tổng giám đốc Bùi, chỉ là tuyên truyền thôi, khán giả thích xem gì thì chúng ta cho họ xem cái đó. Cũng đâu cần thật sự tái hợp, chỉ cần để bên ngoài có chút không gian tưởng tượng.”

“Lợi dụng quan hệ riêng tư để đánh lừa khán giả cũng gọi là tuyên truyền?”

Bùi Thời Tự ngẩng mắt nhìn ông ta, giọng không lớn nhưng ép cả phòng họp yên lặng.

“Suất chiếu có thể không bàn nữa, phương án này không thể.”

Đối phương có lẽ không ngờ anh sẽ chủ động từ bỏ độ nóng dễ xào nhất.

Ánh mắt lại chuyển sang Hoắc Duật Đình.

“Tổng giám đốc Hoắc, anh là nhà sản xuất chính. Mất một nửa suất chiếu ảnh hưởng đến phòng vé lớn đến đâu, chắc anh rõ.”

Hoắc Duật Đình lật báo cáo dữ liệu trước mặt.

“Tỷ lệ lấp đầy khi chiếu thử là chín mươi hai phần trăm, điểm khán giả chín phẩy một, doanh số đặt trước ở các thành phố trọng điểm vẫn tăng.”

Anh khép tài liệu lại.

“Hoắc Thị không cần lấy đời tư của diễn viên để đổi suất chiếu.”

Hai người hiếm khi đứng cùng một phía.

Nhưng không ai trực tiếp quyết định thay tôi bước tiếp theo.

Bùi Thời Tự nhìn tôi: “Em muốn xử lý thế nào?”

“Công chiếu như bình thường.”

Người phụ trách hệ thống rạp khẽ cười: “Mất một nửa suất chiếu, cô Lâm vẫn tự tin vào tác phẩm vậy sao?”

“Nếu các ông cho rằng độ nóng quyết định phòng vé, vậy cứ xem khán giả có bằng lòng trả tiền cho bộ phim không.”

Tôi chiếu phương án đã sắp xếp trước lên màn hình.