Máy phát ra một tràng tiếng ù ù rất khẽ.

Vài phút sau, kết quả kiểm định của thỏi đầu tiên hiện lên trên màn hình máy tính.

Tôi không hiểu mấy đường biểu đồ kia, chỉ nhìn chằm chằm vào vài con số.

Au: 99.32%.

Thỏi thứ hai, Au: 99.27%.

Thỏi thứ ba, Au: 99.41%.

Thỏi thứ tư, Au: 99.35%.

Sau lưng tôi lập tức dâng lên một luồng lạnh buốt.

Cái này và con số “61.78%” bên Bảo Khánh Trang Sức, hoàn toàn là hai thế giới khác nhau.

“Anh ơi, kết quả này… có đáng tin không?” Giọng tôi cũng đổi hẳn.

Người đàn ông trung niên ngẩng đầu nhìn tôi một cái: “Thiết bị năm nào cũng được đem đi kiểm định hiệu chuẩn, sai số sẽ không lớn. Mấy thỏi của cậu là vàng nguyên chất tiêu chuẩn.”

“Vậy sao cửa hàng trước lại nói chỉ hơn sáu mươi phần trăm?”

“Cậu đo ở đâu?”

“Bảo Khánh Trang Sức trên đường Xuân Hy.”

Khóe miệng ông ta nhếch lên, nụ cười mang theo chút mỉa mai: “Người ta làm ăn thế nào, nói ra sao là quyền của họ. Tôi chỉ phụ trách nói cho cậu sự thật.”

Tôi nhìn chằm chằm vào những con số trên màn hình, các đốt ngón tay từ từ siết chặt lại.

Trong đầu nhanh chóng lướt qua tờ báo giá vừa rồi, ánh mắt của người phụ trách ở cửa hàng trước, cùng câu “chỉ có thể tính theo vàng thô”.

Tôi đột nhiên nhận ra, thứ bị qua mặt, có lẽ không phải là hàm lượng của mấy thỏi vàng kia, mà là chính tôi — một kẻ ngoài nghề xách túi vải bước vào cửa.

“Nếu cậu định bán thì đừng bán ở chỗ bên kiểm định.” Người đàn ông trung niên hiếm khi nói thêm một câu, “Mấy món của cậu, nếu bán cho chỗ thu mua nguyên liệu vàng mà tôi quen, tính theo giá hôm nay, ít nhất cũng phải bốn trăm bảy một gram trở lên.”

Tôi rút điện thoại ra, liếc qua ứng dụng giá vàng, con số vẫn đang dừng ở hơn bốn trăm chín mươi.

“Thầy ơi, chỗ anh… có thu không?”

“Tôi không làm mua bán.” Ông ta xua tay, “Chỉ làm kiểm định thôi, có cần chứng thư không? Nếu cần thì mỗi món thêm ba mươi.”

“Cần.” Tôi cắn răng, “Tất cả đều cần.”

Nửa giờ sau, tôi cầm bốn tờ chứng thư kiểm định có đóng dấu đi ra khỏi tòa nhà đó, túi hồ sơ trong tay nặng hơn hẳn lúc nãy.

Không phải vì trọng lượng, mà là kiểu bằng chứng xác thực như rơi từ trên trời xuống đập thẳng vào trán.

Tôi đứng bên đường một lúc, rồi mới gửi cho chị dâu cả một đoạn voice, kể lại kết quả.

Bên kia rất nhanh đã gọi lại.

“Vàng nguyên chất à?”

“Ừ, khoảng chín mươi chín phẩy ba phần trăm.” Tôi nói, “Bên Quản lý Hàn đó, cố ý ép giá.”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

“Tiểu Trạch.” Chị chậm rãi mở miệng, “Bây giờ, lập tức đừng bán. Mang hết đồ về nhà, giấy tờ với báo cáo kiểm định đều khóa cẩn thận lại.”

“Tôi biết rồi.”

“Về nhà trước đừng nói chi tiết với mẹ, chỉ bảo là giá quá thấp nên không bán được.” Chị ngừng một chút, “Bên vợ cậu, cậu tự cân nhắc, đừng cãi nhau.”

Chị quá hiểu mấy người nhà tôi rồi.

“Chị dâu cả, chị thấy…”

Tôi siết chặt vô lăng, các đốt ngón tay trắng bệch, “Chuyện này là cửa hàng cố ý chặt chém tôi, hay là…”

“Không loại trừ có mờ ám.” Chị lạnh lùng nói, “Cậu cứ làm theo tôi nói trước, đừng nóng vội. Đợi tôi lật lại mấy món nợ cũ trước đây đã.”

“Chị định đi tìm cái quản lý Hàn đó à?”

“Ông ta sớm đã không còn ở Bảo Khánh Trang Sức nữa.” Chị dâu cả thở dài, “Mấy năm nay suốt ngày đổi chỗ làm, đám người ban đầu, có người tự ra ngoài làm riêng, có người đi nơi khác rồi.”

“Vậy chị—”

“Cậu về trước đi.” Chị cắt lời tôi, giọng dịu xuống, “Tối nay tôi sẽ gọi video cho cậu, chúng ta nói chuyện tử tế.”

Cúp máy xong, tôi tựa vào lưng ghế, thở ra một hơi dài.

Ban đầu cứ tưởng là bản thân thỏi vàng có vấn đề, giờ xem ra, vấn đề thật sự, có lẽ là lòng người.

Mười

Khi về đến khu chung cư thì trời đã hơi sẩm tối.

Tôi đỗ xe vào chỗ, xách túi vải về nhà trước. Vừa bước vào cửa, tiếng tivi trong phòng khách đã ùa tới.