“Anh đưa tôi bản kết quả kiểm định độ tinh khiết.” Tôi cố nén sự run rẩy trong giọng nói, “Bản sao báo cáo cũng được.”

Người phụ trách khựng lại một chút, rồi gật đầu: “Được, tôi bảo đồng nghiệp in cho anh một bản.”

Anh ta quay người đi vào bên trong.

Tôi dựa vào bên quầy, cảm giác những viên gạch lát dưới chân như cũng đang khẽ lay động.

Mười lăm năm trước, chị gái nắm tay tôi, nói rằng “vàng không biết dỗ ngọt em”.

Nhưng bây giờ, mấy món đồ bày trên mặt bàn này, thậm chí còn trở thành vấn đề là “có phải vàng” hay không.

Không, là “vàng”, nhưng là thứ vàng đã bị pha nước.

Điện thoại trong túi rung lên một cái.

Tôi lấy ra xem, là tin nhắn do Lâm Thanh gửi đến.

“Đến nơi chưa? Giá cả thế nào?”

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, hồi lâu vẫn không gõ được chữ nào.

Ngón tay dừng lại trên bàn phím một lát, cuối cùng chỉ nhắn lại một câu: “Vẫn đang kiểm tra, lát nữa nói sau.”

Gửi đi rồi, ngay cả bản thân tôi cũng thấy câu này rất giống đang trốn tránh.

Người phụ trách cầm một bản báo cáo kiểm định đã in sẵn đi ra, cùng với bảng báo giá đặt trước mặt tôi: “Tiên sinh, anh xem trước đi, nếu có thắc mắc gì thì có thể hỏi ngay tại chỗ.”

Tôi nhận lấy tờ giấy, lướt mắt qua những tỷ lệ nguyên tố hóa học kia, gần như chẳng hiểu nổi một câu nào, chỉ có thể nắm lấy dòng “Au: 61.78%”.

“Kiểm định của các anh, có chuẩn không?” Giọng tôi khàn đi.

“Chúng tôi dùng máy huỳnh quang tia X, chỉ có thể đo lớp bề mặt.” Người phụ trách giải thích, “Thông thường sẽ không sai lệch quá nhiều. Nếu anh vẫn không yên tâm, cũng có thể mang đến cơ quan kiểm định chất lượng để làm kiểm tra chi tiết hơn, nhưng bên đó xuất báo cáo phải xếp hàng chờ, thời gian sẽ lâu hơn một chút.”

“Cơ quan kiểm định chất lượng?”

“Ở Thành Đô có mấy trung tâm kiểm định vàng bạc châu báu, anh có thể tra địa chỉ thử.” Anh ta nói, “Nhưng dù kiểm ở bên nào thì kết quả đại khái cũng như nhau thôi.”

Tôi nắm hai tờ giấy ấy, đầu ngón tay khẽ run lên.

“Nếu bây giờ tôi không bán, mang đồ về lại, được chứ?”

“Tất nhiên là được.” Người phụ trách cười một cái, vẻ mặt nhìn qua khá khách khí, “Chúng tôi chỉ đưa ra báo giá cho anh thôi, bán hay không hoàn toàn là do anh tự quyết.”

Tôi im lặng hai giây, gấp bảng báo giá lại, nhét vào túi, rồi đưa tay lần lượt gói mấy thỏi vàng ấy lại vào trong túi vải.

Khi xách túi vải lên, nó còn nặng hơn lúc vừa bước vào cửa.

Không phải là trọng lượng, mà là thứ cảm giác hoang đường đè trên tay.

Tôi vác túi vải lên vai, đi về phía cửa.

Đến cửa, phía sau vang lên giọng người phụ trách: “Tiên sinh, nếu sau này anh suy nghĩ kỹ rồi, bất cứ lúc nào cũng có thể quay lại, báo giá bên chúng tôi sẽ dao động theo giá vàng trong ngày.”

Tôi không quay đầu, chỉ khẽ giơ tay lên tỏ ý đã nghe thấy.

Khoảnh khắc bước ra khỏi cửa kính, âm thanh người qua lại trên phố Xuân Hi bỗng ào vào, náo nhiệt đến ồn ào.

Nhưng tôi nghe những tiếng bước chân, tiếng nói cười ấy, lại như bị ngăn cách bởi một tầng sương.

09

Tôi ngồi vào trong xe, trở tay ném túi vải lên ghế phụ.

Cục đồ ấy nặng nề đập xuống ghế, phát ra một tiếng trầm đục.

Ngoài cửa xe người qua lại không ngớt, có người đi đường giơ tay che nắng, mấy người trẻ tuổi bên ven đường đang xếp hàng mua trà sữa, không khí náo nhiệt mà nhẹ nhàng.

Hoàn toàn chẳng ăn nhập gì với cục khí nặng nề trong ngực tôi.

Tôi khóa cửa xe lại, tựa lưng vào ghế, hít sâu mấy hơi, rồi mới cầm điện thoại lên.

Trước tiên nên gọi cho ai?

Tôi nên gọi cho ai đây, Lâm Thanh, hay là chị dâu cả?

Tôi nhìn chằm chằm vào danh sách liên hệ, ngón tay lướt qua lướt lại trên màn hình, cuối cùng vẫn ấn vào tên chị dâu cả.

Điện thoại chỉ đổ chuông hai tiếng đã được bắt máy.