Cẩm Ngọc nổi giận.
“Tội thần xin tạ tội, chỉ truyền lời thôi, mong công chúa đại nhân không chấp tiểu nhân.”
Hắn vừa giả vờ xin lỗi, vừa nhường ra lối đi chỉ đủ cho một người.
Cẩm Ngọc tức giận định tiếp tục mắng, nhưng ta giơ tay ngăn lại, cười nhạt:
“Không phải muốn gặp bản cung sao? Dẫn đường đi.”
Thấy ta thật sự không mang theo người, quản gia lộ vẻ tiếc nuối.
Chúng ta đến phật đường nhỏ, nơi đó có một người nữa khiến ta chú ý — Lưu Như Yên, biểu muội của Phó Ôn Vị.
Nàng ta hành lễ rất lễ phép, dáng vẻ nhu mì khó trách, nhưng…
Ta khẽ gật đầu, ánh mắt dời đến người đàn bà đang niệm kinh trước tượng Phật.
Phu nhân Phó gia.
Kiếp trước ta chưa từng gặp bà ta.
Nhưng chỉ cần liếc mắt, ta biết đây không phải dạng dễ đối phó.
Đúng lúc đó, bà ta mở mắt nhìn ta, giọng nghiêm khắc:
“Quỳ xuống!”
9
Quỳ?
Ta nhướng mày, giọng lười biếng nhưng đầy uy:
“Không biết phu nhân định bảo bản cung quỳ trước ai?”
Cố ý nhấn mạnh “bản cung”, ta quả nhiên thấy mặt hai người kia biến sắc.
Sau một lát yên lặng, phu nhân nói:
“Thấy Phật không quỳ, là đại bất kính.”
Ồ? Đã bắt đầu đổ tội rồi sao?
Ta nhướng mày cao hơn, bước đến trước tượng Phật, từ trên cao nhìn xuống, thản nhiên kể lại một chuyện:
“Năm bản cung hai tuổi, mẫu hậu mất sớm.
Bệ hạ vì thương nhớ, cũng sợ bản cung quá nhỏ sẽ đi theo mẹ, nên sắc phong bản cung làm Chiêu Dương công chúa, từ đó về sau, thấy ai cũng không cần quỳ lạy…”
Giọng ta chợt lạnh đi:
“Bản cung được trời ban vinh sủng, chẳng lẽ một pho tượng Phật này còn cao hơn cả thiên tử để bản cung phải quỳ gối hay sao?”
Lời vừa dứt, không khí trong phật đường đông lại thành băng.
Ta mỉm cười, bẻ gãy thế cờ bằng một câu khác:
“Nghe nói phu nhân từng định thân cho thiếu tướng một vị tiểu thư, phải không?”
Phu nhân trầm mặc một lúc mới gật đầu:
“…Phải.”
“Tiểu thư họ Lưu kia dáng vẻ đoan trang, đáng tiếc tình đơn phương.
Từ nay về sau không nên đến phủ tướng quân nữa.
Bản cung ghét nhất là đồn đãi thị phi.”
Lưu Như Yên đỏ mặt, phản bác không cam lòng:
“Công chúa, dù người là công chúa, cũng không quản được tâm tư thần nữ!”
Nàng ta níu chặt tay phu nhân, vẻ uất ức đáng thương, khiến người nhìn đau lòng.
Phu nhân cau mày, nhìn ta không vui:
“Công chúa, Như Yên là cháu gái ta.
Nàng ấy cũng chẳng làm gì thất lễ…”
“Nhưng bản cung không ưa nàng ta, vậy là đủ lý do.”
Phu nhân tái mặt:
“Ngươi…”
Ta cười, giọng vẫn nhẹ nhưng hàn ý sắc bén:
“Lòng vua khó dò. Nay Phó gia được vua sủng ái, là phúc.
Nhưng nếu đắc tội bản cung, mặt mũi trước thiên tử… chỉ e chẳng còn gì.”
