Nhưng giống một cây kim đâm vào thể diện Tiêu Thừa Cảnh thích che giấu nhất.

Hồi lâu hắn không nói.

Ta dắt Tiêu Nghiễn lên xe ngựa.

Khi rèm hạ xuống, ta nhìn thấy Tiêu Thừa Cảnh đứng tại chỗ, thần sắc phức tạp.

Xuân Đào ngồi bên cạnh, nhỏ giọng lẩm bẩm.

“Trước đây không cần, bây giờ lại muốn nhặt phần có sẵn.”

Tiêu Nghiễn không nói gì.

Ta biết trong lòng nó không phải không hề dao động.

Đứa trẻ nào không muốn được phụ thân yêu thương.

Chỉ là nó hiểu quá sớm, có những yêu thương phía sau đã ghi sẵn giá cả.

Sau khi về phủ, Tiêu Thừa Cảnh sai người đưa đến một hộp ngọc bội và một quyển cung phổ của danh sư.

Tiêu Nghiễn vẫn nhận theo lệ, nói lời cảm tạ.

Ngày hôm sau, nó vẫn đi học với Cố tiên sinh, không bước thêm một bước đến tiền viện.

Sau khi nghe chuyện xuân yến, Liễu Như Mi lại bệnh.

Tây thiên viện truyền tin nàng ta ho ra máu vào ban đêm.

Tiêu Thừa Cảnh đi đến đó.

Đi một lần liền ở đến sáng.

Xuân Đào tức không nhẹ.

“Vương gia vẫn bị hai giọt nước mắt của nàng ta câu đi.”

Ta đang chọn vải may áo đông mới cho Tiêu Nghiễn.

“Hắn muốn đi đâu thì tùy.”

“Bây giờ hắn đến viện Liễu Như Mi, ta ngược lại được thanh tịnh.”

Xuân Đào nghĩ một lát rồi cũng cười.

“Cũng đúng.”

“Hắn không đến, tiểu công tử nhà chúng ta còn bớt phiền lòng.”

Ngày tháng cứ thế trôi đến khi Tiêu Nghiễn mười lăm tuổi.

Năm ấy, cấp báo từ biên cảnh phía bắc vào kinh.

Bộ tộc man di xâm phạm biên cương, đường lương bị cắt, triều đình tranh cãi nhiều ngày.

Cố tiên sinh giảng bản đồ biên địa cho Tiêu Nghiễn trong thư phòng.

Tiêu Nghiễn nhìn rất lâu rồi đột nhiên hỏi ta: “Mẫu thân, nếu thư sinh chỉ biết bàn binh trên giấy, có tính là vô dụng không?”

Ta nhìn nó.

“Ngươi muốn làm gì?”

Nó nói: “Con muốn đến Binh bộ quan chính.”

Ta không trả lời ngay.

Thân thể nó tuy tốt hơn rất nhiều so với thuở nhỏ nhưng căn cơ vẫn yếu.

Quan chính ở Binh bộ không chỉ xem văn thư, còn phải theo quan viên kiểm tra lương thảo, chạy đến quân doanh.

Ta im lặng rất lâu.

Tiêu Nghiễn quỳ xuống.

“Mẫu thân, con không phải nhất thời xúc động.”

“Con đọc sách không phải để dùng danh tiếng áp người.”

“Con muốn biết những đạo lý an bang định quốc trong sách, đặt vào mạng người và lương thảo, rốt cuộc thế nào mới được coi là hữu dụng.”

Ta nhìn sống lưng thẳng tắp của nó.

Đứa trẻ năm xưa dưới gốc cây, bàn tay lạnh băng, hỏi ta có sợ bị đưa đi hay không, cuối cùng đã muốn tự mình bước vào gió.

Ta đích thân đỡ nó dậy.

“Có thể đi.”

“Nhưng ngươi phải nhớ.”

“Lập công không phải lấy mạng đánh cược.”

