Một lúc lâu sau, ông gật đầu.

“Được. Con tự quyết định.”

Ông lấy từ túi ra một tấm danh thiếp đưa cho tôi.

“Đây là cách liên lạc của bố. Nếu con cần bất kỳ sự giúp đỡ nào, cứ gọi.”

Tôi nhận danh thiếp, không nói gì.

“Còn nữa…” ông lại lấy từ trong túi ra một phong bì, “đây là ít tiền. Bố biết có thể con không nhận, nhưng bố vẫn hy vọng con giữ lấy, phòng khi cần.”

Tôi lắc đầu.

“Không cần.”

“Tiểu Niệm…”

“Con tự nuôi sống được bản thân.”

Ông nhìn tôi, bỗng nhiên cười.

“Giống mẹ con.”

Tôi không nói gì.

“Mẹ con năm đó cũng như vậy. Không chịu nhận gì, chuyện gì cũng muốn tự mình gánh.” Mắt ông lại đỏ lên. “Là bố có lỗi với bà ấy.”

Tôi nhìn ông, bỗng cảm thấy có chút xót xa.

“Bố.”

Ông ngẩng đầu nhìn tôi.

“Mẹ nói… bố không phải người xấu. Chỉ là hai người không hợp.”

Nước mắt ông rơi xuống.

“Bà ấy… thật sự nói vậy sao?”

“Vâng.”

Lâm Chính Minh dùng mu bàn tay lau mắt.

“Cảm ơn con đã nói cho bố biết.”

Tôi mở cửa.

Mẹ chồng và Trương Vĩ đứng ở phòng khách, thấy chúng tôi bước ra thì vẻ mặt đều rất căng thẳng.

Lâm Chính Minh đi đến trước mặt mẹ chồng.

“Bà Trương.” Giọng ông đã trở lại bình tĩnh. “Tôi đã nghe một vài chuyện. Về việc các người đối xử với con gái tôi thế nào.”

Mặt mẹ chồng lập tức tái nhợt.

“Lâm… Lâm thị trưởng… tôi… đó là hiểu lầm…”

“Có phải hiểu lầm hay không, tôi không quan tâm.” Lâm Chính Minh cắt ngang lời bà. “Tôi chỉ đến để nói một chuyện — sau này Tiểu Niệm muốn làm gì là lựa chọn của nó. Tốt nhất các người đừng làm khó nó nữa.”

Mẹ chồng há miệng, nhưng không nói được lời nào.

Lâm Chính Minh lại nhìn sang Trương Vĩ.

“Người trẻ tuổi, có vài lời vốn tôi không nên nói. Nhưng đã đến đây rồi, tôi nói thêm một câu. Một người đàn ông nếu ngay cả vợ mình cũng không bảo vệ được, thì công việc có tốt đến đâu cũng vô nghĩa.”

Trương Vĩ cúi đầu, mặt đỏ bừng.

Lâm Chính Minh quay sang tôi.

“Tiểu Niệm, bố đi trước. Có chuyện gì thì tìm bố.”

Ông đi tới cửa, rồi quay đầu nhìn tôi một lần nữa.

“Chiếc vòng đó… cứ giữ lấy. Đó là mẹ con để lại cho con, không ai có thể lấy đi.”

Cửa đóng lại.

Trong phòng khách chỉ còn lại ba người chúng tôi.

Mẹ chồng “phịch” một tiếng quỳ xuống.

“Tiểu Niệm, mẹ sai rồi! Mẹ không biết bố con là… sau này mẹ không dám nữa…”

Tôi nhìn bà.

Người đã suốt hai năm mắng tôi “không có nhà mẹ đẻ”, giờ đang quỳ trước mặt tôi, nước mắt nước mũi tèm lem.

“Đứng lên đi.”

“Tiểu Niệm, con tha thứ cho mẹ được không? Mẹ xin lỗi con, sau này việc nhà mẹ làm hết, con không cần làm gì…”

“Đứng lên.”

Mẹ chồng ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt đầy sợ hãi và nịnh nọt.

