Bác vỗ vai tôi rồi rời đi. Tôi đứng trong vườn hoa nhìn theo bóng lưng bác, lòng thấy ấm áp lạ thường.

Chuyện thứ ba là bố chồng đến tìm tôi nói chuyện. Tối hôm đó, ông hiếm khi nghiêm túc như vậy.

“Vãn Thu, ngồi đi.”

Tôi ngồi đối diện ông.

“Bố biết, mẹ con những năm qua đối xử không tốt với con, chuyện tiền bạc bà ấy đúng là sai thật.”

Tôi im lặng đợi ông nói tiếp.

“Nhưng,” ông ngập ngừng, “dù sao bà ấy cũng là mẹ Kiến Quốc, là mẹ chồng con…”

“Bố,” tôi ngắt lời, “bố muốn nói gì ạ?”

Ông im lặng một lúc: “Có thể… giải quyết nội bộ được không?”

“Giải quyết nội bộ?” Tôi nhìn ông, “giải quyết thế nào ạ?”

“Bố… bố sẽ gom tiền,” ông xoa tay, “bố lấy hết tiền dưỡng già những năm qua ra…”

“Bố,” tôi hỏi, “bố có bao nhiêu?”

Ông cúi đầu: “… Tám mươi ngàn.”

Tám mươi ngàn. Ông tiết kiệm cả đời chỉ có tám mươi ngàn. Vì những thứ khác đều bị mẹ chồng “quản lý” hết rồi.

“Bố,” tôi nói, “số tiền này bố cứ giữ lấy mà dưỡng già.”

“Nhưng mà…”

“Chuyện tiền bạc, ai nợ thì người đó trả.” Tôi nói, “bố không nợ con.”

Mắt bố chồng đỏ hoe.

“Vãn Thu,” ông nói, “con là một đứa trẻ ngoan. Bố xin lỗi…”

“Bố,” tôi đứng dậy, “bố không cần phải xin lỗi.”

Tôi quay về phòng, đóng cửa lại. Ngoài cửa, bố chồng ngồi rất lâu mới chậm rãi rời đi.

Ngày ra tòa, tôi đến tòa án. Chị Mẫn đi cùng tôi.

Trên ghế bị cáo là mẹ chồng và Tiểu Mẫn. Mẹ chồng trông già đi nhiều, nếp nhăn hằn sâu. Tiểu Mẫn thì vẻ mặt không phục, mắt đầy oán hận.

Thẩm phán hỏi rất nhiều câu. Lịch sử chuyển khoản, ảnh chụp tin nhắn, hợp đồng mua nhà… tất cả bằng chứng đều chỉ ra một sự thật: Mẹ chồng dùng danh nghĩa “giữ hộ” để thu ba trăm ngàn của tôi, sau đó tự ý dùng số tiền đó trả tiền đặt cọc mua nhà cho Tiểu Mẫn.

“Bị cáo, cô có điều gì muốn nói không?” Thẩm phán hỏi mẹ chồng.

Mẹ chồng run rẩy: “Tôi… tôi là giữ hộ cho nó… đều là người một nhà…”

“Xin hỏi, nguyên đơn có đồng ý cho cô dùng số tiền này vào mục đích khác không?”

“Không… không có…”

“Vậy đó là tự ý chiếm dụng.”

Sắc mặt mẹ chồng xám xịt. Tiểu Mẫn cuống lên: “Thẩm phán, tiền đó là mẹ cho tôi! Tôi không biết là tiền của chị dâu!”

“Bị cáo Trần Tiểu Mẫn,” Thẩm phán nhìn cô ta, “căn cứ vào bằng chứng, cô biết rõ nguồn gốc của số tiền này khi mua nhà.”

“Tôi… tôi không biết…”

“Đây là lịch sử trò chuyện giữa cô và mẹ cô.” Thẩm phán đưa ra một bằng chứng, “mẹ cô nói ‘dùng tiền của chị dâu con trả đặt cọc’, cô trả lời ‘con biết rồi, cảm ơn mẹ’.”

Sắc mặt Tiểu Mẫn biến đổi. Đó là bằng chứng chị Mẫn tìm được thông qua trích xuất dữ liệu điện thoại.

Tôi nhìn Tiểu Mẫn, lòng bình thản.

“Chuyện này… không chứng minh được gì cả…” Tiểu Mẫn vẫn cố gắng vùng vẫy.

“Bị cáo Trần Tiểu Mẫn,” giọng Thẩm phán lạnh lùng, “cô có tự nguyện hoàn trả khoản tiền này không?”

Tiểu Mẫn im lặng.

“Tôi…”

Cô ta nhìn mẹ chồng. Mẹ chồng cúi đầu, không nhìn cô ta.

“Tôi không trả.” Tiểu Mẫn nghiến răng nói, “tiền đó là mẹ cho tôi, tại sao tôi phải trả? Bảo bà ấy trả đi!”

Phòng xử án im lặng trong một giây. Rồi mẹ chồng ngẩng đầu nhìn Tiểu Mẫn.

“Tiểu Mẫn… Tiểu Mẫn à…”

“Mẹ, mẹ tự nghĩ cách đi!” Tiểu Mẫn gào lên, “hồi đó mẹ nói dùng tiền chị dâu mua nhà cho con, con không biết chị ta lại làm loạn thế này! Đây là chuyện của mẹ, đừng kéo con vào!”

Sắc mặt mẹ chồng lập tức xám xịt.

“Tiểu Mẫn à… mẹ lúc đó đều vì con…”

“Vì con?” Tiểu Mẫn cười lạnh, “vì con mà mẹ không dùng tiền của chính mẹ sao?”

Mẹ chồng không nói được lời nào. Tôi ngồi ở ghế nguyên đơn, nhìn hai mẹ con họ quay sang cắn xé nhau. Trong lòng không hề có cảm giác hả hê, chỉ có sự bình thản.

Đây chính là “người một nhà”. Đây chính là “phân chia cái gì của con của mẹ”.

**10.**