Và cái gọi là “giúp quản lý tiền bạc”, vừa là thăm dò, vừa là sự khởi đầu.

Một khi tôi buông lỏng, sau này mọi việc lớn nhỏ trong nhà này, e rằng sẽ không đến lượt vợ chồng tôi quyết định.

“Bố.”

Tôi đặt đũa xuống, đối diện với ánh mắt của Thẩm Trường Xuân, cố gắng giữ giọng bình thản.

“Cảm ơn lòng tốt của bố mẹ, nhưng, con và Thẩm Phóng đều trưởng thành rồi, cũng kết hôn sinh con rồi, gia đình nhỏ của chúng con quản lý thế nào, sắp xếp thế nào, nên để chúng con tự quyết định, đây là trách nhiệm của chúng con, cũng là quyền lợi của chúng con, kinh nghiệm của mẹ chúng con sẽ lắng nghe, nhưng người đưa ra quyết định cuối cùng, phải là con và Thẩm Phóng, còn về nỗi ấm ức…”

Tôi ngừng lại một chút, sờ lên chỗ đã mờ đi nhưng vẫn còn đau âm ỉ trên mặt mình.

“Có một số chuyện, nhịn nhục không thể qua được, ví dụ như dùng danh nghĩa ‘vì tốt cho con’ để làm hại sức khỏe con, ví dụ như không nghe cách nuôi dạy khoa học suýt nữa làm hại đến Quả Quả, những điều này, con cảm thấy đã không còn là vấn đề của ‘thông cảm’ nữa.”

Tôi nói xong, bàn ăn im phăng phắc.

Triệu Quế Trân mở to mắt, rõ ràng không ngờ tôi dám cãi thẳng lại trước mặt bố chồng.

Sự bình thản trên mặt Thẩm Trường Xuân rốt cuộc cũng có một tia rạn nứt, ông chằm chằm nhìn tôi, ánh mắt trở nên sắc lạnh.

Thẩm Phóng đột ngột ngẩng đầu, nhìn tôi, ánh mắt đan xen sự ngạc nhiên và bất an.

“Ninh Vãn!”

Triệu Quế Trân bùng nổ trước.

“Cô nói chuyện với bố chồng cô thế à, một chút phép tắc cũng không có!”

Thẩm Trường Xuân giơ tay lên, ngắt lời bà.

Ông luôn nhìn tôi, nhìn rất lâu, lâu đến mức không khí cũng đọng lại.

Rồi, ông chợt cười khẩy một tiếng.

“Được, được, đám thanh niên các cô cậu có chủ kiến, chúng tôi già rồi, quản không nổi, cũng không nên quản.”

Ông cầm đũa lên lại, gắp thức ăn, như thể đoạn đối thoại ban nãy chưa từng xảy ra.

“Ăn cơm đi.”

Nhưng bữa cơm này, ai cũng ăn nhạt như nhai sáp.

Tôi biết, tôi đã đắc tội hoàn toàn với ông bố chồng bề ngoài có vẻ nói lý, nhưng thực chất dục vọng kiểm soát còn nặng nề hơn này.

Ông không nhắc đến chuyện quản lý tiền bạc nữa, nhưng có một áp lực vô hình, đè nặng hơn cả sự cãi vã của Triệu Quế Trân.

Sự xuất hiện của Thẩm Trường Xuân, giống như ném thêm một hòn đá tảng vào vũng nước vốn đã đục ngầu.

Ông không trực tiếp va chạm với tôi trong từng việc cụ thể, nhưng dùng thái độ của mình âm thầm đứng về phía Triệu Quế Trân, cũng khiến Thẩm Phóng càng thêm trầm mặc.

Thẩm Phóng trước mặt bố, rõ ràng e dè và nghe lời hơn, nhiều câu nói ra đến miệng, lại nuốt ngược vào trong.

Cục diện trong nhà trở thành hai đối một, không, là hai đối hai, nhưng số “một” của Thẩm Phóng, là số một chênh vênh.

Tôi càng ngày càng bị cô lập.

Triệu Quế Trân có chồng chống lưng, lại lấy lại được sự tự tin.

Bà không dám công khai bỏ linh tinh vào đồ ăn của tôi nữa, cũng không dám ép Quả Quả uống loại “thuốc Nam” nào nữa, nhưng bà bắt đầu tìm cách bù trừ ở những chỗ khác.

Ví dụ như, bà sẽ “vô tình” làm đổ cốc nước ấm tôi chuẩn bị uống; sẽ không ngừng xen vào lúc tôi thay bỉm cho Quả Quả: “Ây da, cô thay thế này thì rỉ hết ra ngoài.” “Loại bỉm này không được, mẹ đã nói là phải mua nhãn hiệu kia rồi.” “Chân phải nắn nắn một chút, không sau này chân đi vòng kiềng đấy.”

Lại ví dụ, bà sẽ ôm Quả Quả ngồi ngoài phòng khách xem TV, bật âm thanh thật lớn, toàn là mấy chương trình giải trí và phim gia đình ồn ào.

Tôi bảo ảnh hưởng đến tai của em bé, bà liền bĩu môi: “Thằng Tiểu Phóng hồi bé cũng nghe thế này, chả sao cả, chỉ có cô là lắm chuyện.”

Thêm nữa, khi tôi và Thẩm Phóng đang nói chuyện, bà luôn luôn xen vào, ngắt lời chúng tôi, hoặc bẻ lái câu chuyện.