“Nhưng mỗi lần nhớ đến những gì anh ta từng nói và những tổn thương anh ta gây ra cho cậu, tớ lại không thể nào bênh vực được nữa.”
Cô ấy vỗ đùi, giọng có chút bực bội.
“An An nhà chúng ta tốt như vậy mà anh ta còn không biết trân trọng, thì còn ra gì nữa chứ!”
Trước khi cúp máy, cô ấy nhìn tôi rất nghiêm túc, giọng đầy chân thành:
“An An, đứng dưới gốc hoa anh đào, ai cũng đẹp.
Tình yêu của cậu, dành cho ai cũng sẽ rực rỡ.
Cứ bước tiếp, đừng ngoảnh lại.”
Cứ bước tiếp, đừng ngoảnh lại.
Tôi cúp máy, ngồi trong căn phòng trống rỗng hồi lâu.
Lâu đến mức, đôi mắt khô rát của tôi lại bật ra một tràng cười khe khẽ.
Nếu còn có thể quay đầu, thì chỉ vì vết thương năm đó chưa đủ đau.
Còn nếu đã đau đủ rồi… mà vẫn quay lại, thì thật sự là… ngu ngốc.
Chương 12
Từ hôm đó trở đi, tôi gần như không còn nhớ đến Tạ Hoài nữa.
Cũng không gặp lại anh lần nào.
Chỉ là đôi khi, lại có cảm giác như có một ánh mắt quen thuộc đang dõi theo tôi từ phía sau.
Có khi là ở thư viện, có khi là cuối con hẻm nhỏ, có khi là trong buổi tụ họp bạn bè.
Cảm giác như anh đã âm thầm đi theo tôi một đoạn đường rất dài, mà cũng như chưa từng xuất hiện.
Mỗi lần tôi nhận ra sự tồn tại ấy, quay đầu lại tìm… thì lại chẳng thấy ai.
“An? Cậu sao vậy? Nhìn gì thế?”
Một bạn trong nhóm đề tài khó hiểu nhìn tôi, còn giơ tay huơ huơ trước mặt.
Tôi thu lại ánh nhìn, nhìn về phía đèn giao thông đằng xa.
Nơi đó có vạt áo ai đó vừa khuất đi, nhưng tôi không thể chắc là ai.
Có thể… tôi nhìn nhầm thôi.
Nhưng thật ra, là ai cũng không còn quan trọng nữa.
Bạn học khoác tay tôi, cười nói:
“An, lần trước tụi mình đến nhà cậu làm đề tài, lẩu cậu nấu ngon cực! Lần này làm xong đề tài, tụi mình lại đến nhà cậu ăn tiếp được không?”
Tôi ôm sách, cười đáp:
“Đương nhiên là được.”
Tôi là kiểu người mê ăn cay, mà Tạ Hoài thì lại không chịu nổi cay.
Anh thích đồ ngọt, mỗi lần đi ăn lẩu cùng nhau, anh đều gọi nước dùng cà chua.
Ban đầu, chúng tôi còn gọi nồi lẩu hai ngăn.
Nhưng về sau, tôi dần thỏa hiệp, ăn cùng anh nồi cà chua.
Với tôi lúc đó, chỉ cần được ăn cùng nhau thì ăn gì không quan trọng.
Quan trọng là… có anh.
Nhưng giờ đây, tôi chỉ muốn ăn thứ mình thích.
Dù có cay đến mức toát mồ hôi, cay đến chảy nước mắt… cũng không sao.
Tôi sống một mình nơi đất khách, và tôi hoàn toàn chắc chắn: tôi thích ăn cay.
Và tôi không còn cần phải nhường nhịn vì bất kỳ ai nữa.
Thời gian trôi qua, bốn mùa thay đổi.
Tôi một mình đi qua mùa xuân ở rạn san hô Great Barrier, dạo bước bên bờ biển Cairns, lên thuyền ra khơi giữa biển xanh bao la.
Cũng từng đón hè ở Uluru, cảm nhận sự hùng vĩ của thiên nhiên và nét giao hòa văn hóa con người nơi sa mạc.
Đến mùa thu ở Tasmania, tôi ngồi ở một quán cà phê ven biển, cảm nhận thời gian chậm lại.
Còn khi Bắc bán cầu bước vào mùa hè rực rỡ, thì Melbourne đã sang đông.
Tôi và Tạ Hoài, càng lúc càng xa…
Cứ như… thật sự sẽ không gặp lại nhau nữa.
Đến năm thứ năm ở Úc, tôi cuối cùng cũng lấy được bằng kép ngành Kinh tế và Luật.
Cũng chính thức tiếp quản công ty bố mẹ để lại.
Sau khi tốt nghiệp, tôi lại mang theo quà đến nhà giáo sư thăm hỏi.
Nhưng ra mở cửa là cháu ngoại của ông — Flynn.
Bốn năm trước, lần đầu tôi gặp cậu ấy, cậu mới mười sáu tuổi, chỉ cao hơn tôi một chút.
Giờ thì đã cao hơn tôi gần hai cái đầu, nhưng lại chẳng tạo cảm giác áp lực, trái lại mỗi khi cười lên lại vô cùng ấm áp.
“An, cậu đến rồi!”
Giáo sư già niềm nở đón tôi vào nhà.
“Tiểu An này, Flynn năm nay hai mươi tuổi rồi. Trường yêu cầu cậu ấy phải tham gia một dự án thực tế trước khi tốt nghiệp. Nghe nói con đã tiếp quản công ty rồi, con có thể cho Flynn sang rèn luyện một thời gian không?”
Tôi đặt món quà xuống, đỡ ông ngồi vào sofa.
“Dĩ nhiên rồi ạ. Flynn đang học quản trị tại Đại học Melbourne, nếu cậu ấy muốn đến công ty giúp cháu thì còn gì bằng.”
Nói xong, giáo sư quay sang nhìn Flynn.
Cậu ta giơ tay ra, cười rạng rỡ:
“Rất sẵn lòng. Cảm ơn chị đã cho em cơ hội.”
Cứ thế, Flynn trở thành trợ lý của tôi.
Cậu ấy rất giỏi, lại chăm chỉ, là một cánh tay đắc lực của tôi.
Chỉ không ngờ rằng, ngay dự án hợp tác đầu tiên mà tôi dẫn dắt cùng Flynn…
Lại gặp phải Tạ Hoài.
Anh đã thay đổi rất nhiều.
Vẻ ngây ngô non trẻ năm xưa đã phai nhạt, thay vào đó là dáng vẻ điềm đạm, chững chạc trong bộ vest chỉn chu.
Toát lên khí chất lạnh lùng nhưng lại đầy tự tin của một người đàn ông trưởng thành.
Anh đứng đối diện tôi, dáng cao thẳng, lịch thiệp đưa tay ra bắt.
“Trình Kiều An, đã lâu không gặp.”
