13

Khi máy bay hạ cánh, trời đã tối.

Trên đường bắt taxi đến nhà chủ nhà, tôi mở điện thoại.

Cô bạn thân Lan Lan thêm mắm dặm muối kể lại cảnh Lộ Thần chật vật và gắng gượng trong đám cưới.

Tôi nghĩ mình sẽ vui, sẽ hả hê, hoặc ít nhất cũng cảm thấy chút tiếc nuối, than thở về chuyện đời đổi thay.

Nhưng đáng tiếc, tôi chẳng có cảm giác gì cả.

Cuộc sống ở Saint Martins đúng như tôi tưởng tượng, giáo sư rất hiền hòa, bạn bè cũng dễ mến.

Vì đã từng suýt bỏ lỡ, tôi trân trọng cơ hội quý giá này, mỗi ngày đều chỉ có ba điểm: lớp học, căng tin và nhà. Cuộc sống quy củ nhưng đầy đủ.

Mọi thứ dường như quay về thời đại học, mỗi ngày đều tràn đầy hy vọng và năng lượng, chỉ là bên cạnh và trong lòng thiếu vắng Lộ Thần.

Hôm đó, giáo sư bất ngờ mang bài tập thiết kế mới nộp của tôi ra trong giờ học, yêu cầu tôi tự đánh giá tác phẩm của mình.

Biểu cảm của giáo sư như mọi khi, tôi không đoán được ông đang nghĩ gì.

Bất chợt, tôi nhớ lại lần kỷ niệm một năm yêu nhau, tôi từng tự tay thiết kế một chiếc váy cưới, háo hức mang đến cho Lộ Thần xem.

Anh chỉ liếc một cái, rồi ném bản thiết kế của tôi vào thùng rác.

“Chiếc váy cưới này thiết kế chẳng ra gì, thiếu thẩm mỹ, mặc ra ngoài chỉ khiến người ta cười nhạo. Lâm Vãn, em hoàn toàn không có chút năng khiếu thiết kế nào cả, rốt cuộc em cố chấp cái gì vậy?”

Cảm giác chán nản và thất bại quen thuộc bủa vây lấy tôi, tôi siết chặt vạt áo, cúi đầu, gắng nuốt nhục nhã và lặp lại lời đánh giá của Lộ Thần, tự kiểm điểm mình.

Giáo sư mở to mắt.

“Lâm Vãn, thầy biết người phương Đông các em coi trọng sự khiêm tốn, nhưng em khiêm tốn quá rồi đấy.”

Trước mắt tôi dần nhòe đi, tôi nghiêm túc đính chính.

“Giáo sư, em không hề khiêm tốn, đó là lời nhận xét của một người bạn đã từng nói với em. Thầy không cần an ủi em đâu, em hiểu rõ thiếu sót của mình. Thầy yên tâm, em nhất định sẽ chăm chỉ gấp đôi, cố gắng không làm thầy mất mặt.”

Giáo sư đập mạnh giáo án xuống bàn.

“Người bạn đó của em là ai? Thật sự không có mắt nhìn!”

Người giáo sư gần bảy mươi tuổi chống hai tay lên bục giảng, nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Lâm Vãn, thầy có thể nói thẳng với em, trong tất cả học sinh thầy từng dạy, em là một trong những người có năng khiếu thiết kế nhất. Vậy nên, hãy tin vào bản thân mình, để người bạn đó của em đi gặp quỷ đi!”

Một bạn học người Hoa cũng đứng lên.

“Không phải thiết kế của cậu không đủ tốt, mà là người bạn đó của cậu không hiểu nghệ thuật, cũng không tôn trọng cậu. Người như vậy, không xứng đáng làm bạn của cậu.”

“Lâm Vãn, thiết kế của cậu có sức sống, cũng có linh hồn, tớ đã cảm nhận được điều đó.”

Tôi ngẩng đầu thật mạnh.

Giọt nước mắt đã nghẹn ba năm, cuối cùng rơi thẳng xuống mặt bàn.

14

Sau ngày hôm đó, tôi và cậu bạn học người Hoa dần trở nên thân thiết.

