Theo lời người hầu kể lại, đêm qua cô ta thức trắng, trong phòng vọng ra tiếng đồ đạc vỡ loảng xoảng xen lẫn tiếng khóc nức nở đứt quãng.

5 giờ sáng, cô ta kéo một chiếc vali bước ra từ cửa ngách, không chào tạm biệt bất kỳ ai.

Lâm Uyển Thanh định chạy theo, nhưng Mạnh Hoài Viễn đã cản lại.

“Kệ nó đi.” Mạnh Hoài Viễn nói, “Nó không còn là con nít nữa.”

Tôi đứng bên cửa sổ tầng hai, nhìn bóng dáng Mạnh Nam Duyệt kéo vali lững thững rời khỏi khu vườn.

Cô ta bước đi rất chậm, thi thoảng lại dừng chân ngoái đầu nhìn lại, như thể đang đợi ai đó gọi với theo.

Nhưng chẳng có ai chạy ra cả. Đến tận lúc ra đến cổng, cô ta rốt cuộc không kìm được mà ngồi thụp xuống, bờ vai run lên bần bật.

Mạnh Nam Duyệt khóc rồi.

Khóc thật sự, không phải là diễn kịch, không phải những giọt nước mắt đã được tính toán tỉ mỉ, mà là tiếng gào khóc bất lực của một kẻ vừa bị cuộc đời đánh cho tơi tả.

Cô ta đã sống ở nhà họ Mạnh 21 năm, tận hưởng 21 năm sống trong nhung lụa, được ngàn vạn người sủng ái.

Cô ta từng đinh ninh rằng tất cả những thứ đó là lẽ đương nhiên thuộc về mình, tưởng rằng chỉ cần tống khứ được đứa con ruột đi, nhà họ Mạnh sẽ vĩnh viễn là giang sơn của cô ta.

Nhưng cô ta quên mất một điều — giang sơn của nhà họ Mạnh, không phải đoạt được bằng cách ra vẻ đáng thương hay hóa vai bạch liên hoa.

Cô ta đi rồi.

Lần này, là ra đi mãi mãi.

28

Sau này tôi nghe nói, sau khi rời khỏi nhà họ Mạnh, Mạnh Nam Duyệt đã nhanh chóng kết hôn.

Người kết hôn không phải Chu Mộ Trì, mà là một gã đàn ông trung niên làm kinh doanh, đã qua một lần đò và có hai đứa con riêng.

Đám cưới tổ chức rất kín tiếng, không có danh sách khách mời, không có truyền thông báo chí, đến cả Lâm Uyển Thanh cũng không tới dự.

Cuộc hôn nhân ấy chỉ duy trì chưa đầy một năm.

Nghe bảo gã đàn ông kia lấy cô ta là vì nhắm vào các mối quan hệ của nhà họ Mạnh. Nhưng sau khi tái cơ cấu, mọi mảng kinh doanh cốt lõi của Mạnh thị đều được chuyển giao sang tên tôi, trong tay Mạnh Nam Duyệt chẳng còn thứ gì.

Khi phát hiện ra mình đã lấy phải một “đứa con gái nuôi giả mạo vô giá trị”, thái độ của gã đàn ông kia lập tức quay ngoắt 180 độ.

Cãi vã, chiến tranh lạnh, bạo hành, ngoại tình — tất cả những mô típ cẩu huyết nhất của một cuộc hôn nhân, Mạnh Nam Duyệt đều đã nếm trải.

Sau khi ly hôn, cô ta ẵm theo đứa con chưa đầy một tuổi, lại đi bước nữa với một thương lái nhỏ.

Lần này thì chẳng có đám cưới nào cả, chỉ đơn giản là lên cục dân chính lĩnh một tờ giấy đăng ký kết hôn.

Càng về sau, tin tức về cô ta ngày một thưa thớt.

Thỉnh thoảng có vài tờ báo lá cải nhắc đến cô ta, tiêu đề quanh đi quẩn lại cũng chỉ có mấy câu: “Thiên kim hào môn một thời giờ ra sao?”, “Thiên kim giả nhà họ Mạnh nghèo túng ngoài phố”, “Mạnh Nam Duyệt bị đồn trục trặc hôn nhân, chồng nghi có tình mới”.

Tôi từng gặp cô ta một lần trong thang máy của một trung tâm thương mại.

Cô ta gầy sọp đi trông thấy, mặc một chiếc áo len xù lông, tóc tai buộc qua loa, đẩy một chiếc xe đẩy trẻ em cũ rích, bên trong là một cậu bé thò lò mũi xanh.

Cô ta cúi đầu bới tìm đồ trong túi xách, lục lọi hồi lâu mới nhặt ra được vài đồng xu lẻ, đếm đi đếm lại, cuối cùng mới mua được một chai nước khoáng rẻ tiền nhất.

Cô ta không nhận ra tôi.

Lúc đó tôi đang mặc một bộ âu phục cắt may đo thủ công, đi giày cao gót, trên cổ tay lấp lánh chiếc Patek Philippe, theo sau là hai người trợ lý.

Khi đi lướt qua nhau, tôi liếc nhìn cô ta một cái, cô ta cũng nhìn tôi, ánh mắt mờ mịt lướt qua rồi lập tức dời đi chỗ khác.

Cô ta thực sự không nhận ra tôi.

Mạnh Nam Duyệt của ngày xưa, hận không thể khắc luôn năm chữ “Đại tiểu thư nhà họ Mạnh” lên trán.

Mạnh Nam Duyệt của bây giờ, đến cả con “nhà quê” năm xưa chính tay mình tống khứ đi cũng chẳng thể nhận mặt.

Tôi không thấy thương hại cô ta.

Bởi vì tất cả kết cục này, là do chính cô ta tự mình lựa chọn.

Sau khi Tập đoàn Mạnh thị tái cấu trúc thành công, tôi chính thức bước vào Hội đồng quản trị, đảm nhận chức Phó chủ tịch.

Mạnh Hoài Viễn chủ động đề nghị nhường lại chiếc ghế CEO cho tôi, nhưng tôi từ chối.

“Tại sao?” Mạnh Hoài Viễn không hiểu, “Con có năng lực, nhân viên Mạnh thị đều phục con, các cổ đông cũng ủng hộ con.”

“Bởi vì con không cần.” Tôi đáp, “Mạnh thị là tâm huyết của bố, không phải của con.”

Mạnh Hoài Viễn im lặng.

Ông biết tôi nói thật. Tôi không dỗi, cũng chẳng khách sáo, tôi thực sự không cần.

Bên Quỹ đầu tư Cố thị đã gửi cho tôi lời mời làm việc chính thức (offer) —

Giám đốc đầu tư, lương năm hai triệu tệ (khoảng gần 7 tỷ VNĐ) cộng thêm hoa hồng. Ngân hàng UBS ở Thụy Sĩ cũng đang chờ tôi quay lại, vị trí còn được thăng lên hai bậc so với lúc tôi rời đi.

Tôi có những sự lựa chọn tốt hơn nhiều so với việc kế thừa Mạnh thị.

Nhưng cuối cùng, tôi vẫn ngồi vào vị trí CEO của Mạnh thị. Không phải vì Mạnh Hoài Viễn, cũng chẳng phải vì Lâm Uyển Thanh, mà là vì những nhân viên đã ở lại cùng Mạnh thị trong thời khắc gian truân nhất.

Họ cần công việc này, cần công ty này phải sống tiếp.

Mà tôi, lại có đủ khả năng để giúp họ sống tiếp.