Tim ta như nghẹn ở cổ họng.

Ngay khi môi hắn sắp chạm vào ta—

Ngoài điện, đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập.

“Điện hạ! Điện hạ! Tin khẩn từ Bắc Cương!”

Là giọng của Thường Đức.

Động tác của Tiêu Triệt lập tức khựng lại.

Mắt hắn thoáng chốc trở nên sáng tỏ.

Hắn buông ta ra, đứng dậy, nhanh chóng bước ra ngoài.

Ta ngồi một mình bên mép giường, tim như đánh trống.

Ta đưa tay lên, khẽ chạm vào môi mình.

Nơi đó… dường như vẫn còn lưu lại hơi ấm của hắn vừa rồi.

10.

Một trận thắng – Hai con người – Ba canh định

Tiêu Triệt lao khỏi tẩm điện.

Một sứ giả phủ đầy tuyết đang quỳ dưới sân.

“Điện hạ! Đại thắng! Vân Châu đại thắng!”

Giọng sứ giả run rẩy vì quá kích động.

“Lương thảo của Triệu tướng quân đã kịp thời tới nơi, Chu tướng quân mai phục sẵn, quyết chiến dưới thành Vân Châu!”

“Trận này, đại quân ta đánh tan mười lăm vạn thiết kỵ Mãn tộc! Đại hãn Mãn tộc bị bắt sống! Nguy cơ Bắc Cương, đã được giải trừ!”

Đại thắng!

Hai chữ ấy, như tiếng sấm giữa đêm tuyết tĩnh mịch, chấn động toàn Đông cung.

Tiếng reo hò long trời lở đất vang dậy khắp nơi.

Tiêu Triệt siết chặt bản chiến báo, đôi tay run lẩy bẩy.

Mắt hắn đỏ hoe, từng chữ trên giấy, tựa như được khắc vào lòng.

Hắn đã thắng rồi.

Ván cờ kinh thiên động địa này — hắn thắng rồi!

Hắn quay người, chạy ào vào tẩm điện.

Một tay ôm chầm lấy ta, nhấc bổng lên, xoay tròn tại chỗ như điên dại.

“Dư nhi! Chúng ta thắng rồi! Thắng rồi!”

Hắn cười lớn, hò reo như một đứa trẻ.

Ta bị hắn xoay đến choáng váng, nhưng cũng không kìm được — nụ cười từ tận đáy lòng nở rộ.

Trời sáng.

Tuyết ngừng rơi.

Tin thắng trận ở Vân Châu lan khắp kinh thành.

Dân chúng rầm rộ loan tin, toàn quốc ăn mừng.

Trên Kim Loan điện, Hoàng thượng cầm chiến báo, vui đến mức cười không khép miệng.

Văn võ bá quan quỳ rạp dưới điện, đồng thanh tung hô:

“Bệ hạ thánh minh! Thái tử anh dũng!”

Chỉ có Ngụy Chính Hoa, lẻ loi đứng đó, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, thân thể loạng choạng.

Hắn đã thua.

Thua đến không thể gượng dậy.

Không chỉ không lật đổ được Thái tử, mà còn vì chủ trương “nghị hòa làm hại quốc gia” mà bị quan viên phe chủ chiến mắng mỏ không thương tiếc.

Tệ hơn nữa—

Trương gia, sau khi hiến lương, liền giao toàn bộ chứng cứ Ngụy Chính Hoa những năm qua lợi dụng Trương gia để vơ vét của cải, kết bè kết cánh — giao hết cho Tiêu Triệt.

Chứng cứ rõ rành rành, không thể chối cãi.

Hoàng đế xem xong, nổi giận lôi đình.

“Ngụy Chính Hoa! Tên sâu mọt quốc gia ngươi! Trẫm tín nhiệm ngươi như thế, còn ngươi đáp lại thế này sao?!”

Ngụy Chính Hoa đổ gục xuống đất, không thốt được một lời.

Kết cục cuối cùng:

Bị cách chức tịch thu tài sản, đẩy vào Thiên Lao, chờ sang thu xử trảm.

Toàn bộ bè phái của hắn cũng bị thanh trừng, từng tên từng tên, không sót ai.

Cái khối u nhọt đã bám rễ mấy chục năm trên triều đình Đại Hạ, rốt cuộc đã bị nhổ tận gốc.

Triều chính trong ngoài, đổi mới hoàn toàn.

Còn Thái tử Tiêu Triệt, nhờ xoay chuyển càn khôn giữa thời loạn, công lao hiển hách, danh vọng đạt đến đỉnh cao.

Hoàng đế thậm chí hạ chỉ:

Trao quyền “giám quốc lý chính”, thay vua xử lý mọi việc lớn nhỏ triều đình.

Đông cung, trở thành trung tâm quyền lực thực sự của Đại Hạ.

Tất cả — đều đã hạ màn.

________________________________________

Đêm hôm ấy, Tiêu Triệt không xử lý chính sự.

Hắn đưa ta đi dạo trong Đông cung.

Sau tuyết, hoàng cung trắng xóa, tĩnh lặng vô cùng.

Chúng ta cùng bước trên con đường đá dài, để lại hai hàng dấu chân – một sâu, một nông.

“Dư nhi.” Hắn bỗng nói,

“Phụ hoàng đã hạ chỉ, giải oan cho phụ thân nàng, Thẩm Trường Thanh rồi.”

“Ngài nói, phụ thân nàng năm xưa bị người khác vu hãm. Sắp tới, sẽ phục chức như cũ.”

Chân ta khựng lại.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt bàng hoàng.

Cha…

Cha ta…

Ông không sao rồi…

Một niềm vui khôn cùng, xen lẫn nghẹn ngào, dâng lên như sóng trào.

Ba năm ủy khuất.

Ba năm nhẫn nhịn.

Ba năm sống trong run sợ.