Bữa tối do Triệu Quế Trân nấu, có lẽ vì có chồng lên làm chỗ dựa nên bà lại có dũng khí, lạch cạch trong bếp nấu bốn mặn một canh.
Thức ăn trông khá thịnh soạn, nhưng tất cả đều nhiều dầu mặn chát.
Đĩa thịt lợn kho tàu sậm màu gần như đen sì.
Tôi ngồi bên bàn, nhìn chút rau xanh luộc và cơm trắng mà Thẩm Phóng cố ý xới riêng cho tôi trong bát, cắm cúi ăn.
Thẩm Trường Xuân cầm đũa lên, nếm thử một miếng, gật gù: “Ừm, vẫn là hương vị của nhà mình.”
Ông nhìn tôi, ánh mắt dừng lại trên mặt tôi một giây — nơi vẫn còn thấp thoáng vết hằn mờ nhạt.
“Ninh Vãn à, sắc mặt con không được tốt, sau sinh phải ăn nhiều lên, tay nghề mẹ con nấu ăn ngon lắm, gắp thêm thức ăn đi con.”
Triệu Quế Trân lập tức gắp một miếng thịt kho tàu to, đưa vào bát tôi: “Đúng đấy, ăn nhiều thịt vào mà bồi bổ, nhìn con gầy gò chưa kìa.”
“Mẹ, Ninh Vãn không ăn được nhiều dầu mỡ thế này, bác sĩ dặn kỹ rồi.”
Thẩm Phóng nhanh tay đưa bát của mình ra đỡ lấy miếng thịt, bỏ vào bát anh.
Bầu không khí trên bàn ăn bỗng chốc cứng đờ.
Sắc mặt Triệu Quế Trân sượng trân, đành phải rụt đũa lại.
Thẩm Trường Xuân nhìn con trai một cái, lại liếc sang tôi, không mở miệng, tiếp tục cúi đầu ăn cơm.
“Bố, lần này lên, bố ở lại chơi thêm vài ngày.”
Thẩm Phóng cố gắng làm dịu tình hình.
“Chân bố vừa mới đỡ, đừng vội về, ở lại bên này tĩnh dưỡng cho khỏe.”
“Để xem đã.”
Thẩm Trường Xuân ậm ừ một câu, liền chuyển hướng câu chuyện.
“Tiểu Phóng, mẹ con nói, dạo này hai đứa có chút bất đồng về chuyện tiền bạc?”
Đến rồi.
Tay cầm đũa của tôi bất giác siết chặt.
Thẩm Phóng cũng dừng ăn, liếc nhìn tôi một cái, rồi nhìn sang bố: “Bố, không có chuyện gì lớn đâu, chỉ là mẹ muốn giúp vợ chồng con quản lý tiền, con thấy không cần thiết, chúng con tự sắp xếp được.”
“Tự sắp xếp được?”
Thẩm Trường Xuân bỏ đũa xuống, lấy chiếc khăn tay bên cạnh lau miệng, động tác ung dung chậm rãi.
“Thanh niên chưa trải sự đời, không biết ngày tháng khó khăn thế nào, mẹ con cũng là suy nghĩ cho hai đứa, bây giờ con một mình đi làm, áp lực lớn, Ninh Vãn tạm thời không có thu nhập, sau này tiêu đến nhiều việc lắm, có người giúp hai đứa quán xuyến, tính toán chi li, là chuyện tốt.”
Ông nói có tình có lý, lại mang theo sự quan tâm của bậc bề trên.
Nhưng cái mùi vị không cho phép người khác chất vấn, lại y hệt như Triệu Quế Trân.
“Bố, Ninh Vãn có trợ cấp thai sản, chúng con cũng có tiền tiết kiệm, hơn nữa cô ấy sẽ nhanh chóng đi làm lại, tiền trong nhà tiêu thế nào, chúng con hiểu rõ.”
Thẩm Phóng vẫn đang giải thích.
“Hiểu rõ?”
Thẩm Trường Xuân cười nhạt, nụ cười chẳng mấy ôn hòa.
“Hiểu rõ mà lại để mẹ con phải chịu bao nhiêu ấm ức? Hiểu rõ mà làm gia đình nhốn nháo thế này?”
Ánh mắt ông chĩa về phía tôi, mang theo sự ép buộc.
“Ninh Vãn, con là người có ăn học, theo lý mà nói hiểu biết hơn mẹ Tiểu Phóng, người một nhà, hòa thuận là quan trọng nhất, cách làm của mẹ con có chỗ cũ kỹ, nhưng tâm ý là tốt, con làm bậc bề dưới, thì nhường nhịn một chút, chuyện quản lý tiền bạc, mẹ con có kinh nghiệm, để bà giúp hai đứa, cũng là cho con thảnh thơi, con nói có phải không?”
Ông ném vấn đề cho tôi.
Giọng nói không cao, nhưng từng chữ như nhát dao, chụp cho tôi cái mũ “không biết điều”, “không biết thông cảm”.
Thuận thế lại ném luôn củ khoai lang nóng hổi là quyền kinh tế này sang phía tôi.
Tôi đối diện với đôi mắt khó đoán của Thẩm Trường Xuân, lại nhìn sang Triệu Quế Trân đang ưỡn thẳng lưng bên cạnh, cuối cùng nhìn sang Thẩm Phóng.
Thẩm Phóng cắm cúi và cơm, trán lấm tấm mồ hôi.
Tôi hiểu, Thẩm Trường Xuân không phải là Triệu Quế Trân.
Ông sẽ không ầm ĩ, không làm loạn, ông dùng cách thức bình tĩnh hơn, “có lý” hơn, giúp vợ ông, giữ vững “quyền lên tiếng” trong cái gia đình nhỏ này.