Cậu ấy nói mình tên là Jack, học ngành hội họa ở lớp bên cạnh, hôm đó chỉ tình cờ đến nghe giảng.

Jack còn nói, cậu ấy luôn muốn tìm một người bạn đồng hành vẽ ngoài trời, và cậu ấy cảm thấy tôi là lựa chọn rất phù hợp.

Thực ra, thiết kế thời trang không quá cần đến việc vẽ ngoại cảnh, nhưng chẳng hiểu sao, tôi lại không từ chối lời đề nghị của cậu ấy.

Vậy nên những ngày không có tiết học, tôi thường ra ngoài quan sát những người qua đường, tìm kiếm cảm hứng thiết kế.

Còn Jack thì ở bên cạnh, lặng lẽ lấy tôi làm mẫu vẽ.

Lúc rảnh rỗi, cậu ấy sẵn sàng thử những bộ quần áo mà tôi ngẫu hứng thiết kế, dù chúng có kỳ quái đến đâu, rồi chỉ ra chính xác những điểm mà tôi tâm đắc nhất.

Thậm chí đôi khi, cậu ấy còn đưa ra những gợi ý độc đáo, giúp tôi hoàn thiện thiết kế của mình.

Cậu ấy như con giun trong bụng tôi.

Giống như hình mẫu người yêu lý tưởng mà tôi từng mong muốn, trước khi Lộ Thần xuất hiện.

Nhận ra điều này, tôi chợt hoảng hốt.

Tôi không còn đến nghe lớp học công khai mà Jack chọn, cũng từ chối lời mời ra ngoài tìm cảm hứng của cậu ấy.

Từ chối quá nhiều lần, Jack nhận ra sự khác thường và hỏi tôi lý do.

Nhưng tôi không biết phải nói thế nào.

Quá khứ của tôi.

Nỗi đau của tôi.

Nỗi sợ hãi của tôi.

…

Tiếng gõ cửa đột ngột vang lên, giọng Jack truyền qua cánh cửa.

“Lâm Vãn, mình thừa nhận là mình thích cậu, cũng thừa nhận thời gian qua mình không giữ đúng chừng mực, khiến cậu cảm thấy phiền phức. Mình rất xin lỗi.”

“Nhưng mình thực sự rất trân trọng quãng thời gian được ở bên cậu. Vì vậy, mình đã chuẩn bị một món quà cuối cùng dành cho cậu, muốn tặng với tư cách là một người bạn. Hy vọng cậu đừng từ chối, được không?”

Tôi im lặng.

Giọng Jack gấp gáp hơn.

“Lâm Vãn, trời sắp mưa rồi, tranh sẽ ướt mất. Dù cậu không muốn nhận, thì vì mình đã vất vả vẽ suốt nửa tháng, cậu cũng giúp mình giữ nó lại, được không?”

Hạt mưa nặng trịch rơi trên cửa sổ, cơn mưa lớn bất ngờ ập đến.

Tôi mở cửa.

Jack ngẩng đầu, đôi mắt cậu ấy sáng lên vì vui mừng, để lộ bức tranh được quấn trong áo.

Trong tranh là một cô gái, mặc chiếc váy dạ hội dài màu xám trắng chuyển sắc, biểu cảm bình thản nhưng trong mắt lại ánh lên những vì sao.

Đó là chiếc váy dạ hội mới mà tôi vừa thiết kế, cũng là hình ảnh tôi tưởng tượng mình sẽ mặc khi khoác lên nó.

Tái sinh từ tro tàn, trải qua khổ đau, nhưng vẫn hướng về tương lai với đầy hy vọng.

Tôi nhìn vào ánh mắt lấp lánh của Jack, kéo mạnh cổ áo cậu ấy xuống và hôn thật sâu.

15

Trong căn phòng bao ánh đèn mờ ảo, Lộ Thần ngồi ngay chính giữa ghế chủ, cúi đầu uống rượu hết ly này đến ly khác.

Một người bạn thân của Lộ Thần thử cầm lấy cổ tay anh.

“Anh Lộ, đừng uống nữa, uống nữa là xảy ra chuyện thật đấy.”

