Thái hậu nghe xong, thản nhiên nhìn ta.

“Ngươi nuôi đứa trẻ này không tệ.”

Ta cúi người tạ ơn.

Thái hậu lại hỏi Tiêu Nghiễn: “Có bằng lòng vào cung học dự thính không?”

Tiêu Nghiễn không trả lời ngay.

Nó nhìn ta trước.

Ta mỉm cười.

“Thái hậu hỏi ngươi, không phải hỏi ta.”

Lúc này nó mới dập đầu.

“Tiêu Nghiễn bằng lòng.”

Thái hậu gật đầu.

“Vậy thì đi.”

“Con cháu tông thất phải có dáng vẻ của con cháu tông thất.”

Trên đường về phủ, Tiêu Nghiễn ôm sách Thái hậu ban, ngón tay siết đến trắng bệch.

Ta hỏi: “Sợ rồi?”

Nó nói: “Có một chút.”

“Sợ cũng phải đi.”

Nó gật đầu.

“Con biết.”

Khi xe ngựa đi qua cung môn, gió vén rèm xe.

Ta nhìn thấy tường đỏ sâu hun hút phía xa, giống như một con đường không thấy điểm cuối.

Ta đột nhiên hiểu ra.

Nơi Tiêu Nghiễn thật sự phải bước ra đã không chỉ là Đoan Vương phủ nữa.

14

Sau khi Tiêu Nghiễn vào cung học, bầu không khí trong Đoan Vương phủ lại thay đổi.

Trước đây hạ nhân gặp nó chỉ gọi một tiếng tiểu công tử.

Bây giờ trong tiếng tiểu công tử ấy đã có thêm ba phần kính sợ.

Cung học không phải nơi ai cũng có thể vào.

Có thể đọc sách ngay dưới mắt Thái hậu chẳng khác nào có thêm một lớp bùa hộ thân mà người khác không dám tùy tiện động đến.

Tiêu Thừa Cảnh cũng thay đổi.

Cách vài ngày hắn lại sai người đưa đồ đến Hành Vu viện.

Có lúc là nghiên mực.

Có lúc là cung cụ.

Có lúc là sách vở khó tìm ngoài cung.

Ta nhận hết theo danh sách nhưng không đáp lễ.

Xuân Đào hỏi ta vì sao không trả lại.

Ta nói: “Con thừa tự Đoan Vương phủ dùng đồ của Đoan Vương phủ là chuyện đương nhiên.”

“Còn tình cảm, hắn không đưa vào được.”

Tiêu Nghiễn cũng hiểu.

Nó nhận đồ, theo quy củ nói lời cảm tạ nhưng chưa từng hỏi thêm một câu Vương gia khi nào đến.

Có lẽ Tiêu Thừa Cảnh không cam lòng.

Một buổi chiều, hắn lại đích thân đến ngoài cổng viện.

Khi ấy Tiêu Nghiễn vừa từ cung học trở về, đang rửa tay dưới hành lang.

Tiêu Thừa Cảnh cách cánh cửa nhìn nó.

“Nghiễn nhi.”

Hai chữ ấy vừa thốt ra, động tác trên tay Tiêu Nghiễn khựng lại.

Ta cũng ngẩng mắt.

Từ khi nó vào phủ, Tiêu Thừa Cảnh hoặc gọi Tiêu Nghiễn, hoặc gọi nó là đứa trẻ kia.

Cách xưng hô thân mật như Nghiễn nhi đến quá muộn, cũng quá nhẹ.

Tiêu Nghiễn bước đến trong cửa, hành lễ.

“Vương gia.”

Sắc mặt Tiêu Thừa Cảnh khó coi trong chốc lát.

Nhưng hắn nhịn xuống.

“Cung học thế nào?”

“Cũng ổn.”

“Có ai làm khó ngươi không?”

“Không.”

“Nếu có thì nói với bổn vương.”

Tiêu Nghiễn im lặng một lát.

