Mắt chàng đỏ ửng, giọng run rẩy:

“Quách Tàn, ngươi còn muốn ta thế nào nữa?”

“Phát tán tin đồn, làm rối loạn triều cương, tự ý kích động dân chúng…”

Chàng liệt kê từng tội danh.

Mỗi tội đều đủ để bị xử lăng trì.

Ta biết những ngày qua thái tử luôn đấu tranh với trăm quan, luôn đứng ra bảo vệ ta.

Ta không phải người vô tình, đương nhiên rất cảm kích.

Nhưng thứ thái tử muốn — ta không thể cho.

“Nô tỳ chỉ muốn rửa oan cho nhà họ Vệ.

Năm ấy kinh thành loạn lạc, Vệ tướng quân rõ ràng dẫn đại quân đến cứu giá, vậy mà lại bị vu cho mưu phản.

Điện hạ không muốn ra tay, vậy nô tỳ sẽ làm thay.”

Thái tử nghiến răng, bút lông trong tay lập tức bị bẻ gãy làm đôi:

“Vậy nên ngươi ép trăm quan cùng dâng tấu, yêu cầu xét lại vụ mưu phản của nhà họ Vệ?”

Ta ngẩng đầu, dõng dạc nói:

“Những chuyện bẩn thỉu ấy — chính họ đã làm, họ không sạch.”

Nếu không, sao lại bị ta uy hiếp được?

Nếu họ đã chọn làm kẻ mù, vậy ta sẽ ép họ phải nhìn.

Ép họ không thể giả vờ, không thể che đậy, không thể đứng ngoài.

“Ngươi có biết hậu quả của những việc này không?”

“Thân diệt hồn tan — chỉ vậy thôi.”

Khi nói ra câu này, trong lòng ta lại vô cùng bình tĩnh, thậm chí còn có chút mong chờ.

Vệ Lăng trước khi chết từng bảo ta hãy sống cho tốt.

Ta nghe theo, không tự tìm cái chết.

Bây giờ chỉ là — không thể sống tiếp nữa.

“Sao ngươi không thể đợi thêm vài năm?”

“Đợi bệ hạ băng hà sao?” Ta lắc đầu.

Việc này nhất định phải hoàn thành trước khi bệ hạ qua đời, nếu không thì việc minh oan cũng sẽ bị cho là thái tử đang xóa bỏ vết nhơ cho mình.

“Điện hạ, nô tỳ không thể chờ thêm được nữa.”

Ta kéo chàng vào tẩm điện, buông rèm xuống, rồi cởi áo khoác ngoài ngay trước mặt chàng.

“Tàn nhi…” Ánh mắt thái tử đầy kích động.

“Suỵt.” Ta giơ ngón tay ra hiệu chàng đừng nói.

“Điện hạ… Vệ Lăng đã cứu người một mạng, còn bệ hạ… chưa từng muốn chàng sống.”

Ta cởi tiếp trung y, rồi đến nội y.

“Điện hạ, người tưởng muốn gặp ngài chỉ cần ít bạc là đủ sao?

Thật ra, bạc là thứ dễ nhất.”

Đây là lần đầu tiên ta cởi hết y phục trước mặt thái tử.

Đồng tử chàng run rẩy, môi cũng khẽ run, muốn chạm vào mà không biết nên chạm ở đâu.

Vì thân thể ta — phủ kín những vết sẹo chằng chịt, không còn một tấc da lành.

Nước mắt không kìm được, chảy dài xuống má.

“Điện hạ… nghe nói Vệ Lăng bị xử lăng trì, bởi vì chàng không chịu thừa nhận nhà họ Vệ và thái tử có liên quan đến mưu phản.

Ngài nói xem… chàng phải đau đớn đến mức nào?”

Thái tử không nỡ nhìn, quay mặt đi:

“Đừng nói nữa… đừng nói nữa.”

“Ta chỉ muốn… một chữ minh oan.”

Thái tử mấp máy môi, cuối cùng vẫn thỏa hiệp.

“Được.”

12
Ngày trăm quan đồng loạt dâng tấu, ta cũng có mặt, đứng bên cạnh thái tử.

Ta nhìn những chứng cứ mà ta đã thu thập suốt nhiều năm cuối cùng được phơi bày dưới ánh sáng.

Ta thấy đám đại thần tranh luận sôi nổi, ai nấy mặt đỏ bừng vì giận, vì tức, vì hổ thẹn.

Ta nhìn thấy bệ hạ được người khiêng lên đại điện, thấy ông ta cuối cùng cũng phải cúi đầu nhận sai trước những chứng cứ không thể chối cãi.

Ta thấy quần thần xôn xao, hỗn loạn.

Thật là… hả hê biết bao!

Ta lặng lẽ lui ra khỏi đại điện, bước chân nhẹ nhàng, trở về phòng trong lòng như đã trút được gánh nặng.

Ta mặc vào chiếc váy cưới màu đỏ mà ta vẫn cất giữ bấy lâu nay, ngồi xuống bàn trang điểm, nhìn vào chiếc gương đồng phản chiếu khuôn mặt đã không còn nguyên vẹn, cố gắng điều chỉnh nét mặt, nở ra một nụ cười e lệ, dịu dàng.

Cuối cùng, ta mở ngăn kéo, lấy ra một chiếc vòng tay.

Đây là vòng tay Vệ Lăng từng tặng ta — là quà từ mẫu thân chàng để dành cho con dâu tương lai.

Năm năm trước, để giữ lấy mạng sống cho thái tử, ta từng đem chiếc vòng này đi cầm.

Nhưng duyên trời run rủi, ta lại tình cờ gặp lại nó, rồi chuộc về.

Khi ta bước ra, thái tử đã đợi từ lâu, ánh mắt chàng thoáng hiện vẻ kinh diễm, nhưng rồi lại nhanh chóng ảm đạm.

Ánh mắt ta lướt qua ba thứ đặt trên bàn trước mặt — lòng ta bỗng trở nên thanh thản.

“Đây là thánh chỉ của bệ hạ sao?”