Nhìn ánh sáng rạng rỡ của một người làm thầy lấp lánh trong mắt anh.

Giờ phút này, anh không còn là người đàn ông bị bệnh tật và cái nghèo mài mòn ý chí nữa.

Anh là gã khổng lồ trong lòng tôi.

Cơn giận của Trần Nhất Phàm dần lắng xuống.

Thay vào đó là sự dò xét.

Một sự dò xét vô cùng phức tạp, của những đối thủ ngang tầm.

Người thầy.

Hai chữ này đã chạm vào dây đàn sâu thẳm nhất trong lòng ông ta.

Ông ta không chỉ là Thực thần.

Ông ta còn là thước đo của ngành này.

Là vị thần mà vô số đầu bếp phải ngước nhìn.

Đã là thần, lẽ nào lại không phân rõ trắng đen?

Lời nói của Chu Văn Hải như một chiếc chìa khóa.

Mở ra niềm kiêu hãnh của một bậc tông sư đã phủ bụi bấy lâu trong ông ta.

“Tốt.”

Ông ta chậm rãi bước về bàn.

“Nói rất hay.”

“Anh nói rất có lý.”

“Vậy bây giờ, tôi sẽ cho các người một cơ hội thi lại.”

Ông ta ngồi xuống, ánh mắt lướt qua tôi và Chu Văn Hải.

“Nhưng cơ hội này không phải cho không.”

“Nếu cuối cùng chứng minh được, đây chính là trình độ thực sự của nhà bếp các người, chứ không phải là cái gọi là ‘sai lầm’ mà các người nói.”

“Vậy thì Hồng Vận Lâu các người không chỉ chết một lần ở chỗ tôi đâu.”

“Mà sẽ bị tôi đóng đinh lên cột nhục nhã của giới ẩm thực Giang Thành, vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên nổi.”

“Cô, dám cá cược không?”

Ánh mắt của ông ta cuối cùng cũng dừng lại trên mặt tôi.

Đây không còn là vấn đề của một món ăn nữa.

Đây là ván cược sinh tử của Hồng Vận Lâu và của chính tôi.

Tôi nhìn ông ta.

Rồi quay lại, nhìn Chu Văn Hải bên cạnh.

Anh gật đầu mạnh mẽ với tôi.

Cái gật đầu đó đã mang lại cho tôi sức mạnh vô tận.

Tôi hít sâu một hơi.

Bước đến trước mặt Trần Nhất Phàm.

“Tôi cược.”

Giọng tôi không lớn, nhưng vô cùng kiên định.

“Tôi không chỉ cược tương lai của Hồng Vận Lâu.”

“Tôi còn đặt cược thêm một thứ nữa.”

Tôi lấy chiếc thẻ ngân hàng có bốn triệu tệ mà Tiền Hoành Đạt đã đưa cho tôi từ trong túi ra.

Nhẹ nhàng đặt lên bàn.

“Trong này là mười một năm thanh xuân của tôi, là toàn bộ gia sản của tôi.”

“Nếu hôm nay tôi không thể chứng minh sự trong sạch của Hồng Vận Lâu.”

“Nhà hàng này, tôi sẽ tự tay đóng cửa.”

“Toàn bộ số tiền này, tôi sẽ quyên góp cho Hiệp hội Ẩm thực để thành lập một quỹ chống hàng giả.”

“Chuyên dẹp bỏ những cơ sở kinh doanh vô lương tâm, lấy hàng kém chất lượng thay thế hàng tốt như các người.”

Lời nói của tôi khiến Tiền Hoành Đạt hít một ngụm khí lạnh.

Và cũng khiến đồng tử của Trần Nhất Phàm đột ngột co lại.

Ông ta chằm chằm nhìn tôi.

Dường như muốn nhìn thấu bên trong cơ thể gầy gò này rốt cuộc chứa đựng một nguồn sức mạnh lớn đến nhường nào.

“Tốt!”

Ông ta đập mạnh tay xuống bàn, đứng phắt dậy.

“Đủ can đảm!”

“Trần Nhất Phàm tôi dọc ngang giới ẩm thực hai mươi năm, lần đầu tiên gặp một người phụ nữ như cô.”

“Hôm nay, tôi sẽ làm giám thị của các người một lần.”

“Tôi muốn xem xem.”

“Tờ giấy thi này, các người sẽ trả lời thế nào!”

Ông ta chỉ tay về phía nhà bếp.

“Bây giờ, hãy đưa tôi đi tìm gốc rễ của sai lầm!”

20

Tôi dẫn Trần Nhất Phàm bước vào nhà bếp.

Tiền Hoành Đạt và Chu Văn Hải đi theo sau chúng tôi.

Ánh mắt của tất cả mọi người trong Hồng Vận Lâu đều dõi theo chúng tôi.

Đây là một cuộc phán xét công khai.

Trong bếp khói bay mù mịt.

Bầu không khí ngột ngạt như sắp phát nổ.

Những đầu bếp đó đều cúi gằm mặt, đứng im tại chỗ, không dám nhúc nhích.

Tiểu Lý, người đầu bếp trẻ nấu món ăn đó, đã ngồi phịch xuống đất từ lâu, mặt không còn giọt máu.

Mấy kẻ thuộc hạ cũ của Lưu Kiến Quân thì tụ tập lại với nhau một cách mất tự nhiên, ánh mắt lảng tránh.

“Đóng cửa lại.”

Tôi nói với Quản lý sảnh trước.

“Chiều nay, Hồng Vận Lâu tạm ngừng kinh doanh.”

“Bất kỳ ai cũng không được ra vào nhà bếp.”

Cánh cửa đóng sập lại.