09
Cả đêm tôi ngủ không ngon, sáng hôm sau thức dậy thì Phí Mục đã ra ngoài, còn nhắn tin báo rằng hôm nay anh ấy đi dự một diễn đàn, bảo tôi cứ nghỉ ngơi.
Tôi lặng lẽ nhắn lại:
“Được tính lương không?”
Tin nhắn trả lời đến ngay lập tức:
“Có.”
Ngày nghỉ lương 200 nghìn.
Tôi nên nằm nghỉ với tư thế nào để bày tỏ sự thành kính đây?
Tôi ngủ thêm một giấc nữa, nhưng bị một cuộc điện thoại đánh thức.
Là chị bạn gái của Thôi Bác – Kiều Tâm gọi.
“Chị Kiều Tâm, có chuyện gì vậy?”
Đầu dây bên kia có vẻ khá ồn ào, giọng chị ấy đầy lo lắng:
“Tiểu Viên! Anh trai em bị người ta đánh rồi!”
“Hả?!”
Tôi bật dậy khỏi giường:
“Ai đánh? Kẻ đó không chạy chứ?!”
“Em đến ngay đây! Báo cảnh sát đi! Nhất định phải báo cảnh sát!”
Tôi vội vàng mặc quần áo.
Kiều Tâm ngập ngừng, giọng khó xử:
“Chuyện là… người đó hình như em cũng quen, tên là Phí Mục.”
Tay tôi đang cài cúc áo thì khựng lại.
“Ai cơ?”
Đến bệnh viện, tôi thấy Thôi Bác đang xử lý vết thương trầy xước.
Phí Mục thì đứng bên ngoài phòng khám, không nói một lời.
Theo lời Kiều Tâm kể, lúc đó chị và Thôi Bác đang nắm tay nhau đi dạo trên phố, Phí Mục bất ngờ bước xuống từ một chiếc xe bên đường, túm lấy cổ áo Thôi Bác rồi thẳng tay đấm.
Đến khi Thôi Bác kịp phản ứng, anh ấy đã ăn thêm mấy cú nữa.
“Phí tổng, anh có thể giải thích tại sao lại đánh anh trai tôi không?”
Phí Mục cúi đầu, mặt lạnh lùng, giọng trầm xuống:
“Anh ta đi cùng người phụ nữ khác.”
Tim tôi như lỡ một nhịp.
Tình huống xấu nhất đã xảy ra: Phí Mục đã nảy sinh tính chiếm hữu với Thôi Bác!
Tôi cảm thấy tình hình bắt đầu nghiêm trọng.
Trong lúc bối rối, tôi buột miệng nói linh tinh:
“Nhưng… mặt khác mà nói, điều này chứng tỏ anh ấy thích phụ nữ mà.”
“Anh không quan tâm à?”
Phí Mục cau mày nhìn tôi.
Tôi suýt quên mất trước đây anh ấy từng hiểu lầm mối quan hệ giữa tôi và Thôi Bác.
Giờ thì giải thích kiểu gì đây?
Tôi giả vờ lau trán, mặc dù chẳng có giọt mồ hôi nào:
“Tôi… tôi cũng bó tay mà…”
Khi tôi còn đang loay hoay nghĩ cách ứng phó, bỗng cảm thấy có ai đó chạm nhẹ vào mu bàn tay.
Tôi khựng lại.
Chỉ thấy Phí Mục đứng trong bóng tối, ánh mắt cẩn trọng nhìn tôi:
“Nhất định phải là anh ta sao?”
Hả?
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ấy, và nghe được tiếng lòng của anh ấy:
“Làm ơn, hãy nhìn tôi một lần.”
10.
Người Phí Mục thích… là tôi.
Đây là kết luận mà tôi đã cẩn thận rút ra sau khi suy nghĩ lại mọi chuyện.
Trong các cuộc trò chuyện, mọi tiếng lòng của anh ấy đều hướng về tôi.
Chính vì thế, khi thấy Thôi Bác và Kiều Tâm hẹn hò, anh ấy đã hiểu lầm rằng Thôi Bác phản bội tôi. Cơn tức giận bùng lên khiến anh ấy ra tay đánh anh ấy.
Nhưng dù nghĩ nát óc, tôi cũng không hiểu được lý do.
Tại sao anh ấy lại thích tôi?
Và từ khi nào?
