Tôi nhận lấy uống một ngụm.

Nước ấm.

Anh luôn biết tôi thích uống nước ấm.

“Trần Duy.”

“Ừ?”

“Anh nói xem, có phải em quá nhẫn tâm rồi không?”

Anh nghĩ ngợi một lát.

“Sáu mươi tám vạn tiêu trên người anh trai em, còn cho em hai ngàn. Em bỏ học đi làm nuôi anh ấy học. Tiền thuốc men em bỏ ra, anh ấy không móc một đồng.”

Anh nhìn tôi.

“Em không phải nhẫn tâm. Em chỉ là lần đầu tiên không làm kẻ chịu thiệt.”

Tôi cười một tiếng.

“Loại chuyện này, lần đầu luôn là khó nhất. Sau này rồi sẽ quen.” Anh nói.

Anh nói đúng.

Lần đầu tiên luôn là khó nhất.

Khi nói ra ba chữ “em không đưa”, tim tôi đập nhanh mấy nhịp.

Nhưng nói xong rồi, trời cũng không sập.

Cuộc sống vẫn cứ tiếp diễn.

Không có gì vì tôi từ chối mà sụp đổ cả.

Thứ duy nhất sụp đổ, là vai diễn trước kia của tôi.

Người con gái hiểu chuyện.

Người em gái nghe lời.

Người thân rộng lượng.

Vai diễn đó, vỡ rồi.

Vỡ thì vỡ thôi.

Tôi không muốn diễn nữa.

11.

Mùa hè, tôi đổi công việc.

Trước đó tôi làm văn thư ở một chợ bán buôn quần áo, lương tháng 4500.

Công việc mới là quản lý chăm sóc khách hàng của một công ty thương mại điện tử, lương tháng 7000, cộng thêm năm bảo hiểm một quỹ nhà ở.

Lúc phỏng vấn, HR hỏi tôi học vấn.

“Cao đẳng, học hệ vừa làm vừa học.”

HR nhìn bản CV của tôi.

“Kinh nghiệm làm việc rất phong phú. Mười sáu tuổi đã bắt đầu đi làm rồi à?”

“Đúng.”

“Sao lại sớm thế?”

Tôi ngập ngừng một chút.

“Điều kiện trong nhà không cho phép tiếp tục đi học.”

HR gật đầu, không hỏi thêm.

“Lý lịch của cô rất vững. Việc gì cũng từng làm qua, năng lực học hỏi mạnh.”

Tôi cười cười.

“Không có học vấn, chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm để bù.”

Sau khi vào làm, tôi làm khá tốt.

Tháng thứ ba, ông chủ tăng lương cho tôi thêm 500.

Trần Duy cũng đang cố gắng.

Anh thi được chứng chỉ lái xe nâng, lương từ 6000 tăng lên 7500.

Hai người cộng lại một tháng là một vạn năm.

Ở thành phố này, không tính là nhiều, nhưng cũng đủ dùng.

Chúng tôi bắt đầu tiết kiệm tiền.

Mục tiêu là tiền đặt cọc.

Một căn nhà nhỏ.

Của riêng chúng tôi.

Không cần vay tiền của ai.

Không cần nợ ân tình của ai.

Cuối tuần, tôi và Trần Duy đi xem vài khu nhà.

Không dám xem loại quá đắt. Chỉ xem những khu cũ, căn nhỏ, giá trung bình bảy, tám ngàn một mét vuông.

Hơn năm mươi mét vuông, đủ cho hai chúng tôi ở.

Đợi con gái lớn hơn một chút——

Đúng vậy, con gái tôi tên là Trần Nhất Nặc.

Hai tuổi rưỡi.

Ở lớp gửi trẻ gần nhà.

Con bé không biết ông ngoại đã qua đời.

Cũng không biết mẹ đang gây gổ với nhà cậu chuyện gì.

Con bé chỉ biết, mỗi ngày mẹ đưa con đến lớp gửi trẻ, bố đón con về.

Con bé chỉ biết, buổi tối có người kể chuyện, cuối tuần có người đưa con ra công viên.

Con bé không biết mẹ mười sáu tuổi đã ra ngoài đi làm rồi.

Con bé không biết từ nhỏ mẹ còn chưa từng có một cái bánh sinh nhật.

Con bé không biết.

Tôi cũng không muốn để con bé biết.

Con bé chỉ cần biết——

Bố mẹ yêu con.

Không nhiều, không ít, không thiên lệch, không nghiêng ngả.

Chỉ là yêu con thôi.

Mùa thu, dì cả gọi điện tới.

“Tiểu Phương, mẹ con nhập viện rồi. Đầu gối phải mổ.”

“Bao giờ vậy ạ?”

“Tuần trước. Anh con đưa đi.”

“Phí mổ bao nhiêu?”

“Hơn hai vạn. Anh con đã trả rồi.”

Tôi im lặng một lúc.

“Dì cả, dì nói với cháu những chuyện này, là muốn cháu bỏ tiền ra sao?”

“Không phải. Chỉ là… nói cho cháu một tiếng thôi.”

“Vâng. Cháu biết rồi.”

Cúp điện thoại xong, tôi nghĩ rất lâu.

Cuối cùng chuyển cho anh tôi 5000 tệ.

Chuyển khoản qua WeChat, ghi chú là: tiền mổ của mẹ, coi như phần của tôi.

Anh trả lời một câu: Cảm ơn.

Không nói thêm gì.

5000 tệ.

Không nhiều.

Nhưng đây là số tiền tôi tự nguyện bỏ ra.