“Anh đừng trách em lắm chuyện.” Giọng tôi vẫn rất bình tĩnh, “Thời gian em chuyển về nhà đẻ, tình cờ nhận được chút việc làm thêm do một người bạn giới thiệu, giúp một công ty luật sắp xếp hồ sơ các vụ án cũ. Trong đó có hồ sơ vụ án của bố anh.”

Cả người Triệu Quân cứng đờ.

“Lúc đó em chỉ thấy cái tên quen quen, xem thử thì đúng là bố anh.” Tôi nói, “Hồ sơ có ghi, một người tố cáo nội bộ đã cung cấp vài hóa đơn chuyển tiền quan trọng, cùng một đoạn ghi âm chứng minh có người đang lợi dụng tuyến của bố anh để chuyển tiền. Người tố cáo giấu tên, nhưng theo biên bản bàn giao, đó là một nhân viên nữ.”

Triệu Quân khó nhọc nuốt nước bọt: “Ý em là, người đó là…”

“Không phải mẹ anh.” Tôi ngắt lời, “Hồi đó mẹ anh chưa vào công ty đó làm. Nhưng, em gái anh lúc đó vừa hay đang thực tập ở đó.”

Biểu cảm trên mặt anh từng chút vặn vẹo.

“Tại sao sau đó bố anh không kiện công ty đó?” Tôi nói tiếp, “Theo tính cách ông ấy, dù có bán nhà bán cửa cũng phải tra rõ sự tình. Nhưng ông ấy lại đột nhiên chấp nhận số phận, về nhà mở một cửa tiệm nhỏ, không hề nhắc lại chuyện này.”

Giọng Triệu Quân run run: “Ý em là, nó…”

“Em không dám chắc chắn một trăm phần trăm.” Tôi lắc đầu, “Hồ sơ không có tên, đoạn ghi âm cũng mờ. Nhưng em đã kiểm tra danh sách nhân viên thời gian đó, phát hiện em gái anh vừa hay có tên trong danh sách, hơn nữa còn là trợ lý tài chính.”

Anh ngước lên, ánh mắt lộ vẻ tuyệt vọng: “Vậy còn mẹ…”

“Đó là lý do tại sao mấy năm nay mẹ anh lại chiều chuộng em gái anh đến thế, lại nghiêm khắc với anh đến vậy.” Tôi nói, “Bà ấy không đơn thuần là thiên vị, bà ấy đang mắc nợ. Món nợ đó, có thể là việc bố anh mất việc năm xưa, cũng có thể là một bí mật khó nói hơn. Bà ấy chỉ có thể vừa hận vừa che chở, ôm hết mọi lỗi lầm vào mình.”

Triệu Quân dựa lưng vào tường, từ từ ngồi xổm xuống, ôm mặt.

“Anh biết tại sao ban đầu em lại bắt đầu ghi chép không?” Tôi cúi đầu nhìn anh, “Không phải để hôm nay lấy sổ sách ra xả giận, mà là cái hôm mẹ anh uống say, ôm lấy em khóc, bảo đời này bà có lỗi với bố anh, cũng có lỗi với anh.”

Triệu Quân ngẩng phắt dậy, hốc mắt đỏ ngầu.

“Bà ấy nói, rõ ràng bà ấy có thể phát hiện ra vấn đề sớm hơn, nhưng lại giả vờ như không thấy.” Tôi hít một hơi, “Bà ấy bảo đời này bà chỉ biết mỗi một chiêu, đó là giả câm giả điếc. Lúc bố anh xảy ra chuyện, bà ấy giả vờ không biết số tiền đó từ đâu đến. Sau này em gái anh xảy ra chuyện, bà ấy lại giả vờ không biết tiền chảy đi đâu.”

Anh ngẩn người nhìn tôi, lẩm bẩm: “Xảy ra chuyện… ý em là, nó thụt két công quỹ?”

“Anh nghĩ em gái anh mấy năm nay ở ngoài sống bóng bẩy thế, đồng lương của nó thực sự nuôi nổi thói quen tiêu xài đó à?” Tôi hỏi ngược lại.

Triệu Quân nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu: “Vậy nên lần này em trở lại bệnh viện, không chỉ để thăm mẹ.”

“Đúng.” Tôi thẳng thắn thừa nhận, “Em phải làm rõ một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Rốt cuộc là ai đang giật dây anh ở phía sau.” Tôi nói.

Anh sững người: “Anh?”

“Anh nghĩ lần này anh thăng chức là do may mắn à?” Tôi bình tĩnh nhìn anh, “Cái ghế đó, vốn dĩ là em gái anh nhắm từ lâu rồi. Trong khoảng thời gian anh không có nhà, em nghe thấy nó gọi điện cãi nhau với mẹ anh mấy lần. Nó bảo anh cướp mất cơ hội của nó, bảo anh là thằng anh không hiểu chuyện.”

Triệu Quân cười khổ: “Trước đây nó cũng từng nói, cảm thấy anh không nên chỉ bằng lòng với vị trí hiện tại.”

“Nhưng anh có biết, một tháng trước khi anh thăng chức, công ty anh có một khoản tiền đột ngột bị kiểm toán lôi ra kiểm tra không?” Tôi nói, “Nếu khoản đó bị tra đến cùng, cái ghế của anh đừng nói là thăng, giữ được đã là may.”

Mặt anh lập tức trắng bệch: “Sao em biết?”