“Nếu ngươi bỏ mạng bên ngoài, ta sẽ không khen ngươi anh dũng.”

“Ta chỉ trách ngươi bất hiếu.”

Vành mắt Tiêu Nghiễn đỏ lên.

“Hài nhi ghi nhớ.”

Ba ngày sau, Thái hậu cho phép nó đến Binh bộ quan chính.

Sau khi biết tin, Tiêu Thừa Cảnh lại một lần nữa đứng ngoài cổng Hành Vu viện.

Trong giọng hắn thế mà có mấy phần sốt ruột.

“Thẩm Lệnh Nghi, Binh bộ khổ hàn, thân thể nó chưa chắc chịu nổi.”

Ta nhìn hắn.

“Vương gia cũng biết lo cho thân thể nó sao?”

Sắc mặt Tiêu Thừa Cảnh cứng lại.

“Bổn vương là phụ thân nó.”

Ta thản nhiên nói: “Vậy điều phụ thân nên làm là chuẩn bị xe ngựa và hộ vệ cho nó.”

“Không phải đợi đến khi nó sắp ra ngoài mới đến ngăn đường.”

Hắn nhìn Tiêu Nghiễn đang thu xếp hành trang trong viện, rất lâu không nói.

18

Sau khi Tiêu Nghiễn đến Binh bộ quan chính, Đoan Vương phủ thiếu tiếng đọc sách của nó.

Hành Vu viện đột nhiên trống trải hơn rất nhiều.

Mỗi ngày Xuân Đào đều đếm ngày, mong nó trở về.

Ta bình tĩnh hơn nàng một chút.

Nhưng ban đêm khi gió thổi giấy cửa sổ, ta cũng sẽ tỉnh giấc.

Đứa trẻ ấy từ nhỏ uống thuốc đọc sách ngay trước mắt ta, bây giờ lần đầu rời phủ làm việc, ta không thể hoàn toàn yên tâm.

Công việc ở Binh bộ vất vả hơn ta tưởng.

Đường lương biên cảnh phía bắc xảy ra vấn đề, kinh thành phái người kiểm tra sổ sách.

Tiêu Nghiễn theo một vị lang trung Binh bộ đến đại kho ngoài thành, liên tiếp năm ngày chỉ ngủ hai canh giờ.

Khi trở về, nó gầy đi một vòng nhưng đôi mắt sáng đến kinh người.

Nó đặt một quyển sổ trước mặt ta.

“Mẫu thân, đường lương không bị cắt ở biên cảnh phía bắc.”

“Mà bị cắt ngay trong kinh thành.”

Ta mở sổ sách.

Mấy con số bên trong được khoanh bằng bút son.

Quân lương chưa ra khỏi kinh đã bị rút bớt từng tầng.

Đến tay tướng sĩ biên cảnh phía bắc đã thiếu ba phần mười.

Ta ngẩng đầu nhìn nó.

“Ngươi muốn điều tra?”

Nó nói: “Đã trình tấu chương.”

Ngón tay ta khựng lại.

“Trình cho ai?”

“Thái tử.”

Ta nhìn nó, trong lòng dâng lên một luồng gió nặng nề.

Triều đường không phải nội trạch.

Trong nội trạch, bày chứng cứ ra nhiều nhất chỉ là xé rách mặt nhau.

Trên triều đường, nếu chứng cứ chạm đến tử huyệt của quyền quý, sẽ có người muốn lấy mạng ngươi.

Ta hỏi: “Thái tử đã nhận?”

Tiêu Nghiễn gật đầu.

“Thái tử nói sẽ đích thân điều tra.”

Ta nhắm mắt.

“Tiêu Nghiễn, ngươi có biết chuyện này sẽ đắc tội bao nhiêu người không?”

Nó nói: “Biết.”

“Vậy vẫn trình?”

Nó nhìn ta.

“Mẫu thân từng dạy con, quy củ phải có người giữ.”