Thẩm Phóng bỗng đưa tay ra, nắm lấy tay tôi.

Lòng bàn tay anh hơi lạnh, nhưng đầu ngón tay lại đang siết chặt.

“Ninh Vãn.” Anh hạ giọng nói, “Chúng ta có thể dọn ra ngoài ở trước, lo chỗ ăn ở cho hai mẹ con đã. Mấy thứ đó, em cứ lưu trong điện thoại, làm bùa hộ mệnh. Chỉ cần bố mẹ không nhúng tay vào nữa, chúng ta coi như chưa có chuyện gì xảy ra.”

Tôi nhìn anh, thấy được sự quyết đoán dưới đáy mắt anh.

Người đàn ông luôn khó xử giữa bố mẹ và tôi này, rốt cuộc cũng đã đứng về phía tôi trong ngày hôm nay.

Tôi không biết khoảnh khắc này đến có phải là quá muộn màng không, nhưng ít ra, nó đã đến.

Tôi gật đầu.

“Được.”

Tôi cất điện thoại vào túi, bước tới bàn làm việc, nhặt mấy trang “thỏa thuận” in sẵn lên, dưới sự chứng kiến của mọi người, từng tờ từng tờ xé thành những mảnh giấy dài mỏng.

Tiếng giấy xé rách lạo xạo trên đầu ngón tay, rất khẽ, nhưng rõ ràng.

Triệu Quế Trân nhìn cảnh đó, sắc mặt lúc xanh lúc trắng: “Mày xé rồi coi như không có chuyện gì xảy ra chắc? Mày tưởng bây giờ mày chiếm thế thượng phong, là sau này có thể ngồi lên đầu lên cổ chúng tao à?”

“Tôi không muốn ngồi lên đầu ai cả.” Tôi ném những mảnh giấy xé vào thùng rác, “Tôi chỉ muốn cùng chồng và con tôi, sống cuộc đời của riêng chúng tôi.”

Tôi quay sang nhìn bà, giọng điệu không còn gay gắt, chỉ còn sự bình thản: “Triệu Quế Trân, tôi biết bà sợ già, sợ không ai chăm. Nhưng bà dùng sai cách rồi. Bà muốn dùng đứa trẻ để trói buộc chúng tôi, thì chỉ càng đẩy chúng tôi ra xa. Nếu bà thực sự muốn sau này có người bưng trà rót nước, thì đừng ép chúng tôi làm con rối trong tay bà nữa.”

Triệu Quế Trân bị ánh mắt tôi nhìn đến chột dạ, hé miệng định nói gì, nhưng cuối cùng cũng chẳng thốt nên lời, chỉ hừ một tiếng, quay mặt đi.

Thẩm Trường Xuân không ngăn cản tôi xé giấy.

Ông chỉ ngồi đó, nhìn những mảnh giấy trong thùng rác, ánh mắt phức tạp.

Đó là một sự bàng hoàng khi mất đi quyền kiểm soát.

Cả đời ông, đã quen với việc làm người có tiếng nói quyết định, quen với việc người khác phải xoay quanh mình. Giờ đây, lần đầu tiên ông buộc phải thừa nhận, cái gia đình này, đã không còn nằm trong sự an bài của ông nữa.

“Con sẽ xin nghỉ vài ngày.” Thẩm Phóng bỗng mở lời, “Con sẽ dọn dẹp đồ đạc trước, tìm nhà. Đợi chúng con dọn ra ngoài, đợi mọi người bình tĩnh lại, có chuyện gì, chúng ta từ từ nói.”

“Mày còn định đưa cả cháu đi theo?” Triệu Quế Trân như bị đâm trúng chỗ đau nhất, “Mày đi thì đi, Quả Quả không được đi, nó là gốc rễ của nhà chúng tao.”

Thẩm Phóng nhìn bà, sự mềm mỏng trong ánh mắt đã được thu lại, chỉ còn sự cứng cỏi: “Mẹ, Quả Quả là con của con và Ninh Vãn, không phải là gốc rễ của bố mẹ.”

Triệu Quế Trân bị chặn họng cứng họng, chỉ biết trừng trừng nhìn hai mẹ con chúng tôi, hốc mắt đỏ hoe.

Thẩm Trường Xuân không nói thêm lời nào.

Ông biết, trận chiến hôm nay, ông đã thua rồi.

Bát cháo cứ thế nằm trơ trọi trên bàn trà, hơi nóng bề mặt đã tan biến từ lâu.

Tôi bước tới, bưng bát lên, lặng lẽ đi vào bếp, đổ xuống bồn rửa.

Những hạt gạo trắng ngần lăn lộn trong dòng nước, rất nhanh đã bị xối sạch sành sanh.

Tôi rửa sạch bát, lau khô, đặt lại vào tủ.

Khoảnh khắc đó, tôi bỗng thấy, dường như có thứ gì đó cũng vừa bị dòng nước cuốn trôi.

Những ấm ức ngâm trong nước muối suốt thời gian ở cữ, cảm giác nghẹt thở bị ghim lên tường bởi tờ “thỏa thuận”, dần phai nhạt đi theo tiếng nước chảy, để lộ ra vết thương hãy còn đau nhức bên dưới.

Vết thương cần thời gian để lành, nhưng ít nhất, sẽ không bị dao cứa vào hết lần này đến lần khác nữa.

Hai ngày tiếp theo, chúng tôi như đang rút quân trên chiến trường.