“Vậy mẫu hậu cũng sẽ đi sao?”

Ta ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt hắn.

Trong đôi mắt sáu tuổi ấy có một sự tĩnh lặng không thuộc về lứa tuổi này.

“Mẫu hậu sẽ không đi.” Ta nói, “Bởi vì người không nỡ bỏ lại điện hạ.”

Môi hắn khẽ mím lại.

Không có rơi lệ.

Chỉ gật gật đầu.

Xoay người rời đi.

Sống lưng thẳng tắp.

Y hệt như mẫu thân hắn.

**Chương 21**

Phản ứng thai nghén của ta nặng hơn bất cứ ai.

Ăn gì nôn nấy.

Nửa đêm thường giật mình tỉnh giấc, chuột rút đến mức gào khóc thành tiếng.

Thái y thay đổi mười mấy người, phương thuốc đổi đi đổi lại mấy chục lần.

Tô Niệm Thanh lật tung tất cả y thư có thể tìm thấy.

Thân thể nàng vốn đã kém, vì chuyện của ta lại thức trắng không biết bao nhiêu đêm.

Những tiếng ho càng lúc càng trở nên nghiêm trọng.

Có những khi trong chiếc khăn nàng ho ra có vệt máu đỏ tươi, bị nàng vội vã giấu nhẹm vào tay áo.

Ta nhìn thấy cả.

Nàng biết ta nhìn thấy.

Nhưng chẳng ai nói toạc ra.

Trì Linh Tương đổi đủ cách làm đồ ăn cho ta.

Hấp, luộc, hầm, ngày nào cũng không trùng món.

Có một lần ta thực sự nuốt không trôi, đẩy bát ra xa.

Nàng ném chiếc bát “choang” một tiếng về lại trước mặt ta.

“Ngày trước không có đồ ăn thì cầu xin ta làm, giờ chê bôi rồi phải không? Có tin ta tát ngươi không?”

Ta vừa rơi nước mắt vừa ngoan ngoãn ăn sạch bát cơm.

Trì Linh Tương ngồi bên cạnh, nhìn ta ăn xong, lấy khăn lau miệng cho ta.

Động tác rất nhẹ nhàng.

Hoàn toàn trái ngược với giọng điệu vừa mắng chửi ta.

Đứa trẻ ra đời vào một đêm mưa.

Sinh ròng rã suốt một đêm.

Ta đau đến xé rách cả hai chiếc ga giường.

Lúc trời sắp sáng, một tiếng khóc ré xé toạc màn mưa.

Là một bé gái.

Lúc Tiêu Ngạn đến, ta đã mệt mỏi đến mức sức lực để mở mắt cũng không còn.

Hắn đứng bên giường, nhìn sinh linh nhỏ bé đỏ hỏn nhăn nhúm kia, đưa tay chạm nhẹ vào mặt nó.

“Đặt tên là gì đây?”

“An Nhạc.”

Giọng ta khàn đặc chẳng ra hơi.

“Ta hy vọng con bé bình an, vui vẻ.”

Hắn nhìn ta.

Hốc mắt chợt đỏ hoe lên một chút, nhưng rất nhanh đã quay đi.

“Được, An Nhạc.”

Tỷ tỷ ta tiến cung thăm ta.

Tỷ tỷ ta – Thẩm Nhu, từng là người theo phụ thân xông pha chiến trận.

Gãy hai chiếc xương sườn, mặt bị chém một đao, cũng chưa từng rơi một giọt lệ.

Nhưng khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy ta, tỷ ấy khóc đến mức không đứng vững.

“Muội gầy gò thành bộ dạng này rồi.”

Ta soi bóng vào gương.

Dùng loại phấn tốt nhất trong cung, thoa lớp son đắt giá nhất.

Nhưng người trong gương, xương gò má nhô cao, cằm nhọn hoắt.

Hoàn toàn khác biệt với người của nửa năm trước.

Ta xoa xoa khuôn mặt mình.

Cười với tỷ tỷ một cái.

“Không sao đâu, dưỡng vài hôm là trở lại thôi.”

Tỷ tỷ không nói gì.

Chỉ ôm chặt lấy ta vào lòng.

Ôm đến mức xương cốt ta đau ê ẩm.

**Chương 22**

Tháng thứ ba sau khi An Nhạc chào đời.

Tô Niệm Thanh ra đi.

Không hề có dấu hiệu gì báo trước.

Ngày hôm trước nàng vẫn còn tới thăm An Nhạc, bế đứa trẻ nhẹ nhàng hát ru.

An Nhạc ngủ trong vòng tay nàng vô cùng yên ổn.

Ta nói đợi An Nhạc lớn một chút, sẽ nhờ Tô tỷ tỷ dạy con bé đọc sách viết chữ.

Tô Niệm Thanh mỉm cười nói được.

Sáng sớm ngày thứ hai, cung nhân đến báo—— Tô tài nhân đã ra đi trong giấc mộng.

Lúc ta vội vã chạy đến cung của nàng, trên mặt nàng vẫn mang theo nụ cười an tường.

Tựa như chỉ đang say giấc ngủ.

Đầu giường đặt một xấp thơ đã chép xong.

Tờ giấy Tuyên Thành trên cùng mực vẫn chưa khô hẳn.

Là viết từ đêm qua.

Dòng lạc khoản ở bài thơ cuối cùng ghi—— “Niệm Thanh tuyệt bút, tặng A Kiều.”

Ta không dám đọc nội dung bài thơ.

Ôm chặt xấp thơ ấy vào lòng, ngồi trước giường nàng trọn một ngày.

Ta thêu cho nàng một chiếc hầu bao.

Bên trên thêu tên của nàng.

Tô Niệm Thanh.

Nữ công của ta rất tệ, đường nét ngoằn ngoèo xiêu vẹo.