“Minh Sương…” Giọng hắn khàn đặc đáng sợ, không còn vẻ cao cao tại thượng ngày trước, thậm chí còn mang theo một tia cầu xin đáng thương, “Nàng nhất định phải làm tuyệt đến vậy sao? Người ta vẫn nói, một ngày phu thê trăm ngày nghĩa. Nàng mang hết tiền đi rồi, nàng bảo ta và Tự nhi phải đi uống gió Tây Bắc chắc? Nàng chẳng phải là người hiền lành nhất, luôn biết nghĩ cho đại cục nhất sao?”

Ta nhìn người đàn ông từng khiến ta yêu đến tận xương tủy ấy, bỗng dưng chỉ thấy buồn cười.

Đến lúc này rồi, hắn vẫn còn muốn dùng đạo đức để trói buộc ta. Hắn vẫn còn trông mong ta giống như trước kia, vô điều kiện mà dung túng hắn.

“Vệ Hoành,” Ta bước đến gần hắn, dùng giọng chỉ có hai chúng ta nghe thấy, từng chữ từng chữ nói, “Ngươi quên mất từ mà ngươi thích nhất rồi sao?”

“Công bằng.”

Ta nhìn gương mặt hắn lập tức cứng đờ, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười mỉa mai.

“Ngươi chẳng phải thích nhất là xử sự công bằng như đổ nước bằng nhau sao? Vậy thì bây giờ, ta mang hết đồ của ta đi, ngươi để lại hết đồ của ngươi. Con gái ân nhân của ngươi, ngươi cứ tiếp tục tự mình nuôi. Như vậy mới là công bằng tuyệt đối thật sự.”

Ta quay người, không nhìn hắn thêm một lần nào nữa.

“Nhẫn Đông, kiểm kê xong chưa, niêm phong hòm, đi!”

Đoàn xe ngựa hùng hùng hổ hổ rời khỏi tòa trạch viện từng giam cầm ta suốt mười năm trời ấy.

Ta vén rèm cửa sổ xe lên, ngoái đầu nhìn lần cuối tấm biển “Phủ Định Viễn hầu” đã bị tháo xuống.

Ánh nắng xuyên thủng màn u ám của mùa đông, chiếu lên mặt ta, ấm áp vô cùng.

Ta hít sâu một hơi không khí ngoài kia.

Tự do biết bao.

7

Rời khỏi nhà họ Vệ, ta không về nhà mẹ đẻ.

Ta đã là người chết một lần rồi, không muốn lại bị trói buộc bởi lời ra tiếng vào của thế tục, cũng không muốn làm phiền đôi phụ mẫu ngày càng già yếu.

Ta dùng khoản tiền hậu hĩnh nhất trong của hồi môn, mua một tòa đại trạch ba tầng ba dãy trên con đường Chu Tước phồn hoa nhất kinh thành, rồi cải tạo nó thành một hiệu buôn cao cấp chuyên phục vụ khuê nữ quyền quý — “Minh Sương Các”.

Ta không bán son phấn tầm thường, ta chỉ làm hai mảng làm ăn: một là giám bảo, hai là lễ nghi.

Từ nhỏ ta đã đọc nhiều sách vở, lại ở trong Hầu phủ suốt mười năm làm chủ mẫu, ánh mắt phân biệt cổ ngoạn trân chơi, ngọc khí trang sức hết sức sắc bén. Còn đối với lễ nghi hoàng gia, quy củ hậu viện, càng thuộc lòng như lòng bàn tay.

Phu nhân quyền quý ở kinh thành, thứ họ thiếu nhất không phải là tiền, mà là thể diện và khí độ để không bị người ta chê cười.

Ban đầu, vì thân phận “phụ nữ bị ruồng bỏ” của ta, các nàng đều kính mà tránh xa. Nhưng rất nhanh sau đó, đã có người gặp phiền toái.

Phu nhân mới cưới của Thị lang Bộ Hộ vì không hiểu quy củ, đeo sai trâm cài trong yến tiệc, suýt nữa chọc giận Vương phi. Ta sai người mang tới một bộ phối sức và lời đáp trả hoàn hảo, giúp nàng hóa giải nguy cơ.

Dần dần, thanh danh của Minh Sương Các truyền ra ngoài.

Càng lúc càng có nhiều thiên kim thế gia, phu nhân mới nổi, thậm chí ngay cả các nương nương trong cung cũng đều bằng lòng bỏ ra số bạc lớn mời ta đến phủ đệ của họ để giám định trang sức, hoặc chỉ dạy lễ nghi cho họ khi tham dự các nghi thức trọng đại.

Ta không còn là người đàn bà oán hận co mình nơi hậu trạch, ngày ngày bấm đốt ngón tay tính xem đêm nay trượng phu sẽ ngủ ở đâu nữa.

Ta là Tống tiên sinh.

Ta mặc xiêm y thoải mái nhất, đội bộ đầu diện tinh xảo nhất — là đầu diện nguyên vẹn, không bị cưa đôi. Ngày ngày ta bận xem sổ sách, gặp khách, kiếm bạc, cuộc sống còn phong phú hơn ở Hầu phủ gấp trăm lần.

Còn cuộc sống của Vệ Hoành và Ôn Tự thì lại khổ chẳng nói nên lời.

Mất chức quan cùng phủ đệ ngự tứ, bọn họ chỉ có thể dọn vào một căn tiểu viện rách nát nằm nơi góc khuất hẻo lánh của kinh thành.