Đầu bếp phụ trách món nguội rửa tay ba lần mới dám chạm vào lõi cải thảo mỏng manh quý giá kia.

Đầu bếp xào món cật hít sâu một hơi, chảo xào trong tay vững như Thái Sơn.

Tôi không vào bếp.

Tôi đứng trong góc khuất của quầy thu ngân, quan sát Trần Nhất Phàm từ xa.

Vị trí của tôi vẫn như trước đây.

Nhưng khung cảnh lọt vào tầm mắt tôi đã hoàn toàn thay đổi.

Trước kia, tôi xem xét việc kinh doanh.

Bây giờ, tôi quan sát cục diện trận đấu.

Món nguội, Cải thảo chần nước sôi, rất nhanh được dọn lên.

Món ăn này thoạt nhìn đơn giản, nhưng thực chất lại đòi hỏi kỹ thuật nấu nước dùng đỉnh cao.

Phải dùng gà ta, giăm bông Kim Hoa, cồi sò điệp và nhiều loại nguyên liệu khác để ninh ra phần nước dùng trong vắt tận đáy nhưng lại đậm đà vị ngọt tinh túy.

Tôi thấy Trần Nhất Phàm cầm thìa, múc một muỗng nước dùng.

Ông ta không uống ngay.

Mà đưa lên mũi ngửi hương thơm trước.

Sau đó, mới từ từ đưa vào miệng.

Ông ta nhai rất chậm.

Khuôn mặt không lộ chút biểu cảm nào.

Một bát canh, ông ta uống trọn năm phút.

Sau đó, ông ta đặt thìa xuống.

Không gật đầu, cũng không lắc đầu.

Lòng tôi cứ thế treo lơ lửng.

Tiếp theo là món thứ hai: Cật xào tỏi.

Món này là bài kiểm tra về kỹ năng dùng dao và kiểm soát lửa.

Cật phải được thái mỏng như tờ giấy, thời gian cho vào chảo xào không được dư một giây, cũng không được thiếu một giây.

Như vậy mới giữ được độ giòn rụm của cật.

Món ăn vừa dọn lên, Trần Nhất Phàm dùng đũa gắp một miếng cật.

Ông ta đưa lên soi dưới ánh đèn.

Những đường khứa chéo trên miếng cật đều tăm tắp, đều đặn như bông lúa mạch.

Ông ta đưa vào miệng, nhai hai cái.

Rồi ông ta lại gắp miếng thứ hai.

Tiếp tục nhai.

Khuôn mặt ông ta vẫn không có bất kỳ biểu cảm nào.

Nhưng lần này, ông ta ăn rất nhanh.

Một đĩa cật, chưa đầy ba phút, đã bị ông ta xử lý hết một nửa.

Lòng tôi nhẹ nhõm đi phần nào.

Ăn nhiều như vậy, chứng tỏ không có vấn đề gì lớn.

Cuối cùng, là màn quan trọng nhất.

Du Long Hí Phụng.

Món ăn này do chính tay “Vua đầu bếp” mới nổi của chúng tôi, Tiểu Lý, thực hiện.

Tôi thấy nhân viên phục vụ cẩn thận bưng đĩa thức ăn đẹp như một tác phẩm nghệ thuật lên bàn.

Thịt chim bồ câu được tạc thành hình phượng hoàng sống động như thật.

Những con tôm sông tươi rói bao quanh, tựa như những con rồng uốn lượn.

Dù là cách bày trí hay ý tưởng, đều thuộc hàng đẳng cấp.

Lần đầu tiên tôi thấy trong mắt Trần Nhất Phàm lóe lên một tia sáng.

Dường như ông ta rất hứng thú với món ăn này.

Ông ta không vội động đũa.

Mà lấy điện thoại ra, chụp một bức ảnh món ăn.

Hành động này khiến tôi hoàn toàn yên tâm.

Thực thần đã chụp ảnh rồi.

Điều đó cho thấy, ông ta công nhận “hình thức” của món ăn này.

Tiếp theo, chỉ cần “hương vị” không có sai sót.

Trận chiến này, chúng tôi đã thắng.

Tôi nhìn thấy Tiểu Lý đứng ở cửa bếp, lo lắng siết chặt nắm đấm.

Nhìn thấy Tiền Hoành Đạt đứng cạnh lan can tầng hai, nín thở theo dõi.

Nhìn thấy tất cả nhân viên đều vờ như đang bận rộn, nhưng khóe mắt đều liếc về phía bàn đó.

Hy vọng của tất cả mọi người đều đặt vào đĩa thức ăn ấy.

Cuối cùng Trần Nhất Phàm cũng cầm đũa lên.

Đầu tiên, ông ta gắp một con tôm.

Tôm tươi sống, vừa mới được chần chín, thịt trong veo như ngọc.

Ông ta đưa vào miệng.

Rồi…

Động tác của ông ta khựng lại.

Tốc độ nhai trở nên cực kỳ, cực kỳ chậm chạp.

Thậm chí, còn có vẻ khó khăn.

Ông ta nhíu chặt mày.

Đôi mắt vốn dĩ phẳng lặng như mặt nước không gợn sóng, trong nháy mắt, cuộn lên từng đợt sóng dữ dội.

Đó là sự tức giận.

Là sự thất vọng.

Hơn thế nữa, là cơn thịnh nộ tột cùng của một người bị lừa dối, bị coi thường.

“Bốp” một tiếng, ông ta đập mạnh đôi đũa xuống bàn.

Âm thanh không lớn.