Nhưng tôi không dám dừng lại.

Tôi quay đầu nhìn lên.

Cửa nhà Lâm Phi đã bị phá tung.

Vài bóng người mặc đồ đen xông vào.

Tôi không dám nhìn thêm.

Khập khiễng chạy ra khỏi khu chung cư, chui vào một con hẻm.

Tôi nấp sau thùng rác.

Thở hổn hển.

Áo sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Những người đó là ai?

Sao họ biết đồ của Trần Hạo đang ở chỗ tôi?

Lâm Phi có gặp nguy hiểm không?

Vô số câu hỏi xoay vòng trong đầu tôi.

Tôi lấy điện thoại ra định gọi cảnh sát.

Nhưng lời cảnh báo của Trần Hạo lại hiện lên trong đầu.

“Đưa nó cho một người có thể xử lý chuyện này.”

Người đó là ai?

Tôi nên tin ai?

Tôi hoảng loạn trở về nhà.

Khóa cửa phòng.

Tôi mở chiếc hộp gỗ ra lần nữa.

Lấy chiếc điện thoại Nokia ra.

Tin nhắn thứ nhất.

“Phía bắc thành phố – nhà máy dệt số 1 bỏ hoang – kho B.”

Đó là một địa chỉ.

Một nơi Trần Hạo để lại cho tôi.

Tin nhắn thứ hai.

Chuỗi ký tự lộn xộn kia.

Tôi gõ từng ký tự vào máy tính.

[d_S@turn_9_ring(Lhasa_potala).jpeg]

Nó trông giống tên một tệp tin.

Một tệp ảnh.

Nhưng máy tính của tôi không có tệp này.

Trong điện thoại của Trần Hạo cũng không có.

Vậy tệp đó ở đâu?

Tôi nhìn chằm chằm chuỗi ký tự.

Lhasa_potala.

Lhasa – Potala.

Liên quan đến bức ảnh nhóm mà Lý Triết đã gửi.

Saturn_9_ring.

Vành đai thứ chín của sao Thổ?

Nhưng sao Thổ không có chín vành đai.

Đây là ẩn dụ sao?

Tôi thử tìm kiếm chuỗi ký tự đó trên mạng.

Không có kết quả.

Giống như một mật mã.

Một mật mã chỉ tôi và Trần Hạo — hoặc những người trong lớp — mới hiểu.

Tôi cố nhớ lại thời đại học.

Những lớp học chung.

Những bộ phim đã xem.

Những cuộc trò chuyện.

Saturn.

Sao Thổ.

Chúng tôi từng học một môn tự chọn thiên văn học.

Trần Hạo khi đó ngồi cạnh tôi.

Anh ấy là một người mê thiên văn.

Tôi nhớ anh từng kể cho tôi về tàu thăm dò Cassini và sao Thổ.

Còn d_S?

Một ký hiệu nào đó?

Tôi nghĩ mãi vẫn không hiểu.

Tôi lại nhìn chiếc Nokia.

Ngoài gọi điện và nhắn tin.

Không có chức năng nào khác.

Tôi mở lịch sử cuộc gọi.

Chỉ có một số duy nhất.

Là của Lâm Phi.

Ngoài ra không có gì.

Tôi cảm thấy tuyệt vọng.

Manh mối ở ngay trước mắt.

Nhưng tôi không giải được.

Tôi gửi chuỗi ký tự cho một người bạn làm ở công ty IT.

Hỏi anh ấy xem có ý nghĩa gì không.

Anh ấy trả lời rất nhanh.

“Trông giống một tên tệp được mã hóa.”

“Phần d_S có thể là viết tắt của deleted_System — nghĩa là tệp đã bị xóa khỏi một hệ thống nào đó.”

“.jpeg chứng tỏ đây là ảnh.”

“Phần trong ngoặc thường là nhãn hoặc ghi chú.”

“Quan trọng nhất là Saturn_9_ring.”

“Đó có thể là khóa giải mã hoặc đường dẫn đến tệp.”

Tệp đã bị xóa?

Tồn tại trong thùng rác của một hệ thống?

Hệ thống nào?

Đột nhiên tôi nghĩ ra điều gì đó.

Nhóm lớp mà tôi bị đá khỏi.

“Thanh xuân không tan.”

Dù bị đá.

Nhưng lịch sử tin nhắn vẫn còn cache trong điện thoại tôi.

Tôi lập tức mở WeChat.

Tìm nhóm đó.

Lật điên cuồng lên trên.

Đến ngày Lý Triết gửi bức ảnh Potala.

Tôi mở bức ảnh.

Lưu vào điện thoại.

Sau đó dùng phần mềm quản lý tệp.

Xem thông tin chi tiết của ảnh.

Ở mục ghi chú.

Tôi thấy một dòng chữ rất nhỏ.

“For Ningning.”

Cho Ninh Ninh.

Tim tôi giật mạnh.

Bức ảnh này…

Là gửi cho tôi?

Tôi tiếp tục xem sâu hơn.

Trong phần dữ liệu ẩn.

Tôi thấy thông tin của một tệp đính kèm bị giấu.

Tên tệp.

Chính là:

[d_S@turn_9_ring(Lhasa_potala).jpeg]

Nó được đóng gói bên trong bức ảnh nhóm!

Trần Hạo — hoặc ai đó trong nhóm — đã dùng cách này.

Giấu một tệp mã hóa trong bức ảnh tưởng như bình thường.

Và gửi cho tôi!

Tôi lập tức chuyển ảnh sang máy tính.

Bắt đầu dùng các phần mềm giải mã để trích tệp ẩn.

Tôi nhập khóa Saturn_9_ring.

Thử đi thử lại.

Đều thất bại.

Rốt cuộc nó có nghĩa gì?

Vành đai thứ chín của sao Thổ…

Tôi kiệt sức ngả người vào ghế.

Đúng lúc đó.

Tôi vô tình nhìn thấy một món đồ trên bàn.

Đó là kỷ niệm tốt nghiệp của lớp.

Một khối pha lê.

Trên đó khắc biểu tượng lớp.

Biểu tượng của lớp tôi.

Chính là một hành tinh có vòng sáng.

Chúng tôi hay đùa rằng đó là Sao Thổ.

Còn lớp tôi.

Trong toàn khối.

Là lớp 9.

Sao Thổ.

Lớp 9.

Saturn_9.

Tôi hiểu rồi.

Khóa không phải sao Thổ thật.

Mà là lớp 9 của chúng tôi.

Còn ring?

Vòng?

Nhẫn?

Đột nhiên tôi nhớ ra.

Ngày tốt nghiệp.

Mỗi người trong lớp đều có một chiếc nhẫn kỷ niệm.

Trên nhẫn khắc mã số sinh viên.

Ring = nhẫn = mã số.

Mã số của tôi.

Là 16.

Vậy khóa giải mã là…

Tôi run run nhập vào ô mật khẩu:

Saturn_9_16

Thanh tiến trình bắt đầu chạy.

Một giây sau.

Một tệp tin được giải nén thành công.

Đó là một bức ảnh.