Muốn nói gì đó, nhưng rồi lại thấy chẳng còn lời nào có ý nghĩa nữa.

“Nếu mẹ đã cố chấp tin rằng con là hung thủ, vậy thì cứ để cảnh sát đưa ra kết luận đi.”

Tôi nói một cách trống rỗng, rồi quay người bước ra ngoài.

Vừa bước được mấy bước trong hành lang, giọng nói của Lý Ngọc Anh bỗng vang lên sau lưng:

“Thật ra ban đầu tôi cũng chưa hoàn toàn chắc chắn.”

“Nhưng hôm nay cô đến, lại dẫn theo người đàn ông trẻ kia. Cô muốn khiến tôi nghĩ rằng cô có gian tình với anh ta, cô muốn hướng suy nghĩ của tôi – và cảnh sát – theo hướng đó để rồi bị đánh lạc hướng…”

“Giờ thì tôi chắc chắn rồi – chính cô là hung thủ.”

Khi lời cuối cùng vừa dứt, hành lang chìm vào một khoảng lặng nặng nề.

Tôi chậm rãi quay lại…

Trong hành lang chật hẹp, âm u ấy,

Tôi và bà – lặng lẽ đối mặt.

6

Tôi bị cảnh sát hình sự triệu tập đến lấy lời khai.

Đây là lần đầu tiên trong đời tôi bước vào đội hình sự, vừa bối rối vừa bất lực, đến nỗi khi nhận ly nước từ tay cảnh sát, tay run quá làm đổ nửa ly lên tay áo anh ấy.

“Chị không cần quá căng thẳng đâu, vì mẹ của người mất có tố cáo, nên chúng tôi chỉ làm theo quy trình để điều tra.”

Hai viên cảnh sát ngồi đối diện tôi, lên tiếng trấn an.

“Chúng tôi đã nắm được hành trình cơ bản hôm đó của chị, giờ chỉ xác nhận thêm một vài câu hỏi, mong chị thành thật trả lời.”

Tôi lặng lẽ gật đầu.

“Câu hỏi đầu tiên: ai là người đề xuất xả nước sớm vào bồn tắm?”

“Tôi.”

“Vì sao?”

Tôi im lặng vài giây, rồi từ từ mở miệng:

“Miêu Miêu rất hiếu động, mỗi lần chơi đều đổ mồ hôi đầm đìa. Mà bồn tắm nhà tôi nước chảy rất chậm, phải mất hơn hai mươi phút mới được nửa bồn. Tôi sợ con bé cảm lạnh nên nhờ anh Hoài Nghĩa xả nước trước, tính là về đến nhà là tắm luôn.”

“Ừm, câu hỏi thứ hai: tại sao hôm đó chị không mang theo điện thoại?”

Tôi lẩm bẩm:

“Tôi cũng không biết tại sao nữa… Bình thường thì tuyệt đối không quên, vậy mà hôm ấy lại quên. Điện thoại để ngay trên tủ giày, mà tôi lại quên mất tiêu.”

Hai cảnh sát liếc nhìn nhau, rồi tiếp tục hỏi:

“Mùa hè này, chị gần như sáng nào cũng đưa con xuống chơi lúc khoảng 10 giờ, chơi ở cầu trượt khoảng một tiếng, 11 giờ thì về. Nhưng hôm đó, sao chị lại về muộn 10 phút?”

Mắt tôi đỏ lên, giọng nghẹn lại:

“Tôi qua nhà hàng xóm. Thật ra tôi không định đi, nhưng vì ngại… chị ấy rủ mấy câu thì tôi lại thấy khó từ chối…”

“Chồng chị chết trong phòng tắm nhà mình, vậy sao hàng xóm đối diện là Tô Dược cũng có mặt tại hiện trường đầu tiên?”

“Tô Dược?”

Tôi sững sờ nhớ lại một lúc, “Lúc tôi vào nhà thì Miêu Miêu vẫn đang đứng ngoài hành lang nói chuyện với anh Tô Dược. Tôi gọi ‘anh ơi’ mà không ai trả lời, nên đi thẳng vào nhà tắm… Phòng tắm đối diện cửa chính, tôi vừa ngồi sụp xuống ở cửa, hét lên, thì anh ấy lao vào…”

Viên cảnh sát lớn tuổi bất ngờ cười lạnh, cắt ngang lời tôi bằng giọng đầy nghi ngờ:

“Cô Trình, từ lúc chồng cô ló đầu ra cửa sổ lần cuối đến lúc cô phát hiện ra hiện trường, từng bước của cô đều có nhân chứng hoàn hảo. Cô không thấy quá trùng hợp sao?”

