Hoàng hậu nương nương và Quý phi nương nương vừa nghe tin chạy tới, nhìn cảnh “ngổn ngang” đầy nhà này, đều lộ vẻ mặt bó tay hết cách.

“Nhiều thế này, cái bụng nhỏ của ngươi dù có căng đứt ra, cũng ăn không hết đâu.” Quý phi nương nương chọc chọc lên trán ta.

Ta nghĩ ngợi một chốc, cảm thấy ngài nói cũng có lý. Đồ tốt thì phải chia sẻ cho mọi người mới đúng.

Thế là ta vung tay lên, bắt đầu phân công nhiệm vụ: “Thanh Hòa tỷ tỷ, tỷ gói hai mươi phần, mang sang cho Quý phi nương nương! Nhớ chọn những con nướng giòn rụm nhất nhé! Chỗ còn lại, gói thêm hai mươi phần, đưa đến chỗ Thái hậu nương nương! Răng Thái hậu nương nương chắc không tốt lắm, phải chọn loại mềm một chút. Còn nữa, Hoàng thượng ca ca cũng phải mang đến! Ngài ấy đã xả giận thay ta, phải tặng phần to nhất tốt nhất! Phần của Phước An công công cũng không được thiếu!”

Ta bẻ đốt ngón tay, giống hệt một tiểu quản gia, sắp xếp chiến lợi phẩm của mình rành rọt đâu vào đấy. Cuối cùng, còn chia cho tất cả cung nữ thái giám hầu hạ ở Phượng Nghi cung và Trường Tín cung, mỗi người một phần.

Đêm hôm đó, cả hậu cung đều chìm đắm trong một mùi hương cá nướng kỳ lạ.

Nghe nói, Quý phi nương nương nhận được hai mươi phần cá nhỏ nướng ta tặng, cười đến mức lăn lộn trên chiếc xích đu của ngài, cứ gọi mãi ta là “tiểu phúc tinh” của ngài.

Bên phía Từ An cung, Thái hậu nương nương cũng sai người truyền lời, nói ngài tuổi tác đã cao, ăn không nổi nhiều như thế, nhưng tâm ý thì đã nhận, còn đặc biệt ban thưởng lại cho ta một hộp bánh sơn tra giúp tiêu thực.

Riêng ở Cần Chính Điện, Phước An công công sau này lén kể cho ta nghe, lúc Hoàng thượng ca ca nhận được phần cá nhỏ nướng “to nhất tốt nhất” mà ta đặc biệt sai người đưa tới, đã nhìn chằm chằm chiếc đĩa rất lâu, rất lâu, cuối cùng chẳng nói lời nào, chỉ cầm lên một con, chậm rãi nhâm nhi.

Phước An công công bảo, lão hầu hạ Hoàng thượng ngần ấy năm, đây là lần đầu tiên lão thấy Hoàng thượng lúc ăn đồ ăn, khóe miệng lại vương nụ cười.

Kể từ đêm đó, trong cung không còn bất kỳ kẻ nào dám bóng gió hậm hực ra mặt với ta nữa. Ánh mắt bọn họ nhìn ta, đong đầy sự kính sợ. Bởi vì tất thảy đều đã hiểu rõ, ở trong hoàng cung này, chạm vào Nguyễn Bảo Châu ta một cái, hậu quả còn nghiêm trọng hơn cả xúc phạm cung quy.

Còn ta, nhờ có một trăm phần cá nhỏ nướng này, đã ngồi vững vàng trên bảo tọa “đệ nhất sủng nhi hoàng cung”. Ta mỗi ngày ôm cá nướng của mình, gặm nhấm không biết chán, cảm thấy những ngày tháng trong cung này, quả thực là tươi đẹp không gì sánh bằng.

**13**

Sóng gió cá nhỏ nướng lắng xuống, cuộc sống cung đình của ta lại càng thêm tự do tự tại. Nhưng chẳng bao lâu, Hoàng thượng ca ca đã chuốc lấy cho ta một “phiền toái” mới.

Ngọn nguồn của sự việc, là lúc ta cùng bầu bạn đọc sách ở Cần Chính Điện, nổi hứng thú, cầm cây bút lông Tử hào quý giá của Hoàng thượng ca ca, chấm thứ mực vàng kim dùng riêng cho ngài, vẽ lên mặt sau một bản tấu chương một con thỏ đang gặm củ cải. Con thỏ đó vẽ vẹo vọ nghiêng ngả, hai mắt to nhỏ không đều, nhưng thần thái lại ngây ngô ngốc nghếch, mang vài phần sống động.

Hoàng thượng ca ca phê duyệt tấu chương xong, lật mặt sau thấy “kiệt tác” của ta, ngón tay kẹp tấu chương dừng lại chừng nửa nén hương. Ta tưởng ngài sắp nổi giận, hoảng hốt thu đầu lại, chuẩn bị sẵn tinh thần bị trách phạt.

Nhưng ngài chỉ buông một tiếng thở dài thườn thượt, dùng một loại ánh mắt vô cùng bất đắc dĩ nhìn ta, rồi nói với Phước An công công: “Đi, mang bản tấu chương này đi lồng khung.”

Cằm Phước An công công muốn rớt xuống đất, nhưng vẫn tuân lệnh đi làm.

Hoàng thượng ca ca bế ta đặt lên đùi ngài, chỉ điểm một chút vào mũi ta, hỏi: “Bảo Châu, Hoàng hậu dạy ngươi đọc sách, đều học những gì rồi?”