Lộ Thần hất tay ra, cười lạnh.

“Dám quản tôi? Cậu là cái thá gì?”

Những người khác lắc đầu với cậu bạn kia.

“Tính anh Lộ, cậu không biết à? Ngoài chị dâu Lâm Vãn ra, ai có thể khuyên được anh ấy?”

Có người đề nghị.

“Nhiều ngày rồi, dù giận cỡ nào thì chị dâu cũng nguôi giận rồi chứ? Hay là gọi chị ấy đến khuyên anh Lộ đi?”

Cậu bạn thân len lén nhìn sắc mặt Lộ Thần, thấy anh làm như không nghe thấy, liền mạnh dạn bấm gọi cho Lâm Vãn.

Giọng Lâm Vãn có chút mơ hồ, rõ ràng là bị đánh thức giữa giấc ngủ.

“Alo, ai đấy?”

“Chị dâu, dạo này anh Lộ ngày nào cũng say xỉn ở hội quán, ngộ độc rượu mấy lần rồi. Cứ tiếp tục thế này thật sự có chuyện mất. Em biết dạo này hai người đang giận dỗi, nhưng vì mạng người là trên hết, chị có thể về khuyên anh ấy không?”

Đầu dây bên kia đột nhiên im bặt.

Lộ Thần cũng dừng động tác, nín thở, lặng lẽ nghiêng tai về phía cậu bạn, sợ bỏ lỡ câu trả lời của Lâm Vãn.

Một lúc lâu sau, giọng Lâm Vãn tỉnh táo vang lên.

“Là lỗi của em, quên chưa chính thức nói lời chia tay với anh ấy. Lộ Thần đang ở cạnh cậu đúng không? Làm ơn bật loa ngoài giúp em nhé.”

Mặt Lộ Thần tối sầm lại, bàn tay cầm ly rượu nổi đầy gân xanh.

Nhưng anh không lên tiếng, cậu bạn kia chỉ có thể run rẩy bật loa ngoài, thầm mắng mình hàng trăm lần trong lòng vì tự dưng lại lo chuyện bao đồng.

Lâm Vãn hắng giọng.

“Lộ Thần, em biết anh đang nghe. Yêu anh tám năm, em không hối hận. Nhưng bây giờ, em không còn yêu anh nữa, nên chúng ta chia tay nhé.”

“Cạch” – Chiếc ly trong tay Lộ Thần bị bóp vỡ tan, máu chảy qua kẽ tay.

Giọng nói của anh như vắt ra từ kẽ răng.

“Lý do?”

Lâm Vãn nghe không rõ.

“Anh nói gì cơ?”

Cậu bạn nuốt khan, tốt bụng phiên dịch.

“Dù có bị tuyên án tử hình cũng phải có tội danh chứ, anh Lộ hỏi chị, vì sao lại chia tay anh ấy.”

Đầu dây bên kia lại chìm vào im lặng.

Một lúc lâu sau, chỉ vang lên một câu ngắn gọn.

“Đợi chút, tôi sẽ gửi vài bức ảnh cho anh xem.”

Những bức ảnh được gửi qua, chính là nội dung tin nhắn riêng mà Tô Huyền từng gửi trước đây.

Cậu bạn thân của Lộ Thần không dám lên tiếng, cả căn phòng bao chìm vào im lặng tuyệt đối, tất cả mọi người đều lén nhìn phản ứng của Lộ Thần.

Lộ Thần, ngay khoảnh khắc nhìn thấy những bức ảnh đó, trên mặt liền lộ ra biểu cảm như đã hiểu rõ tất cả.

“Tôi biết ngay mà.”

“Nói với Lâm Vãn, tôi sẽ cho cô ấy một lời giải thích.”

Nói xong, anh cầm một chai rượu, lảo đảo bước ra khỏi phòng bao.

Cậu bạn thân theo phản xạ đứng dậy.

“Anh Lộ, tay anh…”

Máu vẫn đang chảy, vết thương chưa được băng bó.

Nhưng Lộ Thần chẳng hề để tâm, trong đầu anh chỉ có một ý nghĩ duy nhất: Phải nhanh chóng tìm được Tô Huyền.