Tôi nhìn ông ấy sững sờ, rồi cúi đầu, hai tay ôm mặt, tiếng nấc bật ra từ kẽ tay:

“Đúng, đều là lỗi của tôi! Hơn hai mươi phút đó, chồng tôi chết dần trong cô độc và tuyệt vọng, còn tôi thì bình thản, hết nấn ná ở nhà mẹ bé Hy Hy, rồi lại mất thời gian dỗ Miêu Miêu về nhà, lại còn đứng nói chuyện với hàng xóm ngoài hành lang!”

“Chính tôi đã hại chết anh ấy!”

“Chính tôi mới là kẻ đã hại chết chồng mình!”

Tôi run rẩy gào lên mấy câu đó.

Nỗi buồn, đau đớn, hoảng loạn, tự trách… tất cả cảm xúc tràn về như triều cường, cuộn xoáy trong cơ thể đã rệu rã của tôi.

Cuối cùng, tôi không chịu nổi nữa.

Ngất đi.

Khi tỉnh lại, tôi thấy mình đang nằm trong một phòng y tế nhỏ.

Bên ngoài không biết từ lúc nào gió đã nổi lên.

Gió thổi tung cửa sổ, mang theo tiếng thì thầm trong hành lang vọng vào.

“Cậu thấy cô ta có vấn đề không?”

“Khó nói. Chứng cứ ngoại phạm của cô ấy tuy đầy trùng hợp, nhưng lại đúng với thói quen sinh hoạt hàng ngày. Lúc điều tra trước cũng đã hỏi rồi, mẹ bé Hy Hy nói rủ qua nhà là do hứng lên, còn hàng xóm thì đúng lúc ra đổ rác. Hơn nữa…”

“Hơn nữa gì?”

“Người khác khi bị nghi ngờ thì cố gắng chứng minh mình vô tội, còn cô ấy thì ngược lại, cái gì cũng đổ lên đầu mình. Thậm chí có những chuyện hoàn toàn có thể giải thích rõ ràng, thì cô ấy lại kể mập mờ. Biểu hiện này hoặc là thật sự bị sốc tinh thần đến mức rối loạn, hoặc… là một tội phạm có tâm lý và trí tuệ xuất sắc.”

“Một bà nội trợ bình thường, vừa vào đã run đến nỗi làm đổ nước, chỉ cần bị hỏi gắt một câu là suy sụp, cô ấy… liệu có thể không?”

“Không biết. Nhưng… cho dù cô ấy thật sự là hung thủ, vẫn có một điểm mấu chốt không thể giải thích nổi.”

“Điểm mấu chốt gì?”

“Phương thức gây án.”

“Đúng vậy, dù cô ấy có là thiên tài tội phạm, tính toán mọi chi tiết tỉ mỉ, thì làm sao có thể đảm bảo rằng Cố Hoài Nghĩa sẽ bị ngã khi mở cửa sổ? Dù có ngã, làm sao chắc chắn anh ta sẽ ngất đi?”

“Xin lỗi đã cắt ngang cuộc trò chuyện của hai anh. Con gái tôi đang ở nhà một mình, tôi có thể về được chưa?”

Hai viên cảnh sát lập tức quay đầu lại, kinh ngạc nhìn tôi đang đứng sau lưng họ.

Tôi cúi đầu, mặt trắng bệch, người gầy yếu đến mức đứng cũng không vững.

Viên cảnh sát lớn tuổi khẽ ho một tiếng:

“Nếu chị không sao, thì buổi lấy lời khai hôm nay có thể kết thúc rồi.”

“Cảm ơn.”

Tôi khẽ nói lời cảm ơn, quay người rời đi.

Vừa đi được vài bước, tôi lại dừng lại, quay đầu nhìn hai người cảnh sát, từ tốn lên tiếng:

“Các anh cảnh sát, tôi không biết mẹ chồng tôi đã làm gì khiến các anh phải điều tra lại vụ việc này. Nhưng vì muốn tôi và con gái có thể sống yên ổn, tôi nghĩ mình nên nói rõ.”

“Chứng cứ ngoại phạm, phương thức gây án… mấy điều đó tôi không hiểu. Nhưng tôi biết, làm một việc gì cũng cần phải có lý do. Mà tôi thì chẳng có lý do gì để giết chồng mình cả — điều này, chắc các anh cũng đã điều tra rõ rồi.”

“Cảm ơn các anh đã vất vả vì chuyện của chồng tôi.”