“Đa tạ Vương gia.”

Lời nói đến đây liền dứt.

Giữa hai phụ tử bọn họ giống như cách một dòng sông đã đóng băng từ lâu.

Tiêu Thừa Cảnh muốn bước qua nhưng không chịu thừa nhận lớp băng là do chính hắn làm đông lại.

Hắn nhìn ta.

“Thẩm Lệnh Nghi, nàng dạy đứa trẻ quá lạnh lùng.”

Ta thản nhiên nói: “Vương gia nói sai rồi.”

“Không phải ta dạy nó lạnh.”

“Mà là nó chịu lạnh quá lâu, biết lửa không thể tùy tiện tin.”

Ánh mắt Tiêu Thừa Cảnh trầm xuống.

“Bây giờ bổn vương bằng lòng dạy dỗ nó.”

Ta nhìn hắn.

“Vương gia bằng lòng thì nó phải cảm ân đội đức sao?”

Hắn nghiến răng.

“Nó mang họ Tiêu.”

Ta nói: “Trước hết nó là một con người.”

Tiêu Thừa Cảnh phất tay áo rời đi.

Sau ngày hôm ấy, rất lâu hắn không đến.

Nhưng Liễu Như Mi bắt đầu không an phận.

Nàng ta đã được giải cấm túc từ lâu, tuy vẫn được sủng ái nhưng rõ ràng không còn phong quang như trước.

Bạc trong phủ bị quản rất chặt, ngay cả thưởng một nha hoàn nàng ta cũng phải cân nhắc.

Thế mà Tiêu Nghiễn ngày càng có tiền đồ.

Nàng ta nhìn thấy hết, sao có thể cam lòng.

Tháng Chạp, Liễu viện đột nhiên truyền ra tin tức.

Liễu Như Mi có thai.

Khi tin truyền đến Hành Vu viện, chiếc kéo trong tay Xuân Đào suýt rơi xuống đất.

“Vương phi, nếu nàng ta thật sự sinh con trai, Vương gia có lại làm khó tiểu công tử không?”

Ta đang sắp xếp bài vở cung học cho Tiêu Nghiễn.

Nghe vậy chỉ khựng lại.

“Trước tiên chờ Thái y chẩn đoán.”

Xuân Đào sốt ruột nói: “Nhưng tiền viện đã truyền khắp rồi, nói Vương gia vui mừng đến mức thưởng cho trên dưới Liễu viện.”

Ta lật sang một trang sách.

“Nàng ta để tin truyền nhanh như vậy chính là muốn ta hoảng.”

“Nếu ta hoảng mới đúng ý nàng ta.”

Tiêu Nghiễn ngồi trước án, thần sắc rất yên tĩnh.

Nó hỏi: “Mẫu thân, nếu nàng ta thật sự có con, con nên làm thế nào?”

Ta nhìn nó.

“Ngươi không cần làm gì cả.”

“Nàng ta có con hay không, chẳng liên quan gì đến sách ngươi phải đọc và con đường ngươi phải đi.”

Nó nhẹ giọng nói: “Nhưng Vương gia sẽ càng không thích con.”

Ta mỉm cười.

“Tiêu Nghiễn, đừng để thứ không đáng giá vướng trong lòng.”

Nó cúi đầu.

“Con hiểu.”

Nhưng rốt cuộc nó vẫn là một đứa trẻ.

Buổi tối đọc thuộc sách, nó sai hai chỗ.

Ta không vạch ra.

Chỉ sai Xuân Đào thêm cho nó một bát canh nóng.

Ngày hôm sau, trong cung ban thuốc an thai.

Thái hậu không đích thân hạ chỉ, chỉ sai ma ma đến hỏi vài câu.

Trước khi rời đi, ma ma ấy đặc biệt đến Hành Vu viện thăm ta.

Bà nói: “Trong lòng Vương phi phải vững.”

Ta mỉm cười đáp.

“Làm phiền ma ma.”