“Em đi tàu điện ngầm.” Tôi nói.

Cúp điện thoại, tôi chậm rãi ăn nốt bát cơm rang, rửa bát xong quay về phòng ngủ, mở ngăn kéo, lấy cuốn sổ tay ra.

Lật sang trang trắng mới, tôi viết: “Ngày 28 tháng 9, xe bị mượn. Chiều Triệu Tĩnh đi mua sắm (mua hai chiếc áo sơ mi ước chừng 2400+), đổ xăng 300 tệ (chi phí do tôi chịu).”

Khi viết đến mấy chữ “do tôi chịu”, ngòi bút của tôi khựng lại trên mặt giấy, nhìn chằm chằm dòng chữ đó, cảm thấy đặc biệt chói mắt.

Phe tôi, rốt cuộc là phe nào?

Trong cái nhà này, tôi luôn như một người ngoài. Mẹ chồng và con gái bà là một phe, Triệu Quân kẹt ở giữa, còn tôi là cái đứa người ngoài chỉ biết cắm đầu rút tiền, liên tục nhượng bộ, lại còn không được nói thêm một câu.

Gập cuốn sổ lại, tôi mở ứng dụng ngân hàng xem số dư. Trong thẻ chung của tôi và Triệu Quân có ba vạn hai, trong tài khoản riêng của tôi còn hai vạn tám — số tiền này là tôi âm thầm dành dụm mấy năm nay, anh ta không hề hay biết.

Nhìn dãy số đó, một ý nghĩ từ từ nảy sinh.

Nếu như… tôi dọn ra ngoài thì sao?

Không phải về nhà mẹ đẻ, mà là tự thuê một căn phòng ở Quảng Châu. Một phòng ngủ một phòng khách là đủ, không cần lớn, nhưng là của riêng tôi. Trong tủ lạnh toàn là thức ăn tôi mua, trong tủ quần áo treo những bộ đồ tôi thích, không cần phải lo có ai tiện tay lấy đi mất.

Ý nghĩ này vừa nảy ra, giống như dây leo mọc dại không cản được. Tôi mở ứng dụng thuê nhà, nhập địa chỉ công ty, lọc tìm căn một phòng ngủ một phòng khách, lập tức hiện ra một đống kết quả, giá thuê từ ba đến năm ngàn.

Tôi chọn ra vài căn tiện đi lại bằng tàu điện ngầm, trang trí sạch sẽ rồi lưu lại, sau đó thoát ứng dụng.

Bây giờ chưa phải lúc động thủ, tôi tự nhủ, vẫn phải đợi thêm… Đợi cái gì? Bằng chứng? Cớ? Hay là lòng can đảm?

Chiều thứ Sáu, Triệu Tĩnh đến trả xe, ném chìa khóa lên bàn trà, nói: “Em đổ đầy xăng cho chị rồi đấy, cứ yên tâm mà đi.”

Triệu Quân liếc nhìn chìa khóa, gật đầu: “Em vất vả rồi.”

“Khách sáo với em làm gì,” Triệu Tĩnh cười, “Người một nhà đừng có rạch ròi thế.”

Cô ta không vội về, ngồi xuống tán gẫu với mẹ chồng, nói Tiểu Hạo dạo này điểm số tăng được vài điểm, nói Lương Mân chắc sắp được thăng chức, nói cô ta muốn đổi xe, nhắm trúng một mẫu mới.

“Mẫu đấy nghe nói được lắm,” Mẹ chồng hỏi, “Phải tốn bao nhiêu?”

“Xong xuôi chắc cũng hơn ba mươi vạn,” Triệu Tĩnh thở dài, “Tiền đâu mà mua, coi như cứ nghĩ thế đã.”

“Bảo Lương Mân kiếm nhiều tiền vào,” Mẹ chồng nói, “Con còn trẻ, lái một chiếc xe xịn cũng là lẽ đương nhiên.”

Tôi đang rửa dâu tây trong bếp, tiếng nước chảy ào ào, những quả dâu đỏ mọng lăn lộn trong nước.

Lúc bưng dâu ra, Triệu Tĩnh đang nói: “… Thế nên con đang nghĩ, có nên đổi việc trước không? Tìm việc nào lương cao chút, phụ giúp gia đình.”

“Con nghỉ làm lâu thế rồi, liệu có ổn không?” Mẹ chồng hỏi.

“Thế nên mới muốn nhờ Triệu Quân để ý giúp,” Triệu Tĩnh nhìn Triệu Quân, “Công ty anh có vị trí nào hợp với em không? Lễ tân, hành chính gì cũng được.”

Triệu Quân có vẻ khó xử: “Em gái, công ty anh yêu cầu đầu vào cao lắm, lễ tân cũng phải bằng đại học, lại còn phải biết tiếng Anh…”

“Cao đẳng thì làm sao?” Giọng Triệu Tĩnh lập tức gắt lên, “Tiếng Anh thì em học được, với lại anh làm trưởng dự án mà, sắp xếp một người chẳng phải chỉ là một câu nói thôi sao?”

“Thế không đúng quy định công ty…”

“Quy định là do con người đặt ra, lẽ nào con người lại để quy định đè chết?” Triệu Tĩnh ngắt lời anh, “Anh cứ nói là có giúp hay không.”

Triệu Quân liếc nhìn về phía tôi, ánh mắt hơi có ý cầu cứu. Tôi cúi đầu ăn dâu, coi như không thấy.

Cuối cùng anh ta đành nói: “Để anh hỏi thăm giúp em.”