Quay lại chương 1:
https://www.truyenmongmo.com/vi-hon-the-o-du-hang/chuong-1

Nếu nàng không phải tự nguyện, thì lần gặp lại ở Thông Châu khi trước, hẳn nàng đã sớm nhận ra hắn.

Nhưng nàng không làm vậy.

Một cơn gió lạnh lướt qua, khiến đầu óc Chu Tấn dần tỉnh táo lại.

Ánh mắt hắn đầy đau đớn, yết hầu khẽ chuyển động, cổ họng khô khốc thốt ra từng chữ, cố chấp và tuyệt vọng:

“Nàng… chỉ có thể là của ta.”

Thuyền lênh đênh suốt hơn một tháng trời, cuối cùng cũng cập bến.

Trên một hòn đảo nhỏ mang tên Giải Ưu, ta gặp lại Mạnh phu tử sau bao năm xa cách.

Tuy dung mạo bà vẫn không thay đổi nhiều, nhưng làn da đã sạm đi vì gió biển, mỗi lần cười đều lộ tám chiếc răng trắng muốt.

Nào còn thấy dáng vẻ nghiêm khắc thuở xưa trên bục giảng, từng dạy chúng ta nữ tử phải cười mà không lộ răng.

Bản đồ buôn bán của bà trải rộng khắp nơi, ta theo bà đến không ít vùng đất.

Bà dạy ta dệt cẩm thêu lụa, học tiếng Nhật, đàm phán làm ăn.

Mùa hè uống nước dừa, mùa đông ăn bào ngư béo ngậy.

Ngày tháng êm đềm, quá khứ cũng sớm bị ta vùi lấp tận đáy lòng.

Khi rảnh rỗi, chúng ta thường ngồi bên bờ biển, vừa uống rượu vừa tán gẫu đôi câu.

Rượu qua ba tuần.

Mạnh phu tử chợt thở dài:
“Ta cứ ngỡ con đã sớm gả cho thằng bé nhà họ Cô rồi.”

“Vì sao lại nghĩ vậy ạ?”

Nghe thế, bà lộ vẻ ngạc nhiên:
“Con không biết thật à? Cô Duẫn Chiêu từ nhỏ đã thích con, từng viết kín tên con vào cả một quyển Thi Kinh, bị Cô phu tử phát hiện, liền bị đánh cho một trận ra trò.”

“Thật có chuyện ấy sao?”

Ta nghe xong liền sửng sốt, không khỏi cảm thấy khó tin.

“Năm đó lúc con bị đón về nhà họ Thẩm mà chẳng kịp từ biệt, Duẫn Chiêu như phát điên, cứ nhất quyết đòi đi tìm con. Chỉ tiếc là…”

Nói đến đây, bà khựng lại, ngón tay đang mân mê cây trâm ngọc cũng ngừng động.

“Chỉ tiếc là nhà họ Cô bị cuốn vào vụ án phế thái tử, cha mẹ hắn lần lượt qua đời, tổ phụ cũng lâm bệnh nặng. Trong ngoài đều rối ren, hắn đành thôi ý định tìm con.”

Sóng biển dập dềnh vỗ vào ghềnh đá, khiến tờ hôn thư trong tay áo ta nóng rát đến bỏng ngực.

“Phu tử, người nói xem… tình yêu rốt cuộc là gì?”

Mạnh phu tử nhướng mày, ngửa đầu uống cạn một chén rượu nho.

“Đừng hỏi ta, ta cũng chẳng hiểu.”

“Nhưng mà,” bà vừa nói vừa giơ tay chỉ về phía bến cảng, “nam nữ tình ái chỉ là chuyện thứ yếu. Con nhìn xem, đầy rẫy vàng bạc châu báu thế kia, rồi mấy người đàn ông cao lớn cường tráng thế kia kéo đại một cái ra, cái nào chẳng khiến người ta vui vẻ quên sầu?”

Ta ngẩn người tại chỗ.

Bà bật cười khanh khách, vỗ nhẹ lên mặt ta, nói:

“Nhược Hà, con phải hiểu, bổ phẩm tốt nhất cho một người phụ nữ, ngoài quyền lực… chính là tiền bạc. Có hai thứ ấy trong tay, đám đàn ông sẽ tự động lần theo mùi mà tìm đến.”

Quả là một chân lý xưa nay không đổi.

Chỉ là ta không ngờ, thật sự có người “ngửi mùi mà tới”

Người đó, lại là Chu Tấn.

Năm năm không gặp, hắn đã hoàn toàn rũ bỏ vẻ non nớt thuở nào, mọi lời nói hành động đều toát lên khí thế quyết đoán, sẵn sàng ra tay sát phạt.

Đảo Giải Ưu có khí hậu ôn hòa, là nơi sản sinh loại ngọc trai đen sắc sáng óng ánh, vô cùng quý hiếm, trên thị trường có tiền cũng khó mà mua được.

Chu Tấn ra lệnh phong tỏa toàn đảo.

Hắn đưa ra hai lựa chọn với Mạnh phu tử:

Một là khuyên ta hồi kinh;

Hai là từ bỏ toàn bộ quyền khai thác ngọc trai.

Ta không đợi bị thuyết phục, chủ động đi gặp Chu Tấn.

Trời đêm mát lạnh, Chu Tấn tự tay rót đầy chén trà cho ta.

Trong khoảnh khắc, cả hai đều im lặng, không biết phải nói gì.

