“An An…”

Tôi siết chặt điện thoại, bước chân khựng lại vài giây, cuối cùng vẫn quyết định — coi như không thấy.

Chuyện đến nước này, còn gì để nói nữa đâu.

Nhưng Tạ Hoài lại không chịu buông, đuổi theo, nắm chặt lấy tay tôi.

“Trình Kiều An, bây giờ em đến cả một câu với anh cũng không muốn nói sao?”

Trong ánh mắt anh thoáng qua chút yếu ớt và tủi thân.

Còn tôi, chẳng còn lời nào để nói nữa.

Tôi mạnh tay hất tay anh ra, lùi lại một bước.

“Tạ Hoài, anh còn muốn tôi nói gì?”

“Anh còn cần tôi nói gì nữa?”

Anh đứng sững lại, không biết phải trả lời thế nào, ánh mắt thoáng lên vẻ tổn thương.

Rất lâu sau, anh mới nghẹn ngào mở miệng:

“An An, anh xin lỗi…”

“Anh thật sự không biết nhốt em ba ngày lại khiến trường đuổi học em. Nếu biết trước, anh tuyệt đối sẽ không làm vậy. Em có thể tha thứ cho anh lần này không?”

Giọng anh run rẩy, dè dặt.

Còn trong lòng tôi, bỗng trào lên một nỗi giận khó tả.

Chỉ vì “không biết”… là có thể được tha thứ sao?

Tôi khẽ cười, thấy trong mắt anh vừa lóe lên một tia hy vọng, tôi liền thẳng thắn nói:

“Tạ Hoài, trên đời này không có chữ nếu.”

“Sự thật là — anh thật sự vì Hạ Thanh mà nhốt tôi ba ngày. Và tôi, suýt nữa vì anh mà mất cả tương lai.”

“Không chỉ là tương lai đâu.”

Sắc mặt Tạ Hoài bỗng trở nên hoảng loạn. Anh bước lên một bước, nắm lấy tay tôi, giơ cổ tay mình ra — nơi vẫn còn sợi dây đỏ quen thuộc.

Giọng anh gấp gáp:

“An An, anh biết lỗi rồi. Mười tám năm bên nhau, anh thật sự không thể sống thiếu em.”

“Anh sẽ xin chuyển sang Úc học, ở cạnh em, chăm sóc em… Chỉ cần em cho anh một cơ hội để chuộc lỗi, anh van em…”

Ánh mắt tôi rơi xuống sợi dây đỏ trên cổ tay anh.

Bỗng thấy… mọi thứ trở nên vô nghĩa.

Thứ đã đánh mất, có thể nhặt lại mà vẫn còn nguyên vẹn không?

Sợi dây tôi từng đan gọn gàng, giờ lại buộc thành một nút chết xấu xí.

Giống như tôi và anh — đã chẳng thể trở về những ngày trong sáng, không vướng bận của trước kia nữa.

Tôi cúi mắt, nói khẽ:

“Tôi không cần anh chuộc lỗi. Cũng không cần anh sang Úc. Tạ Hoài, tôi không muốn gặp lại anh… hay Hạ Thanh nữa.”

Nghe đến cái tên ấy, Tạ Hoài khựng lại.

“Là vì Hạ Thanh nên em mới không chịu tha thứ cho anh sao?”

“Anh và cô ta không thật lòng đâu! Anh chỉ không chấp nhận được việc em chia tay quá đột ngột nên mới cố tình dùng cô ta để chọc tức em! Anh chưa từng—”

“Từng cái gì?” — tôi cắt ngang. “Chưa từng thích cô ta?”

“Tạ Hoài, anh thật khiến người ta ghê tởm.”

“Không thích mà lại chia sẻ cuộc sống hằng ngày? Không thích mà lại hôn môi? Không thích mà lại cầu hôn? Không thích mà dẫn về ra mắt ba mẹ?”

“Anh đừng tự lừa mình nữa, cũng đừng dối người khác.”

Đôi mắt đỏ của Tạ Hoài dần ươn ướt, nước mắt trào ra. Anh lắc đầu, giọng khàn đặc:

“Trình Kiều An, mười tám năm bên nhau, lẽ nào em còn không hiểu lòng anh sao?”

Tôi khẽ nhìn anh, bình thản đến lạnh lùng.

Trong ký ức của tôi, Tạ Hoài từ nhỏ đến lớn rất ít khi khóc.

Lần cuối cùng, là khi tôi chín tuổi — ăn nhầm hạt dẻ, dị ứng đến suýt ngạt thở.

Anh bế tôi chạy khắp đường, vừa khóc vừa gào: “Cứu cô ấy với! Ai đó cứu An An với!”

Nhưng giờ đây, tôi lại chẳng còn chút thương cảm nào cho người trước mặt.

“Tạ Hoài, lòng người dễ thay đổi lắm. Mười tám năm quá khứ, không thể định đoạt tương lai của chúng ta.”

“Vì sao lại không thể định đoạt? Tại sao không thể?” — anh gào lên.

Tôi vừa định rời đi, anh đã nắm chặt cổ tay tôi, siết mạnh đến mức run rẩy.

Ánh mắt đen thẳm của anh dán chặt lên tôi, giọng khản đặc:

“Em có biết, để được học cùng đại học, cùng chuyên ngành, cùng lớp với em, anh đã cố gắng bao nhiêu không?”

“Em có biết, anh đã chuẩn bị màn cầu hôn đó bao lâu không? Còn em thì sao? Em nói chia tay một câu là xong sao?”

“Anh nhốt em… chỉ vì không muốn em đi tranh danh hiệu hoa khôi. Anh không muốn cô gái anh trân trọng suốt mười tám năm bị người khác dòm ngó! Trình Kiều An, anh sai ở đâu?!”

Tôi nhìn người đàn ông trước mặt, gào đến điên dại, chỉ thấy… mệt mỏi.

Giọng tôi nhẹ đến lạnh:

“Tạ Hoài, anh có biết ba ngày bị anh nhốt, tôi đã trải qua những gì không?”

Chương 8

Tạ Hoài sững người.

Còn tôi lại bình tĩnh đến mức trơ trọi.

“Ngày đầu tiên anh nhốt tôi, vừa kết thúc huấn luyện quân sự, anh vội vàng quay về đưa cơm cho tôi, rau củ và trái cây đều là những món tôi thích.”

“Đến trưa ngày thứ hai, anh không quay lại. Trên bàn chỉ còn sandwich và sữa lạnh mà anh đã chuẩn bị từ sáng trước khi rời đi. Về sau, tôi mới thấy trong story của Hạ Thanh, anh đang xếp hàng thật dài để mua thịt sốt anh đào cho cô ta.”

“Tối hôm đó, anh về rất muộn, mang theo vài xiên nướng nguội lạnh. Tôi không ăn, anh liền mắng tôi kén ăn, làm cao. Nhưng trên xiên thịt đó, cuốn chặt là một sợi tóc dài và xoăn. Tôi thật sự không thể làm như không nhìn thấy.”