“Tiểu Trạch?” Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói quen thuộc của chị dâu cả, vẫn luôn chậm rãi, điềm tĩnh.

Tôi nhất thời không biết phải mở lời thế nào, cổ họng như bị thứ gì chặn lại.

“Sao rồi? Giá cả ổn chứ?” cô hỏi.

Tôi nhìn chằm chằm vào cái túi vải trên ghế phụ, nhìn khối nặng nề ấy, mắt hơi cay.

“Chị dâu cả.” Tôi cố gắng đè giọng mình cho bình tĩnh, “Người ta nói… lô thỏi vàng này độ tinh khiết không đủ.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây: “Ý gì?”

“Độ tinh khiết chỉ hơn sáu mươi phần trăm.” Tôi chậm rãi nhả ra con số ấy, “Không đạt chuẩn vàng đầu tư, chỉ có thể tính theo vàng nguyên liệu, đơn giá còn hơn một trăm tám mươi.”

Bên kia điện thoại lặng đi một lúc.

Qua khá lâu, cô mới hỏi: “Em chắc chứ, kiểm tra không sai à?”

“Họ dùng máy quét qua, nói có thể xuất báo cáo kiểm định. Em đã mang báo cáo về rồi.”

“Vậy họ nói, lúc đó không phải mua ở cửa hàng của họ?”

“Ừ.” Tôi cười khổ một tiếng, “Họ còn nói mấy mã khắc ở mặt sau của những thỏi này không phải hàng nhà họ bán năm đó.”

Đầu dây bên kia rõ ràng hít vào nặng hơn một chút.

“Tiểu Trạch, đồ đừng bán vội.” Giọng cô bỗng trở nên cứng rắn, “Lập tức mang về nhà, chụp ảnh rõ ràng, rồi chụp cả báo cáo gửi cho chị.”

“Em biết, em chưa bán.” Tôi nhìn dòng xe cộ qua lại ngoài kính chắn gió, “Chị dâu cả, chị còn nhớ lúc đó là ai đưa hàng cho chúng ta không?”

Đầu dây bên kia yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng hô hấp.

Qua mấy giây, chị dâu cả mới lên tiếng: “Hàn Chí Thành.”

Tim tôi siết lại: “Chính là quản lý hồi đó à?”

“Đúng.” Giọng cô hạ rất thấp, như đang cố nhớ lại điều gì, “Lúc đó cả con phố này, làm ăn vàng bạc cũng chỉ có mấy nhà. Lô của mẹ em, là anh ta đích thân lấy từ kho bên trong ra.”

“Nhưng bây giờ cửa hàng họ nói, hệ thống phía sau không tra được đơn này.”

“Hệ thống cái quái gì.” Chị dâu cả hiếm khi văng tục, “Hồi đầu những năm hai nghìn, hệ thống nào có chi tiết như bây giờ, rất nhiều thứ đều là sổ tay ghi chép.”

Tôi sững lại một chút.

Trong ấn tượng của tôi, chị chưa bao giờ chửi ai trước mặt tôi.

Bên kia dừng vài giây, đè lửa giận xuống, lại hỏi: “Báo cáo kiểm định, em chụp gửi chị xem.”

Tôi đỗ xe bên đường, lấy tờ báo cáo ra, chụp mấy tấm gửi qua.

Không đến nửa phút, bên kia đã gửi tới một đoạn tin nhắn thoại.

Tôi mở ra, nghe thấy cô nói với giọng trầm ổn: “Kết quả kiểm tra bằng máy kiểu này, hoặc là bên trong thật sự có trộn lẫn tạp chất, hoặc là máy đã bị động tay động chân. Em đi đo ở chỗ khác lần nữa đi, đừng đo ngay trên cùng một con phố.”

“Đo lại lần nữa?”

“Đúng, ngay lập tức.” Giọng cô không cho phép phản bác, “Tìm chỗ chuyên kiểm định vàng bạc, dù tốn chút tiền cũng được, trước tiên phải làm rõ hàm lượng.”

“Được.”

Tôi cúp điện thoại, tìm trên bản đồ hồi lâu, chọn một trung tâm kiểm định trang sức vàng bạc cách đó không xa.

Chỗ đó không nằm ở khu trung tâm, mà ẩn trong một tòa nhà văn phòng cũ, mặt tiền rất bình thường, trên cửa kính dán một bản photo chứng nhận “tư cách kiểm định” đã có chút phai màu.

Tôi xách túi vải lên lầu, gõ cửa rồi đi vào.

Không gian bên trong không lớn, đặt hai bộ thiết bị kiểm định, một người đàn ông trung niên đeo kính lão đang ngồi sau bàn, thấy tôi xách túi bước vào thì ngẩng lên nhìn tôi một cái.

“Kiểm tra vàng à?”

“Ừ, muốn xem hàm lượng.”

“Tính phí theo món, một món tám mươi, mấy món?”

Tôi nghĩ một lát: “Bốn món.”

Ông ta gật đầu, lấy ra một cái khay: “Đặt ở đây.”

Tôi tháo túi vải ra, đặt bốn thỏi vàng nặng nhất lên trên.

Ông ta đeo găng tay, cầm một thỏi lên, nhìn dưới đèn bàn một lát, rồi lại ghé sát xem ký hiệu phía sau.

“Ở đâu ra thế?”

“Mười lăm năm trước, mua ở Thành Đô.”

Ông ta “ừ” một tiếng, không hỏi thêm, đặt thỏi vàng xuống dưới đầu dò của máy quang phổ huỳnh quang tia X.