“Vì sao… nàng không đợi ta quay về?”

Ta đã nghĩ đến rất nhiều khả năng, nhưng lại không ngờ, điều hắn hỏi đầu tiên lại là câu này.

Ta thu lại dòng suy nghĩ, tùy tiện kiếm một cái cớ:
“Đi vội quá… nên nhất thời quên nói lời từ biệt.”

“Trầm Nhược Hà.”
Chu Tấn chậm rãi mở miệng, giọng trầm như gió khuya:
“Ta đã cố ý sai người nhắn lại—bảo nàng đợi ta hồi kinh rồi hãy bàn hôn sự. Vì sao nàng không nghe?”

Thì ra… hắn giận vì chuyện này.

Ta nhẹ thở ra, thản nhiên đáp:
“Ta cũng không còn trẻ nữa, cứ mãi nấn ná ở Hầu phủ cũng chẳng hay ho gì. Thế tử công vụ bận rộn, ta… không dám làm phiền.”

“Hay cho một câu không dám làm phiền.”
Giọng hắn hoàn toàn lạnh xuống, không hề che giấu oán giận trong lòng.

“Năm ấy gặp lại ở Thông Châu, nữ tử đội mũ sa ấy, chính là nàng đúng không?”

“Ừ, là ta.”

“Vậy tại sao… lại giả vờ không quen biết?”

Ta nhìn hắn, cố ý để lộ một vẻ mặt ngơ ngác, khó hiểu.

“Thế tử chẳng từng nói rằng ta và người không hề liên quan sao? Huống chi…”

Ta siết chặt lòng bàn tay, giữ vững bình tĩnh:

“Người vì chuyện hạ dược mà chán ghét ta, ta là nữ tử, cũng có tự trọng. Không muốn tự mình tìm đến để bị người mắng mỏ thêm lần nữa.”

Trong mắt Chu Tấn thoáng hiện vẻ rối ren phức tạp,

hắn cất giọng khàn khàn, mang theo chút cay đắng:

“Chuyện hạ dược, ta đã điều tra rõ—không liên quan đến nàng.”

“Không quan trọng nữa.”

Ta bình thản đáp:

“Mọi thứ… đều đã là chuyện quá khứ rồi.”

“Phải, đã qua rồi.”

Chu Tấn ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt bức thiết cháy bỏng:

“Trầm Nhược Hà, ta đã tra qua, nàng chưa hề gả cho Cô Duẫn Chiêu. Mà ta, ta cũng chưa từng cưới vợ. Nàng và ta vẫn còn cơ hội.”

Lời hắn dồn dập, tha thiết, như muốn thiêu cháy khoảng cách giữa hai người.

Ta ngẩn người một thoáng.

“Cơ hội gì chứ? Ta không hiểu.”

Chu Tấn đột ngột nhào tới, siết chặt lấy tay ta.

“Về kinh cùng ta đi, ta sẽ cưới nàng làm vợ. Nhược Hà, chúng ta bắt đầu lại, lần này—ta sẽ không để bất kỳ ai mang nàng rời khỏi ta nữa.”

Tựa như một giọt nước rơi vào chảo dầu sôi sục.

Thì ra đây mới là lý do hắn bắt Mạnh phu tử khuyên ta hồi kinh.

Ta chưa từng nghĩ đến việc hắn lại mang trong mình một nỗi chiếm hữu đáng sợ đến vậy.

Hoảng hốt, ta lập tức rút tay lại, đứng bật dậy toan rời đi.

Nhưng hắn nhanh hơn một bước. Cánh tay dài vừa vươn ra đã định ôm lấy eo ta.

Một cơn tức giận và tủi nhục dâng trào trong lồng ngực.

Ta vớ lấy chén trà trên bàn, không chút do dự hắt thẳng vào mặt hắn.

Gằn từng chữ:
“Thế tử, xin hãy tự trọng. Ta đã có người trong lòng, tuyệt đối không thể đi theo ngài.”

Tóc mai Chu Tấn rối tung, nước trà ròng ròng chảy dọc theo gò má.

Ánh mắt hắn điên cuồng, thần sắc méo mó, giọng nói đầy cố chấp vang lên:

“Là Cô Duẫn Chiêu đúng không?!”

Ta im lặng, không trả lời.

Hắn chợt nhếch môi cười, nụ cười quái dị đến rợn người.

“Quên chưa nói với nàng năm xưa nhà họ Cô từng bị liên lụy trong vụ án phế thái tử. Bệ hạ đã hạ chỉ, từ đó về sau, toàn bộ Cô gia vĩnh viễn không được bước chân vào kinh thành nếu chưa có chiếu thư đặc xá.”

Trong đầu ta vang lên một tiếng “ong” chói lói.

Lại nghe hắn nói tiếp:

“Bốn năm trước, Cô Duẫn Chiêu vì muốn gặp nàng mà lén lút lẻn vào kinh. Nay chuyện bị bại lộ, bệ hạ nổi giận lôi đình, đã ra lệnh nhốt hắn vào Thiên lao, chỉ chờ sang thu sẽ xử trảm.”

Trước mắt ta tối sầm, trời đất quay cuồng.

Chu Tấn nhân lúc đó ôm chặt ta vào lòng, từng lời từng chữ như nhát dao cứa vào tim:

“Chỉ cần nàng chịu lấy ta, ta có thể… giữ cho hắn toàn thây.”