Tôi rút tay lại, ngượng ngùng: “Nhưng tôi chẳng biết làm gì…”

Vì chuyên ngành, hồi thực tập đại học tôi làm trợ lý ở triển lãm tranh,

gọi là trợ lý chứ chủ yếu chạy việc vặt.

Kết thúc thực tập, anh cầu hôn, tôi cắt đứt mọi thứ, rời nhà anh, rời thành phố.

Tôi cần tiền cho quá nhiều thứ, vẽ thuê, phát tờ rơi, giao đồ ăn… gì cũng làm.

Công việc ‘trợ lý’ bây giờ nghe cứ như chuyện kiếp trước.

Anh nghiêng lại gần, giọng trầm như đàn cello:

“Tiểu Băng, em hãy tin mình thêm một chút.”

Tôi… có thể thật sao? Tôi nghĩ thầm.

Trong lúc tôi im lặng hồi lâu, xe đã tới công ty của anh.

Sắc mặt anh lập tức trở nên trầm ổn, chuẩn xác,

giống hệt một tổng tài nắm trọn mạch sống doanh nghiệp.

Không đúng.

Bây giờ Tề Mục Dạ là tổng tài rồi.

Tôi chợt nhận ra: hình như tôi chưa từng hỏi vì sao anh lại bỏ giấc mơ làm bác sĩ để quay về kế nghiệp gia đình.

Tề Mục Dạ đưa tôi tới văn phòng tổng tài của anh.

Bên cạnh là phòng làm việc của tổ trợ lý.

Ngồi ở bàn của mình, qua kẽ rèm lá, tôi vừa khéo nhìn thấy Tề Mục Dạ đang chăm chú xử lý công việc.

Tôi được sắp theo đội để học việc trợ lý.

Giữa lúc bận rộn, thỉnh thoảng tôi liếc về phía anh, và thấy anh nhạy bén bắt được ánh nhìn của tôi, nhìn thẳng không chớp.

Tim tôi hẫng một nhịp, vội cúi đầu.

Ngay sau đó, chuông gọi bàn vang lên.

Giọng trầm của anh truyền tới tai:

“Tiểu Băng, vào phòng anh một lát.”

Tôi hít sâu, gạt những ý nghĩ lộn xộn ra khỏi đầu.

Tôi đến đây để làm trợ lý, không phải để miên man.

Đẩy cửa vào, tôi học theo dáng vẻ chững chạc của trợ lý:

“Tổng giám đốc Tề, anh dặn gì ạ?”

Anh khẽ bật cười: “Tối nay có một buổi tiệc. Em đi dự cùng anh, vai bạn đồng hành.”

Tôi ngẩn ra, buột miệng: “Em… không được đâu.”

Tôi đâu ngốc, biết rõ mình được làm trợ lý không phải vì năng lực.

Vậy đi dự tiệc, việc quan trọng thế, lỡ kéo anh tụt lùi thì sao?

Nhưng anh không cho tôi từ chối, ngữ điệu hiếm khi nửa cứng rắn:

“Trợ lý Dụ, em là trợ lý của anh. Đây là một phần công việc.”

Tôi đành gật đầu.

Thấy vậy, anh khẽ thở dài: “Tiểu Băng, có phải em không thích soi gương không?”

Tôi ngạc nhiên: “Ý anh là gì?”

Ánh mắt anh khóa chặt tôi, đầy tin tưởng:

“Em là học sinh nghệ thuật nổi tiếng nhất khóa chúng ta, đoạt vàng hội họa khi còn trung học, lên đại học giải càng nhiều đếm không xuể.

Ngay cả thời đi thực tập, mỗi lần em thay mặt curator dự sự kiện, ánh mắt cả hội trường đều rơi lên em.”

Anh đứng dậy, truyền cho tôi thứ dũng khí mang tên niềm tin:

“Tiểu Băng, em rất xuất sắc. Và cái xuất sắc ấy sẽ không vì vài năm vừa qua mà biến mất.”

Môi tôi mấp máy, không nói thành lời.

Không ai biết lúc này tôi đã xúc động đến nhường nào.

Tôi gần như tan chảy trong ánh mắt của anh.

Tôi gật đầu thật mạnh, khàn giọng: “Em sẽ cố làm thật tốt vai bạn đồng hành của anh.”

Chiều tối, tôi cùng Tề Mục Dạ tới hội trường.

Trước khi xuống xe, anh giám sát tôi uống thuốc, nếu không nhắc, tôi suýt quên mình vẫn là người phải đúng giờ uống thuốc và tái khám định kỳ.

Tôi khoác tay anh bước vào.

Chỉ chốc lát đã thấy vô số ánh nhìn dò xét.

Tôi thẳng lưng, không chút nao núng, theo anh đi chào hỏi nâng ly.

Chẳng bao lâu, anh bị mấy vị khách có khí chất bất phàm vây quanh.

Anh khẽ vỗ tay tôi, tôi hiểu là bảo tôi nghỉ một lát.

Tôi gật đầu, đi giày cao gót thật vững ra một góc.

Vừa nhấp sâm-banh vừa dõi mắt theo anh.

Bỗng một giọng the thé vang lên sau lưng:

“Dụ Băng Vãn? Đúng là cô à.”

Tôi quay lại, một gương mặt hơi quen đang tiến tới.

Tôi dò hỏi: “Giang Nam?”