“Dân có miếng ăn nóng đã là tốt lắm rồi, còn kén cá chọn canh gì nữa?”

Lúc đó anh thấy lời tuy khó nghe nhưng cũng có lý, Giờ nghe lại, chỉ thấy đầy mùi toan tính và bỉ ổi.

“Đủ rồi!” Cố Trường Phong quát lớn.

Anh cố đè nén cơn giận, hỏi Giang Vĩnh Cường: “Khoản tiền cấp cho nhà ăn dùng vào đâu hết rồi? Mua mấy loại gạo mốc, dầu thiu này à?”

Giang Vĩnh Cường vứt tàn thuốc, nhún vai tỏ vẻ chẳng sao: “Chỉ chừng đó tiền, đi một vòng chợ là hết.

Giờ vật giá leo thang, gạo cũng hai tệ một cân, mua được gì tốt chứ?”

“Con mẹ nó mày nói nhảm!”

Lão Lý tổ trưởng tổ bếp chen lên, gân cổ nổi đầy: “Tao làm bếp ba mươi năm, hai mươi tệ mua được bao nhiêu gạo chẳng lẽ không rõ?

Mày ăn bớt tiền tiếp tế đến tận đơn vị, lương tâm chó tha rồi à?”

“Đúng đó! Tuần trước tôi lên trấn mua đồ, gạo mới có một tệ rưỡi một cân, loại gạo mốc này mà cũng dám nói hai tệ?”

Trong đám đông có người phụ họa.

Binh sĩ xung quanh ngày càng đông, mắng nhiếc ầm ĩ.

Giang Vĩnh Cường còn định cãi lại, nhưng Cố Trường Phong đột nhiên mở miệng cắt ngang: “Có tham nhũng hay không, điều tra là rõ.”

Sắc mặt Giang Vĩnh Cường lập tức thay đổi.

Đúng lúc này, Giang Túy Túy nghe tin liền vội vã chen vào giữa đám đông: “Không được điều tra… Anh Trường Phong, chắc chắn có người cố tình vu oan cho em trai em!”

Cố Trường Phong vừa định chất vấn thì thấy cô ta lại giở trò cũ, mắt đảo trắng, thân người ngả về sau định giả ngất.

Ngay thời khắc nghìn cân treo sợi tóc, cô Hồng bên trạm y tế nhào ra đỡ lấy, bật cười lạnh:
“Cô Giang, lại trò cũ à?

Tháng trước cô bảo chóng mặt đến khám miễn phí, kết quả các chỉ số đều tốt.

Giả vờ ngất nhiều rồi thì không còn hiệu nghiệm nữa đâu!”

Xung quanh lập tức nổ tung.

“Thì ra là giả vờ!” “Chỉ giỏi chơi chiêu trò!” — tiếng bàn tán vang lên không dứt.

Giang Túy Túy đứng sững, môi mấp máy mà không thốt nên lời. Cô ta không ngờ chiêu bài xưa nay chưa từng thất bại, hôm nay lại bị vạch trần giữa đám đông.

Mặt cô ta nóng ran như bị tát, chỉ hận không tìm được cái lỗ nào để chui xuống.

Sắc mặt Cố Trường Phong trở nên u ám.

Anh nhớ lại lần trước ở nhà hàng quốc doanh, Giang Túy Túy cũng đột ngột ngã quỵ, sắc mặt tái nhợt.

Lúc đó anh hoảng đến mức bỏ lại Kiều Thanh Hoan mà chạy đi cứu cô ta.

“Vì sao lại giả bệnh?” Giọng anh lạnh lẽo, hỏi Giang Túy Túy, “Lần trước ở nhà hàng, cũng là cô cố ý phải không?”

Ngón tay Giang Túy Túy bấu chặt lấy mép váy, Cô ta há miệng, nhưng không nói được câu nào.

Bất ngờ, cô ta “oa” lên một tiếng khóc to, Lao tới ôm chặt lấy chân Cố Trường Phong, không buông:

“Anh Trường Phong, em biết sai rồi! Nhưng từ nhỏ chị em em đã phải ăn gạo mốc bột mịn thế này rồi mà!”

Cô ta ngẩng khuôn mặt đầy nước mắt lên, nước mũi cũng trào ra:

“Nhà em nghèo đến mức không đủ ăn, Tết đến mới được uống chút cháo loãng, Em trai em đói đến nửa đêm phải gặm vỏ cây…”

“Giờ có cơ hội kiếm chút tiền cực khổ, em còn có thể làm gì khác?

Dân nghèo chúng em ăn gạo mốc, dầu ôi mà lớn lên, Sao binh lính các anh lại không thể ăn? Họ sinh ra đã quý giá hơn à?”

Vừa nói, cô ta vừa ngồi bệt xuống đất, che mặt khóc rống.

Trước kia, mỗi lần cô ta làm bộ đáng thương, Cố Trường Phong đều lập tức mủi lòng.

Nhưng giờ không hiểu sao, dạ dày anh chỉ thấy cuộn lên từng cơn.

Anh nhớ lại em gái Kiều Thanh Hoan làm học việc ở xưởng dệt, Ngón tay bị máy cắt đến chảy máu cũng không dám kêu ca;

Nhớ khi còn nhỏ, nhà họ Kiều nghèo rớt mồng tơi, sống trong nhà dột nát, Vậy mà vẫn luộc quả trứng duy nhất trong nhà cho anh bồi bổ cơ thể.

Cùng là khổ, Có người cắn răng giữ thẳng lưng, Có người lại được đằng chân lân đằng đầu, hết lần này đến lần khác thử thách giới hạn của anh.

Giang Túy Túy còn đang ôm chân Cố Trường Phong khóc lóc thảm thiết, Thì trong đám đông có người hét to:

“Giả nghèo cái gì chứ! Cô mặc váy vải mịn, đeo đồng hồ Thượng Hải, cái nào chẳng là đồ tốt?”

11

Cố Trường Phong lập tức cúi đầu nhìn Giang Túy Túy.

Chiếc váy hoa cô ta mặc quả thật là hàng mới, Chất vải mềm mại, đắt hơn mấy lần so với quần áo Kiều Thanh Hoan mặc quanh năm.

“Cái đó… là anh Trường Phong tặng em mà!” Giang Túy Túy vội vàng giải thích, nước mắt vẫn đọng trên hàng mi, “Em bình thường ăn uống tiết kiệm lắm…”

“Tiết kiệm?” Có người trong đám đông phản bác:

“Tháng trước cô dẫn em trai đến nhà ăn, nhất định đòi dùng bánh bao từ bột mì trắng tinh,
Phần nhân thừa còn mang đi cho mèo hoang ăn!”

Đám dân binh xung quanh lập tức bùng nổ.

“Chúng tôi thì phải ăn gạo mốc, Cô thì lại phí phạm lương thực như thế!”

“Dân nghèo mới khá lên một chút đã khoe khoang, tưởng chúng tôi ngu chắc?”

Sắc mặt Giang Túy Túy trắng bệch rồi chuyển sang xanh xám, Muốn đứng dậy nhưng chân mềm nhũn lại ngã ngồi xuống.

Sắc mặt Cố Trường Phong càng lúc càng tối sầm.

Anh bỗng nhớ lại mỗi lần tặng đồ cho Giang Túy Túy, Cô ta đều đẩy qua đẩy lại, nói là “quá quý giá”,

Nhưng quay lưng lại thì cầm đồ anh tặng đi khoe khắp đại viện.