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt bà.

“Mẹ, con không có gì để tha thứ.”

Mắt mẹ chồng sáng lên.

“Bởi vì con muốn ly hôn.”

Khoảnh khắc đó, gương mặt mẹ chồng hoàn toàn sụp đổ.

Trương Vĩ ở bên cạnh nói:

“Tiểu Niệm, em suy nghĩ lại—”

“Em đã suy nghĩ rồi.” Tôi đứng dậy, nhìn hai người họ. “Những gì hai người nói, em đều nhớ. Hai người nói em không có nhà mẹ đẻ, nói em là người không có nhà mẹ đẻ còn muốn thế nào.”

Tôi khẽ cười.

“Bây giờ hai người biết em có nhà mẹ đẻ rồi. Nhưng điều đó… không còn quan trọng nữa.”

Tôi quay người đi về phòng ngủ.

“Ngày mai em sẽ đi làm thủ tục ly hôn. Hai người có thể tự nghĩ xem sau này sống thế nào.”

10

Trương Vĩ tìm tôi nói chuyện ba lần.

Lần đầu, anh nói anh biết mình sai rồi.

Anh nói anh sẽ nói chuyện nghiêm túc với mẹ, bắt bà thay đổi.

Anh nói sau này anh sẽ bảo vệ tôi, không để bất kỳ ai bắt nạt tôi nữa.

Tôi hỏi anh:

“Nếu bố tôi không phải Lâm Chính Minh, anh có nói những lời này không?”

Anh sững người, không trả lời được.

Lần thứ hai, anh nói anh thật sự yêu tôi.

Anh nói lúc theo đuổi tôi năm đó là thật lòng.

Không phải vì bố tôi là ai, khi đó anh hoàn toàn không biết.

Tôi nói tôi biết.

Nhưng yêu hay không… và có thể tiếp tục ở bên nhau hay không… là hai chuyện khác nhau.

Lần thứ ba, anh không nói gì.

Chỉ ngồi trong phòng khách, nhìn ra ngoài cửa sổ ngẩn người.

Tôi đi tới, ngồi xuống đối diện anh.

“Trương Vĩ, hai năm qua, điều khiến tôi đau lòng nhất không phải là mẹ anh đối xử với tôi thế nào. Mà là sự im lặng của anh.”

Anh nhìn tôi.

“Mỗi lần bà mắng tôi, anh ngồi bên cạnh. Mỗi lần bà làm nhục tôi trước mặt người ngoài, anh cúi đầu. Anh chưa từng đứng ra nói một câu.”

“Anh…”

“Tôi biết anh khó xử. Bà ấy là mẹ anh, anh không muốn làm bà buồn. Nhưng tôi là vợ anh.”

Tôi đứng dậy.

“Tôi không cần anh bây giờ học cách bảo vệ tôi. Tôi cần điều đó hai năm trước, một năm trước, một tháng trước. Những lúc đó anh không ở bên tôi. Bây giờ… đã quá muộn.”

Mắt Trương Vĩ đỏ lên.

“Tiểu Niệm…”

“Ly hôn đi.” Tôi nói. “Như vậy tốt cho cả hai.”

Ngày làm thủ tục, mẹ chồng không đến.

Chỉ có tôi và Trương Vĩ, đứng trước quầy ở Cục Dân chính, ký tên, lăn tay, nhận giấy.

Từ lúc bước vào đến lúc bước ra, chưa đến nửa tiếng.

Hai năm hôn nhân… cứ thế kết thúc.

Trương Vĩ cầm giấy ly hôn, đứng trước cửa nhìn tôi rất lâu.

“Sau này… em định làm gì?”

“Trước tiên tìm một chỗ ở.”

“Có cần tiền không?”

“Không cần.”

Anh gật đầu, lại im lặng.

“Tiểu Niệm… xin lỗi.”

Tôi nhìn anh.

Người đàn ông này… từng đứng dưới mưa nói với tôi:

“Anh muốn chăm sóc em.”