Tôi không thể nào lý giải được, cuộc sống bình thường nhạt nhẽo của tôi làm sao lại xuất hiện một “thiên chi kiêu tử” thích tôi suốt bảy năm.
May mắn là công việc tư vấn tâm lý kéo dài một tháng này chỉ còn lại mười ngày. Tôi dứt khoát chấm dứt sớm, tìm cách chạy thoát trước khi mọi chuyện rắc rối thêm.
Tôi giả vờ không biết tình cảm của anh ấy.
Anh ấy cũng tỏ ra như chẳng cố ý tìm tôi nữa.
Cho đến khi tôi nhận được một thư mời từ Đại học A.
Trường tổ chức kỷ niệm 60 năm thành lập và mời một số cựu sinh viên quay về. Ban đầu, tôi không định đi, nhưng Kiều Tâm nói cô ấy muốn quay lại thăm trường và nhờ tôi đi cùng.
Tôi đồng ý.
Ngày trở về trường, tôi đến rất sớm, tranh thủ dạo quanh khu vực ngoài trường một chút.
Không ngờ, trong một con hẻm gần khu dân cư, tôi tình cờ gặp được chú Hứa, người từng mở một quán ăn nhỏ gần trường khi tôi còn là sinh viên.
Hồi đó, mỗi tuần tôi phải chạy ra đây hai, ba lần, chỉ để ăn vài món mà chú ấy nấu.
“Chú Hứa, chú còn nhớ cháu không?”
Chú Hứa vẫn đeo tạp dề, tay cầm một miếng đậu hũ, quan sát tôi thật lâu rồi cười nói:
“Chú biết cháu.”
“Xem ra ngày trước cháu hay ghé, cũng để lại chút ấn tượng với chú nhỉ.”
“Không phải vì lý do đó đâu.”
Chưa đợi tôi hỏi, chú Hứa đã vẫy tay ra hiệu:
“Lại đây ăn trưa đi, đúng lúc có khách. Làm cho một người hay hai người cũng chẳng khác gì.”
“À, có khách thì cháu tới hơi bất tiện…”
Tôi cười gượng.
Không ngờ chú Hứa lại nói với vẻ đầy ẩn ý:
“Là cháu thì không sao.”
“Mau tới đi, bụng kêu từ lâu rồi còn gì.”
Không còn cách nào khác, vì quán chú đã nghỉ bán lâu rồi. Lỡ lần này, không biết bao giờ mới có cơ hội nữa.
Sau một chút chần chừ, tôi nhanh chóng bước theo.
Nhà chú Hứa ở tầng trệt, có thêm một khu vườn nhỏ.
Khi đẩy cổng vào, tôi sững người.
Phí Mục đang ngồi đó pha trà, đôi tay thon dài cầm bình trà, từng cử động đều đẹp như một bức tranh.
Anh ấy ngẩng đầu, vừa nhìn thấy tôi, liền ngừng tay.
Tôi nghe thấy tiếng lòng của anh ấy:
“Là mơ sao?”
“Đứng đơ ra đó làm gì, cứ ngồi đi, sắp xong rồi.”
Chú Hứa bê bát đũa đi ngang qua, tiện tay đẩy tôi về phía bàn ăn.
Phí Mục khẽ dịch ra, nhường cho tôi vị trí bên cạnh.
Trên bàn toàn là những món tôi thích nhất, nhưng vì ngồi quá gần Phí Mục, tôi lại chẳng cảm nhận được mùi vị.
Cuối cùng, chú Hứa mỉm cười hỏi:
“Thế nào? Vẫn là hương vị ngày xưa chứ?”
Tôi giật mình, vội vàng gật đầu:
“Phải ạ! Cháu nhớ hương vị này lâu lắm rồi, không biết lần sau được ăn là khi nào nữa.”
Chú Hứa phe phẩy quạt:
“Chú già rồi, làm không nổi nữa đâu.”
“Nhưng chú có một cậu học trò, được chú dạy tận tay. Mấy món này làm y chang chú. Nếu cháu muốn ăn, thì tìm cậu ấy.”
Tôi chỉ gật đầu bâng quơ:
“Thế ạ? Vậy cậu ấy mở quán ở đâu thế chú?”
Chú Hứa bật cười ha hả:
“Không phải ai cũng có thể nhờ cậu ta nấu đâu. Nhưng mà, nếu là cháu, thì lại là chuyện khác.”
