“Lịch sử chuyển khoản ạ.” Tôi nói, “Từ năm năm trước đến nay, con tổng cộng chuyển cho mẹ ba trăm ngàn.”

Tôi lướt màn hình.

“Còn có cả tin nhắn nữa. Mẹ nói giữ hộ con, sau này mua nhà lớn cho hai vợ chồng.”

Tôi đưa điện thoại cho bác gái. Bác nhìn một cái, hít một hơi lạnh.

“Mỹ Phượng, chuyện này…”

Mặt mẹ chồng đỏ bừng.

“Con… con lôi chuyện cũ ra làm gì?”

“Mẹ,” tôi nói, “mẹ bảo giữ hộ con. Tiền đâu rồi ạ?”

“Tiền đó… tiền đó…” Bà lắp bắp, “tiền đó là mẹ giữ hộ hai đứa…”

“Giữ ở đâu ạ?”

“Giữ… gửi ngân hàng rồi…”

“Gửi ngân hàng?” Tôi cười, “Mẹ ơi, ba ngày trước mẹ vừa nói tiền đó đem mua nhà cho Tiểu Mẫn rồi mà. Tiền đặt cọc, ba trăm ngàn.”

Sắc mặt Tiểu Mẫn cũng thay đổi.

“Chị dâu, chị…”

“Tiểu Mẫn,” tôi nhìn cô ta, “tiền đặt cọc căn nhà của em, là tiền của chị đấy.”

Tiểu Mẫn há miệng, không nói được lời nào. Phòng khách im lặng đến đáng sợ. Bác gái nhìn mẹ chồng, rồi nhìn tôi, biểu cảm trên mặt cực kỳ phức tạp.

“Mỹ Phượng, đây là thật sao?”

Mẹ chồng cúi đầu, im lặng.

“Mỹ Phượng!” Giọng bác cả trở nên nghiêm trọng, “Chị lấy tiền của con dâu đem mua nhà cho con gái à?”

“Tôi… tôi là…” Mẹ chồng cuống quýt, “đó là giữ hộ bọn nó! Đều là người một nhà, Tiểu Mẫn cần mua nhà gấp, bọn nó lại chưa cần dùng đến…”

“Chưa cần dùng đến?” Tôi ngắt lời, “Mẹ đã hỏi ý kiến con chưa?”

Mẹ chồng nghẹn lời.

“Ba trăm ngàn,” tôi nói, “năm năm trước, con tin lời mẹ, đưa tiền cho mẹ. Mẹ nói giữ hộ con, nói sau này mua nhà lớn, nói ‘mẹ mà lại hại con sao’.”

Tôi dừng một chút.

“Bây giờ thì sao? Tiền mất, nhà không mua, con mỗi tháng còn phải đưa mẹ năm ngàn tiền dưỡng già.”

“Con hỏi mẹ một câu, mẹ ơi — thế này có công bằng không?”

**6.**

Không khí trong phòng khách đông cứng lại. Tất cả mọi người nhìn mẹ chồng. Mặt bà lúc đỏ lúc trắng, môi run rẩy, nửa ngày không nói được câu nào.

“Mỹ Phượng,” bác gái thở dài, “chị làm thế này là sai rồi.”

“Tôi sai chỗ nào?” Mẹ chồng đột nhiên cao giọng, “Đó là tiền nhà con trai tôi! Tiền của con dâu chẳng phải là của con trai tôi sao? Tôi lấy tiền của con trai tôi cho con gái tôi mua nhà, thì sao chứ?”

“Đó là tiền của Vãn Thu!” Thím hai không nhịn được nói, “Chị nói giữ hộ người ta, giữ một hồi rồi đem tiêu hết?”

“Tiêu thì sao?” Mẹ chồng vểnh cổ, “Tôi có ăn cắp đâu!”

“Mẹ,” Trần Kiến Quốc cuối cùng cũng lên tiếng, giọng rất thấp, “mẹ bớt giận đi…”

“Bớt giận cái gì?” Mẹ chồng quay sang lườm anh ta, “Vợ con làm mẹ mất mặt trước bao nhiêu người thế này, con không giúp mẹ nói một câu, còn bảo mẹ bớt giận?”

Trần Kiến Quốc cúi đầu im lặng. Tôi nhìn anh ta, lòng bình thản lạ thường. Đúng như dự đoán.

“Vãn Thu,” mẹ chồng quay sang tôi, mắt tóe lửa, “hôm nay con định xé rách mặt với mẹ đúng không?”

“Mẹ,” tôi nói, “con chỉ muốn lấy lại tiền của con.”

“Tiền tiền tiền! Trong đầu con chỉ có tiền!” Mẹ chồng vỗ đùi một cái, “Hồi đó tôi thu nhận con, cho con gả vào nhà này, con báo đáp tôi thế này đây?”

“Thu nhận?” Tôi cười.

“Con gả vào nhà họ Trần tám năm. Kết hôn không sính lễ, ở cữ không ai chăm, ba trăm ngàn tiết kiệm bị mẹ lấy mất.”

“Bây giờ mẹ dọn đến nhà con, mỗi tháng còn bắt con đưa năm ngàn.”

“Mẹ nói cho con biết, ai thu nhận ai?”

Mẹ chồng nghẹn họng.

“Vãn Thu nói đúng.” Bác gái gật đầu, “Mỹ Phượng, chị đúng là quá đáng rồi.”

“Chị dâu!” Mẹ chồng cuống lên, “chị bênh ai đấy?”

“Tôi bênh lẽ phải.” Bác gái thở dài, “Ba trăm ngàn không phải số nhỏ. Chị lấy tiền của người ta thì phải trả chứ?”

“Trả?” Mẹ chồng cười lạnh, “Tôi lấy gì mà trả? Tiền mua nhà hết rồi, tôi đào đâu ra ba trăm ngàn bây giờ?”

“Căn nhà đó là của Tiểu Mẫn.” Tôi nói, “Bảo Tiểu Mẫn trả.”

Sắc mặt Tiểu Mẫn thay đổi.

“Chị dâu, chị… chị đừng đùa thế chứ…”