Lưu Như Yên mặt trắng bệch, ôm tay phu nhân:
“Di mẫu, con không…”
Phu nhân nhìn ta hồi lâu, cuối cùng nhắm mắt chấp nhận, xem như bỏ rơi cháu gái mình.
Lưu Như Yên sụp xuống, khóc không thành tiếng, đau khổ khôn xiết.
Ta chỉ thản nhiên nhìn người đàn bà đã chọn giữ mình, trong lòng thoáng xót xa cho Lưu Như Yên, đồng thời cảm thấy chế giễu.
Phó gia thanh liêm thế gia, Phó Ôn Vị phong quang lỗi lạc, vậy mà mẫu thân chàng lại là người khôn khéo thủ đoạn như thế.
Ta khẽ cong môi cười, lên tiếng thay bà ta quyết định:
“Người đâu, tiễn khách.”
Lưu Như Yên bị kéo đi, vừa khóc vừa cầu cứu,
Phu nhân vẫn không lên tiếng, coi như không nghe thấy.
“Nếu phu nhân đã thích tụng kinh ăn chay, vậy từ nay nên ở yên trong phòng, đừng ra ngoài nữa.”
Ta vừa ra khỏi phật đường, vừa lạnh nhạt ra lệnh.
Khi rời khỏi viện, gã quản gia từng vô lễ đã không còn thấy nữa.
Hắn nhận lấy kết cục đáng đời, ta không bận tâm.
Tình cảm giữa ta và Phó Ôn Vị, hai kiếp mới gặt hái được chút viên mãn.
Bất kỳ kẻ nào ngáng đường – dù là mẹ ruột chàng – cũng không được phép tồn tại.
Không thích?
Vậy thì đừng bao giờ bước ra ngoài nữa!
10
Mùa đông dài đằng đẵng, bởi có điều để mong chờ, mà trôi qua thật nhanh.
Cây khô đâm chồi nảy lộc, mưa xuân rơi nhè nhẹ – tin thắng trận từ Bắc cương cũng truyền về.
Phó Ôn Vị thống lĩnh mười vạn đại quân đại thắng Hung Nô, truy sát đến tận vương thành Hung Nô, tiêu diệt sạch đám quý tộc man di từng nhăm nhe xâm chiếm Yến quốc.
Ngày Phó Ôn Vị khải hoàn về triều, rừng đào ngoài thành vừa đúng kỳ nở rộ.
Ta đứng dưới một cây đào ven đường, mỉm cười đợi chàng về nhà.
Mấy tháng không gặp, gió rét nơi biên cương tôi luyện nên chàng càng thêm trầm lạnh.
Trên người mặc chiến bào đen thẫm nhuốm máu, ánh lên hàn khí lạnh lẽo.
Ngay khoảnh khắc ánh mắt chúng ta chạm nhau, chàng liền giục ngựa phi như bay về phía ta.
Chiến mã dừng lại cách ta vài bước.
Phó Ôn Vị nhảy xuống ngựa, sải bước tới gần, sát khí lạnh lùng toàn thân, khi đến gần ta chừng ba bước thì lập tức tiêu tan.
Chàng bước đến, vung tay choàng áo choàng lên người ta,
rồi cúi đầu, chui vào gầm ô, áp lên môi ta một nụ hôn dịu nhẹ.
“Doanh Doanh, ta về thực hiện lời hứa rồi.”
Ta nắm lấy tay chàng, trong mắt ánh lên nụ cười:
“Chào mừng chàng về nhà.”
Ngày đại quân khải hoàn, phụ hoàng thiết yến trong cung.
Phó Ôn Vị là đại công thần, tự nhiên không thể vắng mặt.
Nhưng từ khoảnh khắc gặp nhau ở rừng đào, chàng đã không muốn buông tay ta nữa.
Ta đành thay xiêm y cung đình, cùng chàng tiến cung dự yến.