Lại là câu này.
Chú Hứa nhìn thoáng qua chỗ tôi ngồi, ánh mắt hướng về phía Phí Mục.
Trong lòng chú nghĩ:
“Thằng nhóc này, đúng là chậm chạp. Vì người ta mà học nấu ăn, giờ không biết nắm lấy cơ hội thể hiện, cứ ngồi im như cục đá.”
Tôi lập tức hiểu ra, chú ấy đang nói đến Phí Mục.
Nhưng Phí Mục chẳng có biểu hiện gì khác lạ.
Anh đưa tôi tờ giấy lau, rồi xắn tay áo giúp chú Hứa dọn bát đũa. Xong xuôi, anh đứng dậy chào tạm biệt:
“Chúng cháu phải đi rồi.”
“Nhớ đấy, lần sau mà đi một mình thì chú không tiếp đâu.” Chú Hứa nói đầy ẩn ý: “Nhưng nếu đi hai người, chú sẵn sàng đón tiếp.”
11.
Tôi và Phí Mục cùng quay lại Đại học A.
Trên đường đi cả hai không nói gì, gần đến lúc tạm biệt, tôi chủ động gọi anh ấy:
“Tối nay đi ăn cùng nhau được không? Tôi muốn nói chuyện với anh.”
Phí Mục có vẻ ngạc nhiên.
Ngón tay anh hơi co lại, biểu hiện của sự căng thẳng.
“Được.”
Anh ngồi ở hàng ghế đầu cùng các lãnh đạo trường với tư cách là một cựu sinh viên xuất sắc. Tôi và Kiều Tâm thì thấy buổi lễ nhàm chán, lén rời khỏi hội trường để lang thang khắp trường.
Tôi cứ nghĩ mãi về Phí Mục, cảm giác đầu óc rối bời không thể sắp xếp được.
Khi đi ngang qua sân bóng rổ, tôi tiện miệng nhắc đến một chủ đề:
“Ê, chị còn nhớ hồi bọn mình có một nam thần tên là Cố Dữ không? Hồi đó anh ấy nổi tiếng lắm. Lần này kỷ niệm trường không thấy anh ấy về. Anh ấy đi nước ngoài rồi à?”
Tôi nhận ra có điều gì đó không ổn.
Quay lại, tôi thấy Kiều Tâm trợn tròn mắt nhìn tôi, vẻ mặt có chút bối rối và sợ hãi.
“À… không nhớ nữa, chắc vậy.”
Nhưng tôi nghe được tiếng lòng của chị ấy:
“Sao tự nhiên nhắc đến tên tên khốn đó.”
“Tiểu Viên có phải nhớ lại chuyện gì rồi không.”
“Làm sao đây? Có nên đổi chủ đề không?”
Là ý gì đây?
Trực giác mách bảo tôi có điều gì không đúng.
Tôi vừa định hỏi tiếp thì Kiều Tâm đột ngột hét lên kinh hoàng:
“Cẩn thận!”
Tôi còn chưa kịp quay đầu lại, một quả bóng rổ từ sân bay ra đập mạnh vào đầu tôi.
Mắt tối sầm, mọi thứ xung quanh quay cuồng, tôi ngã ngửa ra đất.
Tiếng la hét ồn ào vang lên bên tai thật khó chịu.
Nhưng tôi dường như nghe được giọng của Phí Mục.
Giọng của anh ấy từ bảy năm trước:
“Ai cho cậu đụng vào cô ấy!”
“Tôi sẽ không tha cho cậu!”
“Giang Viên, Giang Viên, tỉnh lại đi, không sao rồi.”
Khi tôi tỉnh lại ở bệnh viện, Phí Mục ngồi ngay bên cạnh.
Dưới mắt anh có quầng thâm, trông như đã lâu không ngủ.
Tôi giơ tay về phía anh.
Phí Mục hơi bối rối, rót cho tôi một cốc nước.
Nhưng tôi không nhận lấy, mà chạm vào tay anh.
“Anh đã từng đổi tên phải không?”
Phí Mục sững người.
Cốc nước trong tay anh lắc nhẹ, nước bắn ra ngoài, làm ướt tay tôi.
Phí Mục lấy tay áo cẩn thận lau khô từng chút một. Khi định rút tay lại, tôi giữ lấy ngón tay anh.
“Trước đây anh từng tên là Mục Dư An, đúng không?”
