Nhưng lại giống như tiếng sấm sét nổ tung trong lòng mỗi người ở Hồng Vận Lâu.

Ông ta không nói một lời.

Chỉ dùng ánh mắt lạnh lẽo đến mức có thể đóng băng người đối diện, quét một vòng khắp nhà hàng.

Cuối cùng, ánh mắt ông ta dừng lại trên người tôi.

Ông ta biết, tôi mới là người làm chủ ở đây.

Máu trong người tôi lập tức lạnh toát.

Xong rồi.

Xảy ra chuyện rồi.

Hơn nữa, là chuyện tày đình.

18

Cả sảnh lớn chìm trong tĩnh lặng chết chóc.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào khuôn mặt âm u đến mức như sắp vắt ra nước của Trần Nhất Phàm.

Tiếng đập đũa khô khốc đó, như một đòn roi tàn nhẫn.

Quật nát mọi hy vọng và sự ăn may của chúng tôi.

Tôi cảm thấy tim mình như bị một bàn tay vô hình bóp chặt.

Đau đớn đến nghẹt thở.

Tôi ép bản thân phải bình tĩnh lại.

Tôi cất bước, tiến về phía Trần Nhất Phàm.

Mỗi bước đi, đều như giẫm lên lưỡi dao.

“Ông Trần.”

Tôi đi đến trước bàn của ông ta, hơi cúi người.

“Xin hỏi, món ăn của chúng tôi có vấn đề gì sao?”

Trần Nhất Phàm ngẩng đầu lên, nhìn tôi.

Ánh mắt của ông ta như hai con dao phẫu thuật sắc bén, muốn mổ xẻ tôi từ trong ra ngoài.

“Vấn đề?”

Ông ta cười khẩy.

“Món ăn này, không phải có vấn đề.”

“Mà là có độc.”

Có độc!

Hai từ này khiến não tôi “oanh” một tiếng, hoàn toàn trống rỗng.

Sao có thể có độc?

Toàn bộ nguyên liệu đều tươi ngon nhất.

Mọi quy trình đều do đích thân tôi giám sát.

“Ông Trần, chuyện này… liệu có hiểu lầm gì không?”

Giọng tôi run rẩy.

“Hiểu lầm?”

Trần Nhất Phàm chỉ vào đĩa “Du Long Hí Phụng”.

“Cô gọi đây là hiểu lầm?”

“Mấu chốt của món ăn này là gì?”

“Là chữ Tươi!”

“Độ mềm của chim bồ câu, độ ngọt của tôm sông, phải được đánh thức chỉ trong chớp mắt bằng việc canh lửa chuẩn xác nhất!”

“Nhưng các người thì sao?”

Ông ta gắp con tôm sông bị cắn dở một nửa lên.

“Con tôm này, cho vào miệng không có lấy một chút tươi ngọt nào.”

“Chỉ có một mùi tanh bùn chết chóc xộc lên.”

“Đây không phải là tôm sống, đây là tôm chết đã ngâm trong nước ít nhất hai ngày!”

“Các người dùng tôm chết để làm món Du Long Hí Phụng này.”

“Các người không phải đang nấu ăn, các người đang lừa đảo!”

“Là đang sỉ nhục món ăn này, sỉ nhục nghề đầu bếp, và sỉ nhục cả cái lưỡi của Trần Nhất Phàm tôi!”

Giọng của ông ta ngày một gay gắt.

Mỗi một chữ đều như búa tạ nện mạnh vào tim tôi.

Tôm chết.

Không thể nào.

Sáng nay tôi mới đích thân kiểm tra, mẻ tôm mang đến, con nào con nấy đều nhảy nhót tưng bừng.

Rốt cuộc là khâu nào xảy ra vấn đề?

Ánh mắt tôi bất giác quét về phía cửa bếp.

Cậu đầu bếp trẻ Tiểu Lý phụ trách làm món ăn đó, mặt mũi đã tái mét, cả người run lên bần bật.

Còn bên cạnh cậu ta, là vài người đang đứng.

Họ đều là những đệ tử thân tín trước đây của Lưu Kiến Quân.

Ánh mắt của họ né tránh, không dám nhìn thẳng vào tôi.

Lòng tôi lập tức chìm xuống đáy vực.

Tôi hiểu rồi.

Là bọn họ.

Là bọn họ giở trò sau lưng.

Là bọn họ, nhân lúc trong bếp bận rộn hỗn loạn, đánh tráo tôm sống thành tôm chết.

Thứ họ muốn hủy hoại không chỉ là một món ăn.

Thứ họ muốn hủy hoại là tôi, là cả cái Hồng Vận Lâu này.

Lưu Kiến Quân, anh ta tuy đã rời đi.

Nhưng nọc độc của anh ta vẫn còn lưu lại đây.

“Tôi xin lỗi.”

Tôi gập người, cúi đầu thật sâu trước Trần Nhất Phàm.

“Chuyện này là trách nhiệm của tôi.”

“Là do tôi quản lý lỏng lẻo, nhìn người không thấu.”

“Tôi xin lỗi ông.”

Tôi không biện bạch, không đùn đẩy.

Bởi vì tôi biết, trước sự thật hiển nhiên, mọi lời giải thích đều vô cùng nhợt nhạt.

“Xin lỗi?”

Trần Nhất Phàm đứng dậy.

“Nếu xin lỗi mà có tác dụng, thì còn cần uy tín làm gì?”

“Một nhà hàng, món ăn có thể không ngon, phục vụ có thể thiếu chu đáo, nhưng tuyệt đối không thể không có uy tín.”

“Hồng Vận Lâu của các người, đối với tôi, đã chết rồi.”